– Ага, – равнодушно подтвердил Локи.

– Что, так громко думаю? – с подозрением посмотрела на мага я.

– Боишься, – поправил тот, припарковывая машину у моего дома. – И на этот раз правильно делаешь, кстати.

Обнадежил. Я нервно взглянула на собственный подъезд и робко поинтересовалась:

– А нельзя эти… что там Кир понавешал, как-нибудь выковырнуть?

– Не-а. – Локи отрицательно мотнул головой, а потом хитро покосился на меня. – Можно только снести все целиком.

– Вот блин! – Я закусила губу. – И каким образом это сделать?

– Ну-у, например, попросить меня. – Блондин ослепительно улыбнулся.

– И ты сможешь? – стараясь не обращать внимания на его снисходительный тон, недоверчиво уточнила я.

Все-таки в прошлый раз зайти в квартиру без разрешения у Локи не получилось.

– Смогу, конечно, – подтвердил блондин. – Ломать не строить.

– Тогда почему в прошлый раз этого не сделал? – Я с подозрением прищурилась.

– А зачем? – Локи даже бровь удивленно приподнял. – Обвинят потом еще в незаконном проникновении. Оно мне надо – проблемы лишние? Другое дело по твоему личному согласию: никто тут даже слова против не скажет. И не беспокойся, защиту я потом другую поставлю, без охраны не останешься.

– Тоже с наблюдалками небось? – мрачно уточнила я.

Блондин развел руками. Мол, ты же большая девочка, сама все понимаешь.

Я-то, конечно, понимаю, вот только перспектива постоянной слежки за мной любимой уж очень сильно напрягает. Хотя выбирать особо не из чего. Без защиты мне оставаться нельзя – Астарта только этого и ждет. А из двух зол: Локи и Кирилла, понятное дело, я предпочту мага. Ибо хоть блондин и натуральный тиран, но в отличие от вампира, хотя бы на мою кровь не претендует.

– Ну так что? – словно почувствовав, что решение я приняла, прямо-таки промурлыкал Локи. – Мы расстаемся или поднимаемся к тебе?

Я тяжело вздохнула и выдавила:

– Поднимаемся.

И мы поднялись, что ж делать-то? Правда, на этот раз Локи в лифте меня не домогался. Вообще, едва мы в подъезд зашли, маг весь свой насмешливо расслабленный вид отбросил, в одно неуловимое мгновение став спокойным и сосредоточенным. Лицо – холодное, собранное, от взгляда серебристо-серых глаз веет стужей и давящей силой.

Невольно поежившись, я тихо спросила:

– Зачем тебе это? В смысле, вряд ли бабушка просила столько всего для меня сделать. В чем выгода?

– Вот именно, выгода, – рассеянно ответил Локи. – Только не моя – Кира. Ты ему нужна, и меня это напрягает.

Он вышел из лифта и направился к моей двери, на ходу вглядываясь в переливчатую пленку-защиту. Я было дернулась за ним, но Локи отрицательно качнул головой.

– Лучше не подходи близко, – сказал он. – Эхо зацепить может.

Какое эхо имел в виду блондин, я не поняла, но послушно остановилась. Мало ли.

И потрясенно открыла рот, так как вокруг Локи внезапно вспыхнуло слепящее мертвенно-голубое сияние!

– Вашу ж…

Обрывая мой мат, блондин резко вытянул руку, и послушная воле мага сияющая волна рванулась к воздвигнутой Кириллом радужной преграде. Глаза тотчас резануло яростной вспышкой, а все тело скрутило от боли. Взвыв, я зажмурилась и обхватила гудящую голову руками, но помогло это мало. А в следующее мгновение вспышка и волна боли повторились, потом еще и еще. Не в силах больше выдерживать подобное, я просто сползла по стене и, сжавшись в комочек, самым позорным образом разревелась.

Рыдала я долго и со вкусом. Видимо, несколько дней стресса окончательно подкосили организм, так что теперь он решил отыграться сразу и за все. Даже когда Локи меня окликнул, взять себя в руки, успокоиться и подняться не получилось.

– Сволочи, – только и смогла сквозь слезы проскулить я. – Ненавижу вас всех и магию вашу ненавижу!

Рядом тихо ругнулись, а потом меня подхватили сильные руки. Быстро переместив меня в собственную квартиру и усадив на диван, Локи отошел и с досадой констатировал:

– И щиты, даже самые слабые, ты ставить не умеешь совершенно.

Подтвердила сей вывод мага очередным всхлипом, а потом жалобно спросила:

– Почему так плохо было?

– А что ты хотела? – Он недоуменно приподнял бровь. – Ты хоть представляешь, сколько силы тут в защиту вбухано было? Здесь не сказочка, где волшебной палочкой махнешь и все само по себе исчезает. Такая куча энергии просто так дымочком по пространству не рассеется, ибо законы физики никто не отменял. Вот несколько «осколочков» ты и подцепила. Эхо, по-другому.

– Знала бы, что это так болезненно, на первом этаже бы тебя ждала, – пробормотала я и обхватила руками колени, все еще изредка вздрагивая. – Вот почему ты меня внизу не оставил?

– Надо же было проверить твою восприимчивость, – ответил Локи.

– Погоди. – Я подняла голову и, стерев тыльной стороной ладони слезы, с подозрением прищурилась. – Проверить?

– Ну да, – спокойно подтвердил он. – К тому же была надежда, что в стрессовой ситуации ты все-таки активируешь хоть какие-то способности к самозащите. Это бы избавило меня хоть от части проблем…

– Проблем?! – обрывая блондина, зло выдохнула я. – Да ты… ты!..

– Не волнуйся, пока я обойдусь и простым «спасибо», – фыркнул тот. – Так что отдыхай, а мне пора по делам.

– Как пора? – При этих словах злость во мне тотчас уступила место легкой панике. Оставаться одной после всего произошедшего было просто до жути страшно. – Прямо сейчас?

– А что, так жаждешь продолжить общение? – Локи ухмыльнулся. – Ну извини, детка, не получится. У меня, знаешь ли, на сегодня запланировано несколько встреч, и дожидаться, пока ты приведешь себя в нормальный вид, времени нет совершенно.

– Локи! – не выдержав очередной издевки, взвыла я, а потом уже тише добавила: – Локи, мне страшно. Очень. Правда.

Несколько мгновений серебристо-серые глаза мага задумчиво смотрели на меня, а потом блондин глубоко вздохнул и проворчал:

– И чего ты так боишься-то? Пока ты там, у стеночки, оплакивала потерянное прошлое, защиту я тоже уже поставил. И это далеко не те травки с закорючками. Здесь совершенно безопасно. Безопасно, слышишь? Это я тебе говорю, так что хватит трястись!

В ответ послушно кивнула и нервно закусила губу, ибо, несмотря на все увещевания мозга, расшатанные нервы успокаиваться напрочь отказывались.

Послышался новый вздох, после чего Локи тихо ругнулся и неожиданно достал из борсетки записную книжку. Вырвав лист, он быстро что-то написал и буквально впихнул клочок бумаги мне в руку.

– Подвешу я тебе еще одну активную охранку, паникерша, – попутно процедил он. – И оставляю номер на крайний случай. Повторяю – на крайний. По пустякам не звони, поняла?