— У нее истерика, она же девушка, — а затем, и вовсе взял с моих рук Задору, — нужно выйти из него. Кто знает, как долго конструкции выдержат…

— Вы только ее после меня выносите! — заголосил котяра, сиганув в дверной проем. — А то вдруг стены рухнут…

— Так ты ж призрак! — в голосе студента явно проскальзывала насмешка, но призрак повелся:

— Ну и шо! Я, знаешь, какой важный, я вон, — указал на меня всеми лапами и хвостом, — ейный друг!

Так переругиваясь они и вышли из комнаты, а я, опираясь спиной о стену, оглядывала простую комнату обычного студиоза и думала, вспоминая слова Задоры. Кого она впустила, кого не смогла выгнать? И почему решила все разрушить? И почему-то мне вспомнился больной ректор, неужели с ним связано?

— Аиша! — в комнату запыхавшись, вбежала госпожа ключница. — Аиша?!

— Да, госпожа ключница? — сил подниматься не было, поэтому только спину выпрямила. — Здесь я, госпожа, — она увидела меня и спешно подошла, теребя подол платья:

— Как ты? Атар передал проректору Задору, — она окинула меня внимательным взглядом, приложила руку ко лбу, пощупала шею, — тер Ассан приказал всех прийти к нему в кабинет…

— Ругаться будет? — спросила, закашлявшись.

— Ваше поведение было, бесспорно, халатным, — она подтвердила мои опасения, — но если бы не твой крик, то пострадало бы намного больше людей.

— А остальные в курсе? — опираясь на ее руку, поднялась.

— Об этом тоже поговорим, но не здесь, — она как-то странно огляделась. — Не сегодня, и не завтра сюда вернуться студенты, а пока будет идти ремонт, расселим их в другие общежития: им веселее, а нам спокойнее, — я согласно кинула, с ужасом представляя, что будет от смешения «творческих деток».

— Так, мне, наверное, надо сбегать…

— Ты «сбегаешь» поесть, а потом сразу же к проректору, поняла Аиша? — а я лишь кивнула, радуясь, что вот прямо сейчас мне бежать и что-то делать не надо. А едва мы вышли из дверей общежития, госпожа ключница тут же скрылась по своим делам…

Главное здание гудело шмелем: студенты сбились в кучки и что-то, яростно жестикулируя, обсуждали. Сдается мне, что как раз о происшествии и судачили.

— Слыхали? Нет, вы слыхали? Задора-то наша, — говорил один, не особо стараясь говорить тихо, — совсем с ума сошла! Чуть всех студентов не погубила! Да я там…

— Да брешешь ты все, — перебил его другой, — Глум сказал, что там черная магия была! — последние слова потонули в громких восклицаниях, и послышались другие предположения: одно чуднее другого.

И я сначала хотела дернуться, сказать, что неправда, а потом мысленно махнула рукой — кто я такая, чтобы в это все влезать…

— Аиша, — передо мной вдруг появился Атар.

— А, господин танцор, — устало покачала головой, дивясь, чего ему, собственно надобно, — вы что-то хотели? — с трудом подавила желание привалиться плечом к стене и скользнула взглядом по хмурому лицу парня: — Что-то случилось? Вам нужна помощь…

— Никому не говори, что я тебе сегодня помог! — резко бросил он, а затем развернулся и подошел к одной из групп, где было много девушек, внимательно за нами наблюдающих. Пожав плечами, я свернула в сторону столовой, а затем и в кухню.

— Аишенька! — поприветствовал меня громогласно мэтр, помахивая половником. — Присаживайся, стол уже накрыт!

Я не присела, я практически упала на скамью, подперев голову рукой и наблюдая за веселым поваром. Вскоре мэтр устроился напротив меня и, с явным сочувствием во взгляде, стал накручивать усы:

— Ты бы поела, что ли, — я покивала, водя ложкой по блюду. Рядом пристроилась свободная нечисть, шурша веточками и ворсом, видимо, тоже сочувствовали. — Мне Вирджиния все рассказала, — словно задумавшись, проговорил господин повар, — что за дела творятся в Академии и Единый не разберется! И бал этот, который отменить совсем нельзя!

— Да, до него совсем недолго осталось, да и готово почти все, — отметила я, прихлебывая вкуснейшую сытную картофельную похлебку с лучком и на поджарках…

— Да уж, готово, кроме того, что вот — вот все развалится и безопасности никакой нет! — вдруг раздраженно воскликнул мэтр, чем меня удивил.

— Но ваш брат…

— Мой брат — начальник охраны и ни разу ни маг! Будь моя воля, разогнал бы всех…

Я покивала головой и задала вопрос:

— А вы тоже идете к проректору?

— А то как же, — пыхнул мэтр Шарэз и резво подскочил к одной из кипящих кастрюль. — У него уже весь преподавательский состав побывал, кто заявление писал, кто помощь предлагал, — он усмехнулся и добавил, — таких, правда, совсем мало было.

— А разве сбежать сейчас можно? — даже не пыталась скрыть удивление в голосе.

— А вот правильные вопросы задаешь, девочка, — он вернулся, и уперся в стол так, что тот заскрипел дюже жалобно, и я подхватила пиалу с похлебкой, на всякий, так сказать, случай. — Только вот никто кроме нас не знает, что только одна дверь-то незапечатанной и осталась…

Я кинула быстрый взгляд на знакомый коридор, и мэтр протянул довольно:

— Догадливая! — а потом, глянув в мою тарелку, спросил: — Наелась? — мой кивок и он поднялся. — Тогда нечего рассиживаться, пошли к проректору!

На первом этаже главного здания было тихо: отзвучавший звонок отправил всех студиозов и преподавателей по классам. Мы спокойно, словно прогуливаясь, вышли из Академии и направились по знакомым тропинкам к проректорскому дому. Небо заволокло темными дождливыми тучами, набежавший ветер пробирал до костей, ни одной птицы слышно не было…

— Ох, и не нравится мне все это, ох, не нравится, — бурчал себе под нос мэтр, но расспрашивать его не торопилась. Своих мыслей целый рой…

Едва мы подошли к зданию, едва стукнули дверным молоточком, нам сразу же открыли дверь. Но вместо привычного мужчины открывателем оказалась незнакомая мне молодая женщина, я бы даже сказала девушка, если бы не седая прядь волос и глаза, которые смотрели на нас слишком серьезно…

— Здравствуй, Мэриэй, — чуть склонив голову, произнес господин Шарэз, — а я вот, с Аишей к господину проректору. Сам звал, — закончил он как-то совсем неуверенно. Да и было от чего: высокая, стройная, словно тростинка, она смотрела на него спокойными синими глазами. Никогда таких не видела, они будто внутрь заглядывали…

— Прошу за мной, — мне показалось, что прошелестело где-то за спиной, но оглянуться не успела — мэтр потянул меня за руку и я ступила в уже знакомый коридорчик. Все было так же: ковры, картины, вазы. Только теперь ректор был смертельно болен, а Астон пропал без вести…

— Поговаривают, — шепотом пробасил великий повар, — что она — дриада. По мне, так чушь собачья, но иногда, смотрю на нее, вот как сейчас, и кажется мне, что она словно не от мира сего…