– Кто?

Нина видела, что Ритке физически плохо, и надо как-то успокоить сестру, пока та не хлопнулась в обморок.

– Да ты не бойся, за это много не дают, не успеете оглянуться, как я выйду.

– Да ты оптимистка, – мрачно произнесла сестра, с большим трудом беря себя в руки, – живо выкладывай, куда вляпалась!

Нина сбивчиво начала рассказывать: про появление на пороге медпункта казачка, который на деле оказался Кабачком, про дирхем, про Васькино признание и обвинения, и что мальчишки опознали в ней копательницу в розовом плаще.

– Ясно, полиция ищет крайнего, чтобы дело в архив сдать, – сделала свой вывод Рита, – этот мент тебе монету и подсунул, думают – бедная, значит и заступиться некому, – сестра зло сжала кулаки.

– Нет, это не Вася! – слишком горячо вступилась за Кабачка Нина. – Он мне помочь хочет.

– Нина, ну нельзя же в твои годы такой наивной быть! Ну, тут же все очевидно, как дважды два. Раскрыть дело надо? Надо. Как эту скупщицу найти? А никак, проще дожать докторшу. Подкинул тебе монету, пацанов подговорил, а скорее всего их мамашу, чтобы показания нужные дали, и все, преступление раскрыто. Что ж делать-то? – Рита резко остановилась, плотнее застегивая куртку.

– Нет, это не он, – упрямо повторила Нина. – Ты не права. Он хороший, он ради меня операцию чуть не сорвал, ведь если бы я и вправду оказалась преступницей и свою банду предупредила, то вся оперативная работа рухнула бы, его выгнали бы из полиции, а может даже посадили…

– Ну, пока могут посадить тебя, – прервала ее Рита.

– Он старается, но все против меня, понимаешь?

«Кабачок, ты же стараешься, ты же сам говорил, чтобы я не боялась, что ты защитишь меня?»

– Я понимаю только то, что тебе срочно нужен хороший адвокат, – сухо ответила Рита, зашарив в кармане. – И не вздумай влюбиться в этого прощелыгу, не давай ему петлю у себя на шее затянуть, хватит нам и Пашули.

– Кому ты собралась звонить? – опасливо посмотрела Нина на вспыхнувший в руках у сестры экран.

– Отцу своих детей, – вздохнула Рита, отворачиваясь.

Маргарита была аристократкой по жизни – утонченная, манерная, сдержанная до чопорности, немного зацикленная на своих эмоциональных состояниях и оттого временами истерично-меланхоличная, а временами жесткая, даже стальная. И главное, она не напяливала образ, она так жила, воспринимая мир через призму утонченного эстетского максимализма. Бывает же такое, видно аист сильно сбился с курса, когда принес младенца не к вилле на берегу океана, а на рабочую окраину в малогабаритную квартирку. Сейчас Нина оценила всю жертвенность сестры. Ведь, чтобы упивавшейся своей обидой и нежно ее холившей Рите перешагнуть через гордость и снизойти до звонка Костику, нужно действительно сильно любить и жалеть маленькую глупенькую сестренку.

Ответили не сразу, мобильник успел выдать пару уверенных протяжных гудков, потом что-то заскрежетало.

– Алло, Ритуля!!! Что случилось?! – заорал в трубку взволнованный мужской голос. – Что-то с мальчиками? Что с пацанами?!

– С мальчиками все в порядке, – с надрывным спокойствием произнесла Рита, – Нинель могут посадить.

На том конце замолчали, видно переваривали.

– Врачебная ошибка? – наконец выдал Костик ту же версию.

– Нет, незаконные раскопки и торговля национальным достоянием, так, кажется, это называется, – Рита вздохнула.

– Можно подробности, – деловым тоном произнес Константин.

Рита медленно, немного нараспев начала пересказывать только что услышанную историю, но акценты расставив не на болезни Кабачка, а на дирхеме и скупщике.

– Нам нужен хороший адвокат, – подытожила она, – посоветуй кого-нибудь, ты же всех знаешь.

На том конце молчали.

– Если дело в деньгах, не вопрос, мы найдем, чем оплатить услуги, – с нажимом на «услуги» сказала Рита.

– Я кредит возьму, – через плечо сестры кинула в черноту мобильника Нина.

– Я подумаю, – прилетело из темноты, и абонент отключился.

– И все? – разочаровано посмотрела Рита на молчащий аппарат. – Гаденыш зажравшийся, – выплюнула она, убирая ненужный уже телефон. – Ниночка, не переживай, – на утонченном лице вспыхнула вымученная улыбка, – обойдемся и без него, я обзвоню старых знакомых, наведу справки, мы найдем тебе хорошего адвоката, он камня на камне от этих сомнительных доказательств не оставит. Все будет хорошо.

– Конечно все будет хорошо, – тоже улыбнулась Нина, – а и посадят, ничего страшного, это ж ненадолго.  

– Вот так не надо говорить, – приложила Рита палец к губам сестры. – Пойдем салют смотреть.

Назад семейство вернулось уже в глубокой темноте, Семка под впечатлениями всю дорогу рассуждал, что если когда-нибудь разбогатеет и станет миллиардером, то будет каждый день устраивать салюты, а еще купит Колобку золотой ошейник, а Нине коробку глазированных сырков, любимого лакомства тетушки. «Расти быстрее, твоей растяпе тетке не только сырки, но и юридическая помощь не помешает», – хотелось пошутить Нине, но она предусмотрительно промолчала.

Дома начали размещаться ко сну. Решено было мальчишек уложить в спальне на Нининой кровати, родители лягут в зале на диване, а для сестер отец в веранде насосом накачает надувной матрац. Под теплым одеялом дачницы не должны были замерзнуть прохладной майской ночью.

Никому отчего-то не хотелось спать.

– А давайте еще чайку попьем, – предложила Нина.

В тесноте да не в обиде семейство разместилось на крохотной кухоньке, ароматной струей в чашки полился мятный чай… И тут скрипнула входная дверь, чьи-то тяжелые уверенные шаги раздались в коридоре. «Вася? – пронеслось предположение, – а кто же еще?»

– Привет, – на пороге кухни, взъерошенный, в криво застегнутой рубашке навыпуск стоял Костик. Его огромная тяжеловесная фигура заслонила весь дверной проем.

– Папа! – обрадовался Семка, срываясь к отцу и тут же оказываясь над землей в крепких мужских руках.

Мишка тоже было хотел рвануть к отцу, но глянув на поджавшую губы мать, осмотрительно остался на месте.

«Как надо было лететь, вылупив глаза, чтобы за два с половиной часа после разговора уже домчаться до Веселовки?» – невольно оценила оперативность бывшего зятя Нина.

– И чего такого красивого кавалера, – теща недовольно глянула на неправильно застегнутые пуговицы, – в наши пенаты занесло?

– Так Нинель спасать, – выдал Костик.

– Идиот, – в отчаянье закрыла лицо руками Рита, а Нина выронила чашку. Та с глухим стуком ударилась об пол, раскалываясь на почти идеально ровные половины.

Действовать надо было мгновенно и уверенно, иначе правда прорвется наружу, и последствия будут непредсказуемыми. Нина набрала побольше воздуха в легкие: