Когда мы рассказали, что произошло, Лорх рвал и метал, называя нас с Торном самыми последними словами. Он выражался такими витиеватыми предложениями, что у меня уши в трубочку сворачивались.

– Наказывать нужно меня. Айнон ни при чём, – я вышла вперёд, когда гневная тирада Лорха подошла к своему логическому завершению, но это было лишь на первый взгляд, потому как после моих слов ищейка вновь зарычал как бешеный медведь:

– За такое самовольство простого наказания недостаточно! Завтра же обо всём доложу вашему декану и ректору.

– Не горячись, – отозвался Мутон, который на удивление был сдержанным и на личности не переходил. Да, он был раздражён и, наверное, перепуган, но разговаривал вполне спокойно. – Мы с тобой тоже хороши. Оставили их одних, хотя глаз не должны были спускать! Давайте-ка ещё раз и по порядку. Эльфов, значит, было трое? – Мутон перевел взгляд на меня. Я кивнула, не став упоминать то, что Аэгнор сказал правду. Мне почему-то показалось, что в отделении об их дружбе никто не знает.

– Я не могла пошевелиться, но услышать обрывки разговора получилось. Им действительно нужен портал. И следующий в Риэне.

– Скорее всего, они уже далеко от Барроутона, – приговорил Торн, закрывая меня своей спиной, будто хотел защитить от нападок Лорха.

– Возможно, – насупившись, пробубнил Мутон. – Найджел, – обратился он к ищейке, – бери Осгрея и отправляйтесь в Риэн через портал. Предупредите местное руководство. Проследите, чтобы в городе усилили охрану. Пусть обыскивают всех приезжих.

Ищейка отлип от стены, которую всё это время подпирал и, кивнув Осгрею, вышел из кабинета.

– Демоны вас побери! – всё ещё не унимался Лорх, меряя шагами комнату. – Вы хоть понимали, какой опасности себя подвергаете?

– Их главный не хотел нашей смерти, – глухо выдохнула я. – И мне кажется, убийство не их рук дело.

– Не мели чепуху. – фыркнул старший сержант. – Артефакт уловил всплеск магии крови. Кто ещё? Если тёмные эльфы сохранили вам жизнь, это совсем не означает, что они святые! – глаза Лорха гневно вспыхнули.

– Может, их подставили? – упрямо предположила я, чем вызвала неподдельное недоумение. Прежде всего Лорха. Да даже Айнон посмотрел на меня как на полоумную. Сама не знаю, откуда я это взяла. Но если верить тому, что я услышала… Они были ни при чём. Но тогда кто? Может, в городе есть ещё кто-то с такой силой? От этой мысли стало не по себе…

Я взглянула на Мутона. Он не говорил ни слова, и сидел с таким задумчивым видом, что мне показалось, он согласен со мной. Однако озвучивать вслух подобное противоречивое и неоднозначное предположение не рисковал. Был ли этому виной Лорх, который ненавидел тёмных?

– Решила состроить из себя великого дознавателя? – желчно расхохотался Лорх. – Так вот, до этого тебе ещё далеко!

– Угомонись уже! – Мутон не выдержал. – А вы двое, марш на второй этаж, там есть  комната с матрасами. Переночуете в отделении, я уже передал ректору, что сегодня в академии вас можно не ждать. И без разговоров! – прорычал глава отделения, посмотрев на Айнона. Эльф что-то буркнул, нахмурив брови и, краем глаза взглянув на меня, раздражённо дёрнул плечом.

Комната, в которую нас отправили, больше походила на склад, наполненный всевозможным барахлом. Какие-то тюки с одеждой, ковры, старые, погрызенные мышами деревянные рамы. Матрасы, на которых нам было предложено спать, отыскались в пыльном углу, там же нашлись подушки, обвязанные бельевыми верёвками, и пледы.

– И нам нужно здесь спать? – презрительно фыркнул Торн. – Не могли ничего получше найти?

– Уж лучше здесь, чем на улице, – первой в комнату вошла я. –  Портал в академию давно закрыт, и разрешения не помогут. Слышала, что на практиках, если “повезло” попасть какую-нибудь деревушку, адепты спали на тюках с соломой.

– Мне это не грозит! – Айнон дёрнул носом. – Практику я буду проходить в столице.

– А как же жеребьёвка? – я многозначительно приподняла бровь. – Равные права и всё то, что говорил нам ректор на первом курсе при поступлении?

– Гилл, ты действительно думаешь, что сын Первого советника будет спать на тюках с соломой?

– А что, я бы на это посмотрела, – я улыбнулась, представив, как Айнону вместо мягкой перины подсовывают жёсткую, колючую солому где-нибудь в сарае.

– Ну, – эльф многозначительно хмыкнул, а уголки губ поползли вверх, – если только с тобой.

Я аж воздухом поперхнулась.

– Не забывай, – коварно подмигнул он, – что желания всё ещё при мне. Я никому не рассказываю, что ты полукровка, а за это…

– Да-да, помню! – раздражённо выдала я и поплелась за матрасами. Хорошо, что в комнате было недостаточно света, и Айнон не увидел, как густо я покраснела.

Глава 21

И что это со мной? Нужно отвлечься и лучше подумать над тем, что произошло сегодня в лесу. Из головы не выходила мысль, что одним из тёмных эльфов был мой отец!

Великие Боги, неужели это правда? Сколько я уже его не видела? Лет десять точно. Он появился на следующий день после того, как я ударила магией крови маму…

Тело снова пробрал озноб и, свернувшись калачиком, я спрятала лицо в ладонях.

… не знаю, чего он тогда хотел, мама никогда не рассказывала. А после его появления появились ищейки. Страху же тогда мы натерпелись. Возможно, они искали отца, а может быть, они учуяли мою магию. Этого я уже не узнаю. Но какой бы разговор ни состоялся у них с мамой, я отца больше никогда не видела. И вот теперь… Он появляется в Барроутоне. Или это был не он? Может, мне просто показалось?

– Ты спишь? – вырвав меня из мыслей, прошептал Айнон с другого конца комнаты. Эльф лежал на спине и не моргая смотрел в потолок, будто он был настоящим произведением искусства. Хотя единственными “украшениями” потолка были свисающие клочки паутины, которые нервно подрагивали из-за сквозняка.

– Нет, – убрав от лица ладони, буркнула я.

– А что ты делала одна в Ведьмином городке? – Айнон повернул ко мне голову. – Разве не должна была быть с Мутоном?

– А ты? – задала я встречный вопрос. – Как вы с Лорхом узнали, что тёмный скрывался в той харчевне? Натравили гвардейцев, но в итоге всё равно никого не поймали.

– Это у него нужно спросить, – проворчал Торн. – Лорх очень скрытный. Ничего толком не объяснил. В городе ходили от одной таверны к другой, от одного постоялого двора к другому. Пока он не выбежал, как ошпаренный петух, и не отдал приказ всем гвардейцам следовать к деревне. Я и не понял ничего. В