Снова появившись в кабинете, заметила, что друг уже перекочевал из лаборатории в более человеческие условия, сидит за столом и ждет меня.

Разместившись напротив него, я улыбнулась и спросила:

— Как поживаешь?

Лутак приподнял бровь.

— Прекрасно.

— Как работается?

Теперь севар возвел очи горе и заметил:

— Пока ты не пришла, все было прекрасно. Если ты закончила болтать всякие глупости, может, перейдешь к делу?

— А почему ты думаешь, что я не могу зайти к тебе просто так?

— Потому что никогда не заходишь.

Я улыбнулась и перешла к цели визита.

— Я хочу спросить твое мнение по одному вопросу.

— Странно… — пробормотал Лутак.

— Почему?

— Обычно ты мне хочешь высказать свое мнение по многим вопросам.

— Так! Ты будешь перебивать или все-таки начнешь слушать?

В этот момент в кабинет, постучавшись, зашла одна из подчиненных Лутака. Вроде та, что так заинтересованно меня рассматривала.

— Извините, можно мне занести в лабораторию исследования на проверку?

Друг напрягся.

— Да.

Теперь и я уделила девушке внимание. Высокая блондинка, хорошо сложенная, правда, с простым, незапоминающимся лицом.

Едва девушка скрылась, сразу спросила у Лутака:

— Ты с ней спишь?

— Именно это ты зашла узнать? — иронично поинтересовался севар.

— Нет. И все же?

— Да. В последнее время мне надоело постоянно охотиться. И я выбрал себе любовницу в отделе. Для удобства.

Осознав выгоду Лутака, я подытожила:

— Ты отвратителен.

В этот момент вновь вошла девушка, неся через кабинет в личную лабораторию друга какие-то колбы. Ревнует и сторожит. Как бы друг не попался. На моем лице расползлась ехидная улыбка.

— Нет, — безапелляционно сообщил мне Лутак.

— Что? — сделала вид, что не поняла я.

— То, о чем ты сейчас подумала. Нет!

— Посмотрим… — протянула я.

— Какая ты сегодня противная! Давай выкладывай, зачем пришла.

Вздохнув, я вновь пересказала все соображения Раша. После чего спросила:

— Ты ничего не можешь нам сказать по этому поводу?

— Нам? — с улыбкой спросил друг.

— Ну… мне.

— Я так и думал, что это он тебя сюда прислал.

В этот момент дверь снова открылась.

— Лили, подожди пока с результатами. Занесешь потом, — не дал ей войти друг.

Дверь медленно закрылась обратно.

Дурак. Ему теперь несдобровать. Скоро Лутак поймет всю прелесть постоянных отношений.

— Ваш начальник прав, пока еще рано делать какие-либо выводы. Но признаки очень тревожные. Исследователям ничего не говорили относительно этого вопроса. Но… Дай мне немного времени. Я постараюсь выяснить что-нибудь через своих знакомых и коллег и дам знать.

— Вот и прекрасно, — подытожила я. — А теперь мне нужна твоя помощь.

— Так и знал! Опять этот вампир?

Я пожала плечами.

— Нет.

— Ну, Лутак…

— Не-ет!

В этот момент дверь кабинета снова открылась, и я, встав, произнесла:

— Тогда до встречи, любимый. — И, не обращая внимания на каменное выражение лица блондинки и недоуменное — друга, продефилировала на выход, послав от двери воздушный поцелуй.

Посмотрим, как быстро моя задумка сработает.

Никеа Лавейская

У меня внутри поселилась твердая уверенность: в жизни многое изменилось и продолжает меняться. Похоже, появилась подруга, к которой я могу обратиться за помощью или советом, и смею надеяться, что эта девушка не откажет. Общение с ней дарит столь необходимую в моем одиночестве отдушину. И даже вероятность того, что она не бескорыстна в общении со мной, не вызывает желания прервать его. Сейчас мне на это плевать! Я свободна и хочу жить и дышать полной грудью, а постоянно бояться и дрожать из-за каждого своего шага больше не могу. Это морально убивает меня. Хочу ей доверять, и будь что будет.

Так я размышляла этим утром, направляясь на работу. Денег на экипаж не было, поэтому, встав пораньше и приведя себя в порядок, сейчас я бодрым шагом шла по улице, радуясь утренней прохладе и свежести. И все еще изучая город.

Но вместе с тем я ощущала внутри тревогу и беспокойство. Мой первый рабочий день… Каким он будет? Не уволят ли меня сразу же? А вдруг господин Нейр за ночь передумает насчет своего решения? И сейчас мне откажут от места? А если все останется в силе, то как себя вести дальше? И что это за страшный и ужасный глава фирмы? Остается надеяться, что он меня все же не съест! Хотя по обмолвкам Хойты и Людвига выходило, что может…

Контора была уже открыта, но внутри — никого. Видимо, тот, кто пришел раньше — Хойта или Нейр, — вышел во двор. Я подошла к своему столу, сегодня чистому и радующему глаз порядком на нем и гладкостью полированной столешницы. Прикоснулась к ней рукой, погладив и мысленно поздоровавшись. Как дома. Там у меня тоже был любимый рабочий стол, о котором я заботилась, а он волшебным образом делился со мной положительной энергией и не прятал в своих недрах нужные бумажки. Они всегда словно по мановению волшебной палочки появлялись передо мной, стоило только о них подумать. Так что с нынешним столом тоже следует наладить дружеские рабочие отношения.

А внутри все свербела мысль:

«Как быстро все меняется в моей жизни. К добру ли?»

Звуки во дворе напомнили мне, что расслабляться не стоит, и, сделав себе чашку горячего напитка, я села еще раз перепроверить, все ли бумаги привела вчера в порядок и не осталось ли у меня незавершенных дел. Первый день всегда непростой, тем более в таком месте.

С первой трудностью я столкнулась, когда, тщательно все просмотрев, решила составить свою картотеку, сделав ее максимально удобной для меня, чтобы в любой момент найти то, что понадобится. Или начальству! И вообще, нехорошо сидеть без дела.

Неожиданно приоткрылась входная дверь, и в нее протиснулся молодой чадар, крупный и улыбчивый. Насторожившись, я следила за его перемещениями. Вчерашние разглагольствования Хойты о том, что их «петушки» склюют меня с потрохами и замучают приставаниями, похоже, начинают воплощаться в жизнь.

Присев на краешек стола, чем сразу мне не понравился, мужчина прошептал:

— Детка, нас вчера как следует не представили, и я решил исправить это упущение.