– Эй, новенький?! – окликнул меня знакомый язвительный баритон.

Я развернулся, упершись взглядом в тупое раскрасневшееся лицо Марка и скользнул по его ультрамодному прикиду: белоснежным брюкам и такому же пиджаку в лучших традициях Баскова. Мне вдруг стало невероятно смешно. Клюев явно не один день готовился к вечеринке, даже маскарадный костюм прикупил…

– Что тебе надо? – процедил я, не переставая ухмыляться.

– Какой же ты жалкий. – Марк сплюнул, кивнув на клетку у меня в руках.

– Полегче, клоун. – Я на автомате стиснул кулак свободной руки.

– А то что? – футболист тихо выругался.

– А то не поздоровится.

Я его не боялся.

Да, не мог похвастаться такими бицепсами и физической подготовкой, но меня переполняла Вселенская злость. Если потребуется, был готов сражаться до конца, и что-то мне подсказывало – мог одержать над ним победу в честном поединке.

Только Клюев и честь – диаметрально противоположные понятия. Я в очередной раз в этом убедился, ощутив предательский удар в спину…

– Поехали, прокатимся. Разговор есть… И кролика своего не забудь, придурок! – Клюев и его подпевалы накинулись на меня со всех сторон и поволокли к внедорожнику с тонированными стеклами.

– Что вам надо?! Отвалите! – взревел я, пытаясь отбиваться, но удары сыпались один за другим.

Подонкам удалось затолкать меня в машину и повалить на пол. Пока его дружки меня удерживали, Клюев прыгнул за руль и резко газанул.

– Куда мы едем?! – прохрипел, оглушенный ударом в лицо.

Он пришелся на какое-то нервное окончание, и меня парализовало от боли. В этот миг один из соучастников завязал мне глаза.

– Вам это так с рук не сойдет… – прохрипел, сплевывая кровь.

– Как с-т-р-а-а-а-ш-н-о! – подонки расхохотались.

Не знаю, сколько времени прошло, когда автомобиль резко затормозил. Спустя мгновение меня выволокли из машины и, заломив руки, потащили в неизвестном направлении.

– Вы еще пожалеете… – повторял пересохшими губами.

Вскоре я услышал звук открывающейся двери. В нос ударил отвратительный запах плесени. Дверь снова хлопнула: раздался тихий щелчок, сопровождаемый лишь омерзительным смехом. Подонок сорвал с меня маску и смачно заехал кулаком в лоб. Ноги подкосились, и я завалился на влажный холодный пол.

– Где… я?!

– В подсобке дворников. Она каждый вечер запирается на ключ, а открывается лишь утром. Кстати, тут крысы водятся … Но ты ведь любишь животных?!

Внезапно клетка с перепуганным кроликом приземлилась около моих ног. Ни разу в жизни не чувствовал себя более беспомощно и гадко.

– Ты об этом пожалеешь… – попытался совладать с одеревеневшим телом, но оно будто перестало быть моим.

– Я предупреждал тебя, Туманов, но ты не послушался, – произнес Клюев высокомерно. – Еще и на праздник приперся. Неужели думал, она выберет какого-то оборванца?!

– Она уже меня выбрала, – сказал спокойно, хотя внутри всё кричало от бессильной ярости.

– Ах, вот как?!

И очередной удар обжег лицо. Я стиснул зубы, не произнеся ни звука – не хотелось доставлять уродам такого удовольствия, хотя уже давно сорвал внутренний голос.

– Мой тебе совет – в понедельник забери документы из школы и больше не попадайся нам с Алисой на глаза.

– Алиса моя… – я начал медленно выпрямляться.

– Да что ты?! – Клюев омерзительно заржал.

Сцедив кровавую слюну, я бесстрашно посмотрел подонку в глаза. Весь такой белый и чистый, он смотрелся нелепо среди этой грязи и вони. Чего не скажешь обо мне – новые джинсы и рубашка превратились в окровавленное тряпье.

Я размахнулся, и мне почти удалось достать его. Увы, один из «телохранителей» вовремя пришел однокласснику на помощь.

– Она просто тебя использовала, глупенький, чтобы заставить меня ревновать. Влюбленные бранятся – только тешатся. Неужели повелся?!

– Не ври.

– А что мне врать? Вот, полюбуйся на наше развеселое утро! Это видео уже набрало несколько тысяч просмотров в Тик Токе! Все девчонки в своих влажных фантазиях мечтают обо мне, – он буквально зарядил мне айфоном между глаз.

Я попытался сфокусировать взгляд, но картинка все время плыла. А потом…

Мне стало так больно, что захотелось орать в голосину, потому что перед глазами появилось то самое зазеркалье красивого дома, украшенного разноцветными шарами. Алиса улыбалась, позируя с огромной охапкой цветов, а Клюев стоял чуть поодаль, не сводя с нее влюбленных глаз.

Идиллия, мать вашу.

– Ну, теперь убедился, голодранец? А кто, ты думал, устроил ей этот сюрприз?! Только на кролика и способен. А может, ты во всем… как кролик? ХА-ХА! – он вновь омерзительно заржал.

Сделав резкий выпад, я смачно харкнул ему в лицо. «Телохранители» моментально скрутили меня, оставив на полу в позе эмбриона. Клюев зашелся трехэтажным матом. Но мне уже было все равно, словно тело отключили от источника жизнеобеспечения.

Как она могла так поступить со мной? Как она могла?!

– Мне пора на праздник к любимой девушке. Надеюсь, ты понял, что со мной лучше не шутить. Еще легко отделался – все зубы на месте. Если надо, могу подарить тебе пару новых штанов. Мать каждый сезон отдает вещи в пользу бедных.

Он шагнул ко мне, на прощание врезал ботинком по животу. Подонок явно целился в пах, но я зажался, закусив губу, чтобы не издать ни звука. Через несколько мгновений дверь хлопнула.

Отчаяние смешалось с болью, пульсируя в висках. На короткий миг дышать стало очень трудно. Паническая атака. Такое уже случалось со мной после смерти матери.

Она выбрала его…

Я крепко зажмурился, сделав глубокий вдох. Волна удушающей паники, сжимавшей горло, немного схлынула. Почувствовал, как что-то мягкое и теплое уткнулось мне в щеку. Кролик.

Очевидно, уроды выпустили его из клетки… В этот миг я словно провалился в глубокую бездонную нору. Летел, летел, ощущая, как гаснет сознание, а потом возвращается ко мне снова.

Внезапно дверь громко хлопнула.

Я приоткрыл заплывший глаз, пытаясь рассмотреть, кто пришел. Оказалось – один из нападающих вернулся.

– Принес тебе пожрать… – тихо бросил одноклассник, положив рядом со мной фольгированную упаковку с чем-то съестным. – Ты ведь любишь кроликов?! А здесь запеченная кроличья ножка. Кстати, тебе привет от Алисы! Она очень огорчилась, что ты не смог присутствовать на её празднике… Хотя нет, вру! Ей вообще плевать. Светлова весь вечер не отлипает от Марка. Ну, до утра. Дворник приходит в шесть. Не скучай!

Помещение вновь погрузилось в кладбищенскую тишину.