– Ш-ш-ш… – его палец лег поперек моих припухших губ, – я должен кое-что проверить… – шептал, не переставая меня целовать.

Я задыхалась от терпкого мужского запаха, готовая предать всех на свете, лишь бы он воплотил в жизнь то, в чем признался несколько секунд назад…

– Алис, ты не ответила, – обхватив пальцами мой подбородок, поднял лицо навстречу горящему безумному взгляду. – Целуется он так же хорошо?

– Нет, – пробормотала, шумно хватая воздух. – Ты в этом спец. Никто больше так не умеет… – скользила губами по его губам, пытаясь не разреветься.

Ярослав гортанно вздохнул, его руки медленно поползли по моим бедрам. В глубине души я молилась, чтобы кто-нибудь из нас сумел остановиться, ведь происходящее сейчас было безумством в последней стадии…

– Я с ума схожу. Почему рядом с тобой всё так?! – он резко отстранился, сминая мои губы пальцами: неистово, жадно, словно хотел, чтобы они принадлежали только ему.

Господи.

– …Алис, почему мне так хреново?! Ш-ш. Ты помолчи. Просто знай, тебе опасно оставаться со мной наедине. Я зверею, Алиска, – он глухо рассмеялся. – Но ведь прошлого не вернуть?! – с какой-то иступленной надеждой заглянул мне в глаза.

– Не вернуть, – прошептала, прокладывая дорожку из поцелуев от его щеки до подбородка. – Не вернуть, и мы оба должны это принять. Научиться жить настоящим.

– Ты уверена? – сильнее склонился надо мной, прижимая к холодной стене.

Нас снова разделяла тонкая металлическая перегородка. Нас всегда что-то разделяло.

– Абсолютно. Пожалуйста, давай оставим всё как есть.

– Он лучше? – Ярослав бережно погладил меня по щеке.

Я замерла, пытаясь определить, возможно, исход не только сегодняшней ночи, но и наших жизней. Я испытывала дежавю. Однажды несколько дней общения с Яром привели к разрушительным последствиям. Не собиралась вставать между ним и Дашей – не хотела начинать свои отношения, растоптав чужие…

– Почему ты молчишь?! Просто скажи. Перестань меня мучить… – горячая ладонь сползла по моей щеке, сомкнувшись на шее.

Нежность в его движениях сменилась яростью. Я еле дышала, наблюдая за тем, как пульсирует жилка на вспотевшем виске парня.

– Будь счастлив, Ярослав… – произнесла полушепотом.

Он холодно и зло рассмеялся, медленно выпуская меня из своих жарких объятий.

– А ты лучше держись от меня подальше. Иначе я за себя не ручаюсь… – стукнув кулаком по металлической перегородке, Яр покинул лоджию, но я знала, чувствовала кожей – он продолжает стоять около балконной двери и наблюдает за мной.

На негнущихся ногах я вернулась в спальню: еще долго лежала в кровати, глядя в потолок. Пыталась убедить себя, что все делаю правильно, а слезы на глазах – это из-за переизбытка чувств.

Я так и не вышла из комнаты до самого вечера и не высовывала нос на балкон.

* * *

Распахнув глаза утром следующего дня, с удивлением обнаружила маму, сидящую на кресле напротив моей кровати.

– С днем рождения, дорогая! – она улыбнулась, протягивая мне букет.

– Ох, спасибо…

Со всеми этими душевными терзаниями я совсем забыла, что он сегодня.

– В последнее время наши отношения оставляли желать лучшего, но я надеюсь, мы сможем перейти на новый этап. Я очень тебя люблю! – мама, как в детстве, погладила меня по волосам.

Давно я не видела ее такой счастливой. А может, и вообще не видела…

– Конечно, я уверена, у нас все получится, – энергично кивнула.

– Тогда приглашаю на праздничный завтрак! Артур Сергеевич уже ждёт нас внизу.

– А Ярослав?! – слова слетели с губ раньше, чем я успела подумать.

– К сожалению, его не будет. Они с Дашей сегодня утром улетели греть косточки в Турцию. Кстати, мы с Артуром тоже собираемся в отпуск. Алиса…

Её последние слова смешались с белым шумом у меня в голове.

– С праздником, красавица! – Артур Сергеевич тепло улыбнулся, приобняв меня за талию.

Высокий привлекательный мужчина с пронзительными серыми глазами излучал ауру оптимизма и чувство глубокого внутреннего равновесия. Мне нравился Османов – всегда открытый, приветливый. Полная противоположность своему чересчур сложному отпрыску.

При мысли о Яре сердце предательски заныло, но я постаралась отогнать неуместные воспоминания. В конце концов, я сама сделала выбор, и теперь каждый из нас находился там, где должен находиться. Вне всякого сомнения, так лучше для всех.

– Дорогая, мы с Артуром долго думали, что тебе подарить…

– Надеюсь, ты оценишь, – будущий отчим протянул мне небольшую квадратную коробочку, укутанную серебристой фольгой.

Развернув ее, я обнаружила эмблему фирменного бренда. Даже самое крохотное украшение данной марки тянуло на целое состояние. С замиранием сердца приоткрыв белоснежную упаковку, я увидела очаровательные сережки в форме четырехлистного клевера.

– Вау! Какая красота! – искренне улыбнулась.

– На удачу, – подмигнул Османов.

– Носи на здоровье! – мама наклонилась и поцеловала меня в щеку.

Краем глаза я отметила, что у нее не только новые сережки – гораздо крупнее моих, – но и колье с небрежной россыпью блестящих переливающихся камней.

– Как быстро наши дети становятся взрослыми! – Артур Сергеевич вздохнул. – Алиса, представляешь, сразу после возвращения Ярослав съезжает из дома. Я предложил им с Дашей пожить некоторое время здесь, но сын ни в какую. Уже внес залог риелтору за съемную квартиру. Не удивлюсь, если следующим летом будем свадьбу гулять!

Я стиснула зубы до боли в деснах.

– Ух, ты! – только и смогла выговорить обескураженно.

– Даша – прекрасная девушка. Думаю, у них с Яром все получится, – со знанием дела заключила мама. – Кстати, о свадьбах! Дорогая, мы с Артуром должны тебе кое-что рассказать…

– Алиса, мы с Леной решили узаконить наши отношения!

В подтверждение его слов мама покрутила ладонью перед моим лицом, демонстрируя кольцо с внушительным булыжником.

– Поздравляю… – только и смогла выговорить после всех этих новостей, сыпавшихся как из рога изобилия.

– Мы решили не затягивать со свадьбой: ориентировочно декабрь – январь. Тамадой будет Алкин, представляешь?! Артур сказал, лично с ним договорится!

– Лена, не волнуйся. Организуем все в лучшем виде! – Османов подмигнул.

Завтрак прошел в атмосфере предвкушения веселого свадебного кутежа. Мама тараторила без умолку, а ее жених лишь мягко улыбался, соглашаясь воплотить в жизнь самые безумные идеи…

Остаток дня я провела в своей спальне, пропустив не только учебу, но и репетиции конкурса красоты. В конце концов, это мой день – что хочу, то и делаю!