– Попробуй! – Айнон встал в боевую стойку и тут же зарядил в тёмного острыми ледяными сосульками. Лес на мгновение озарился яркой голубой вспышкой, в которой можно было заметить, что тёмный эльф находился гораздо ближе, чем я предполагала.

Чёрный плащ метнулся в сторону, а после послышался ехидный смешок.

– И чему вас только учат! Хотите, я покажу вам настоящую магию? – очередной смешок, после которого лес пронзили нити знакомой магии.

– Нет! – прокричала я, увидев, как Айнон падает на землю. Всё тело его скрючилось, руки сжались в кулаки, лицо исказилось гримасой боли.

– Чч-его т-ты ждёшь? – скрежеща зубами, выговорил Торн.

Я словно оцепенела. Ни звука не могла из себя выдавить. Перед глазами внезапно возникло мамино лицо, которое точно так же было перекошено болью. Руки не слушались, на спине выступил холодный липкий пот. Я не могла ответить, знала, что необходимо защищаться, использовать магию крови, но я не могла… Тело сковал страх.

– Нужно знать, где остановиться, – язвительный голос послышался совсем близко, а после мои внутренности обожгло и закололо так, будто их проткнули раскалённым лезвием…

Глава 20

Голоса. Они звучали хрипло и с надрывом.

– Этого я видел с Лорхом, не знаю, как они вышли на мой след. Нужно его прикончить!

– Нет! – сурово отчеканил кто-то. – Никаких убийств!

– А я узнал его, – проговорил третий, – это сын Алисера Торна.

– Тогда тем более. Если всё раскроется. Сами знаете, какие последствия могут быть. На нас и так повесили убийство.

– Я видел тела, – проворчал один из темных. – Но как объяснить, что это не мы?

– Нам всё равно не поверят. Ещё и портал закрыли. Придётся идти в Риэн на своих двоих!

– Скорее всего, и там без пропуска не пройдёшь…

В ушах звенело. Голова раскалывалась надвое. Я не могла пошевелить ногами, руками, шеей. Глаза тоже не открывались – рассмотреть тёмных у меня так и не получилось. Но я чувствовала, что по-прежнему лежу на холодной, сырой земле. Где-то вдалеке завывал ветер, слышался грохот грома, звонкие капли дождя барабанили по листве… Но секунду спустя снова наступила тишина. Голоса стихли, сменившись невнятным бормотанием, а после, меня подхватили на руки. Кожу тут же пронзили тысячи маленьких иголочек, но вместе с ними по венам разлилось непонятное тепло, такое знакомое и… родное.

Пришла в себя оттого, что меня яростно трясли за плечо.

– Великие Боги! – глубоко выдохнув и повалившись на мокрую от прошедшего дождя траву, выговорил Айнон. – Я думал, что ты не придёшь в себя.

– Что произошло? Где мы? – горло перехватил спазм, будто удавкой. В голове царила неприятная, давящая пустота.

– Точно не в Плачущем лесу. Вроде где-то у подъезда в Барроутон. Наши нападавшие, видимо, расстарались.

Я поморщилась. Сейчас было не понятно, говорил он серьёзно или так шутил.

– О чём ты?

– Сам хочу понять, – буркнул Айнон. – Сначала меня пытались пырнуть ножом, а потом заботливо перенесли из леса к городу. И кто? Тёмные эльфы! Одно с другим не вяжется.

– То убийство, – я прокашлялась и, сделав глубокий вдох, заставила эмоции угомониться и отпустить моё горло. – Мне кажется, это не они.

Мы ещё долго молчали: каждый думал о своём. Наконец, Айнон прокашлялся и спросил, внимательно посмотрев мне в глаза:

– А почему ты не применила свою силу, у тебя ведь было время, чтобы дать отпор.

К горлу снова подступил тяжёлый ком, не дающий дышать свободно. Сердце болезненно сжалось от подкативших воспоминаний. Стало холодно. Подогнув ноги и обхватив их руками, я уткнулась в колени лицом и зажмурилась.

– Мама… – буркнула я.

– Что? – Айнон подсел ближе.

Я тихо всхлипнула и подняла голову. Над нами ещё маячила угрюмая чёрная туча, но дождь уже закончился, да и раскаты грома слышались далеко впереди.

– Мы тогда с ней сильно повздорили, – воспоминания давили, слова застревали в горле, и чувствовала я себя при этом довольно гадко. Будто на секунду меня выдернуло из реальности и перекинуло в прошлое. – Не знаю, в какой момент, но сила вырвалась, и я ударила маму магией крови. Её лицо в тот момент… – я запнулась и посмотрела на Торна. В его взгляде вместе с тревогой и беспокойством проскальзывало сочувствие.

Я поджала губы и, отвернувшись от эльфа, уставилась на ночной город. Отсюда Барроутон казался намного больше, чем был на самом деле. Находясь на возвышенности, он представлялся большой громадиной, стены которой были освещены яркими магическими фонарями.

– Тогда в лесу, – продолжила, положив подбородок на колени, – меня будто перемкнуло, ничего не могла из себя выдавить. После того, что произошло с мамой… Я пообещала, что больше никогда не буду использовать магию крови.

– Но тогда в переулке…

– Это другое, – я глубоко вздохнула. Знала, что он спросит. – Тогда магии было столь мало, что её и не почувствуешь.

– Ну, как сказать, – усмехнулся Торн, – по мне словно разряды молнии прошли.

– Прости, – я виновато опустила голову и снова всхлипнула. Слёзы одна за другой катились по щекам, – не нужно было…

– Эй-й-й, – я почувствовала, как ладонь эльфа дотронулась до моего плеча, – ну чего ты? – Айнон подсел ещё ближе. От него веяло лёгким морозцем, но холодно мне совсем не было, даже наоборот, по телу разливалось тепло с щекочущими кожу приятными мурашками.

– Знаешь, Тайвиель, давно хотел тебе сказать… – Айнон кашлянул.

– Ты, наверное, меня ненавидишь, – ляпнула я.

Конечно, что он ещё хочет сказать? Тогда в переулке я сделала ему больно, скрывала, что полукровка, и вот сейчас… Погналась за тем, с кем не смогу справиться, так ещё и застыла на самом ответственном моменте, из-за чего Айнону опять же досталось.

– Что? – Торн резко отдёрнул от меня ладонь, будто обжёгся.

– А что ещё? Конечно… – я смахнула рукавом слезинки.

– Вот умеешь ты всё испортить, Гилл! – зло буркнул Торн, вставая на ноги.

– Ну а что? – я недоумённо похлопала ресницами.

– Давай, поднимайся! Хочешь себе почки отморозить? Нужно возвращаться в город и доложить обо всём, что случилось…

До главных ворот шли молча. Айнон впереди, напряжённо чеканя каждый шаг,  я чуть позади, то и дело оборачиваясь по сторонам – меня не отпускала мысль, что за нами наблюдают. Когда мы дошли до ворот, нас встретили хмурые лица охранников. После того, как мы показали гербы академии и рассказали коротко, не вдаваясь в подробности, кто мы и откуда, они все же нас пропустили, хотя лица их помрачнели ещё больше.

А в отделении… В отделении нас ждали! Ли и Гарс давно