Но зверь был особенно крупным, и я отбежала назад.

Напарник поднял колонну, напитанную магией холода, а в следующее мгновение зверь все же определился в отношении добычи и кинулся вперед. И, вероятнее всего, откусил бы мне голову, но я нырнула под него и пригвоздила лапу каге, мгновенно откатившись в сторону.

В следующий момент Раш нанес свой удар, начав ломать твари позвоночник. Хрустели кости, текла кровь, а я, подбежав к ребенку, отвернула в сторону ее лицо, чтобы не смотрела. Рано ей еще такое видеть. Хотя, несомненно, сегодня ребенок чудом остался жив и повзрослел на несколько лет.

Когда все было кончено, мы, завершив осмотр сектора, направились к площади, где был назначен сбор. Практически все уже находились там, включая и массу напуганного народа, предпочитающего находиться в момент опасности под защитой.

Толпа расступилась перед Рашем, который нес на руках девочку.

«Весьма героически», — скользнула ехидная мыслишка. А к нему уже спешили заплаканные мужчина и женщина. Посмотрев на трогательную сцену воссоединения семьи, я перевела взгляд на коллег и все поняла.

За их спинами трудились медики — не все сегодня пришли без потерь. Хорошо, что не смертельных.

Через двадцать минут мы смотрели, как забирают одну из групп. Оба напарника оказались сильно ранены, и неизвестно, смогут ли продолжить службу. Да и неважно — жить бы остались.

* * *

Едва вернувшись с задания, мы сразу направились к начальнику. Он, как всегда, находился в своем кабинете и хмуро просматривал бумаги. И особой радости наше появление у него не вызвало.

— Можно? — просунула я голову в проем двери.

— Надеюсь, в столь поздний час тебя привело ко мне что-то важное? — неприветливо поинтересовался шеф.

— Да!

— Давай рассказывай!

Следом за мной в кабинет прошел и Раш, и из-за его внушительных габаритов мне сразу показалось, что в комнате стало тесно.

— И как я не догадался, что вы вместе? — пробубнил себе под нос начальник.

Чадар широко улыбнулся.

Расположившись в кабинете поудобнее, мы поэтапно и методично излагали шефу наши соображения относительно прорывов.

Он внимательно выслушал наши доводы и сомнения и сказал:

— Я понимаю, что ситуация странная и подобного никогда не было. Но сама природа прорывов век от века постоянно менялась. И ничто пока не говорит, что это не очередное изменение.

— Но прорывы стали слишком частыми, и уже второй раз в наш мир проникает несколько тварей, — нахмурившись, сказал Раш.

— Я понимаю твое беспокойство, Сонха, и будем надеяться, что это лишь единичные случаи, которые не станут нормой, иначе работа Дозора сильно осложнится.

— Неужели нельзя что-то предпринять и как-то прояснить ситуацию? — подавленно спросила я. — Для хранителей это очень важно и во многом могло бы облегчить работу.

— Что ты предлагаешь? — задал встречный вопрос шеф.

Я молчала, так как знала лишь о том, как поймать чудовище, а от теории проникновений была далека, как и Раш. Итог: вышли мы из кабинета начальства, так ничего и не добившись.

Уже приведя себя в порядок после трудного и выматывающего задания, я сидела на лавочке в раздевалке и размышляла о последних событиях. Прорывы становятся все чаще, возможно, скоро мы столкнемся с серьезной проблемой. До этого момента природа давала нам хоть какое-то время подготовиться, но теперь… Теперь все по-другому.

Потерев усталые глаза, я решила, что пора идти домой баиньки. Где Раш, не представляла, он сразу после разговора с шефом куда-то убежал, значит, увидимся уже завтра.

Но только я встала, как напарник показался в дверях.

— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — хмуро поинтересовался он.

— Я думаю: все плохо! — возвестила я, натягивая на ноги сменные сапоги.

— Смотрю, ты уже успела переодеться?

В ответ пожала плечами.

— Тебе надо быстрее шевелиться, если не хочешь застрять здесь на остаток ночи.

Раш улыбнулся, но потом снова посерьезнел.

— Риса, тому, что происходит, должно быть объяснение.

Я внимательно взглянула на напарника.

— Почему это тебя так волнует?

— Потому что я не хочу в очередной раз отправиться на задание и не вернуться. Или вернуться, но без тебя.

В принципе я чадара понимаю. Мне самой не хочется столкнуться со смертями товарищей, а может быть, и близких.

— Но что мы можем сделать? Сам слышал шефа, это могут быть единичные случаи.

— Поговори со своим другом. Может, он расскажет что-то интересное.

— Это бесполезно. Если бы Лутак знал какую-либо информацию, поделился бы сам.

А если не имеет права говорить, то нет смысла и спрашивать.

— И все-таки попробуй. Вдруг нужно всего лишь правильно задать вопросы? — настаивал Раш.

Я кивнула и направилась на выход. Сейчас мне, как никогда, хотелось добраться до дома и принять ванну, чтобы до конца отмыть с себя всю грязь и вонь. Хотелось покоя.

* * *

На следующий день я, как и обещала, отыскала Лутака в его кабинете.

Довольно просторное помещение, наполненное светом, — удивительно, мне здесь всегда приятно находиться. Несмотря на покрашенные светлой краской стены, несколько заваленных и заставленных (по моему мнению, хламом) рабочих столов и еще одного, на котором ровными, педантично сложенными кучками лежало множество бумаг.

Вроде светло и просторно, но развернуться толком негде, есть вероятность снести колбочку, баночку, стопочку, бумажечку или получить нагоняй от хозяина кабинета за испорченный эксперимент. Была у меня парочка подобных конфузов, теперь стоило переступить порог кабинета, как жестом мне тут же показывали место, где расположиться.

А ведь из кабинета можно попасть и в другие лаборатории Лутака, там вообще его царство стекла, прохлады, идеальной чистоты и странных экспериментов, которые он не любит кому-нибудь показывать или делиться информацией по ним. Лишь я — исключение из правил, и то довольно редко.

Друг опять возился в личной лаборатории, которые положены всем начальникам отделов.

Едва увидев меня в дверном проеме, да еще и без халата, он застонал:

— О нет! Что, снова этот вампир?

И почему Лутак решил, что я, кроме мужиков, ни о чем больше думать не могу?

— Нет. Мне нужно с тобой поговорить по другому вопросу.

— Тогда марш надевать халат.

Скорчив рожицу, я отправилась в раздевалку в их отделе, мельком скользя взглядом по народу, который тут работал. Одна из девушек странно на меня смотрела. Я не придала этому значения и отправилась за халатом.