Урс только фыркнул насмешливо. Решение дам он в принципе поддерживал. Недопёски, то есть подростки, должны сами приучаться к самостоятельности. Только… Только было ему как-то тревожно… Собственно поэтому он и ходил за Лёхой по пятам. Хозяином своим Урс Лёху, разумеется, не признавал, но в стаю хозяйки он принят. Порядочный пёс-хранитель несёт ответственность за жизнь и здоровье членов стаи хозяина. Так как хозяйку ощущать Лёху Урс не мог, зато отлично чуял, что ему самому тревожно. И тревожно именно в связи с недопёском. – Не вовремя они решили его с поводка отпустить. Не вовремя! Но, ведь не скажешь, не намекнёшь никак! Одно остаётся – следить за ним! – думал Урс.

Дамы посоветовались с Алёной и Павлом, и было решено попробовать Лёху сильно не контролировать.

– Ну, троек нахватает, ну исправит. Шишки-то набивать надо самому, хоть какие-то. Он ещё до уровня учёбы на чужих ошибках не дорос! – резюмировал их решение Павел. – Мозги есть, будем надеяться, что это правильнее, чем за ручку его водить. А то будет фордыбачить да бороться с нашим контролем, только силы да время на это тратить и наши и свои.

– Леш, мы тут подумали, что ты уже освоился, и сам можешь лучше решить, как тебе время своё использовать. Только постарайся сильно не увлекаться, ладно? – Павел поставил племянника перед фактом и несказанно его этим удивил.

– Да ладно! И смартфон отбирать не будете?

– Зачем? У нас свои есть. Нам в твоём неинтересно. Тем более с такими простецкими играми, – не удержалась и похулиганила Матильда. – Короче говоря, нужна помощь – приходи, не нужна – сам справляйся.

– Ой, класс какой!!! Я ж теперь свободная личность! – это же прямо мечта, а не жизнь! Лёшка первый же вечер играл до полного изнеможения. Точнее, начал вечером, а закончил уже глубокой ночью. Утром был как вареный, хорошо хоть на первых двух уроках его не спрашивали, а то опозорился бы по полной схеме.

Едва дождался окончания уроков, а потом засел за смартфон, даже на фехтование не пошел. И домашку делать не стал, подумаешь, пятница же! В выходные он всё успеет! До позднего вечера Лёха играл. Оторвался от смартфона только потому, что глаза устали и болели, словно туда песка насыпали. – Интересно, а чего это меня никто никуда не зовёт? – Лёха даже обиделся немного. Отправился в кухню, обнаружил записку от Матильды, что они с Мариной Сергеевной уши в гости, ужин на столе.

– Не, ну клёво! А я? Мне чего, даже сказать нельзя было, что уходят? – нелогично оскорбился он. – А Алёна c Павлом где? – он сходил в соседнюю квартиру и обнаружил там только кошек, активно гоняющихся за сверчками.

– Небось, с собаками ушли. И все меня бросили! – немного расстроился Лёха, который только недавно ворчал, что никак его в покое не оставляют. – Ну и ладно, пойду, погуляю!

Ходить зимой по парку в одиночестве не очень-то веселое занятие, поэтому он позвонил соседу и приятелю Андрюхе, и они вместе отправились искать, чем бы заняться. Пошатались по площадкам, пообщались с кем-то из знакомых, а потом Андрею позвонила мама, и он умчался домой.

Лехё стало скучно, он чуть было не вернулся, но увидел краем глаза, как неподалёку старшеклассники из их школы начинают запускать фейерверки. Вот любил он такие штуки! С самым независимым видом присоединился к кружку парней. Вроде не прогнали, а наоборот, стали давать поручения.

Алёна и Павел никак не могли понять, что происходит с Урсом.

– Беспокойный он какой-то сегодня… – Алёна озадаченно смотрела, как пёс настороженно кружит по окрестностям, замирает, вытянувшись в струну, принюхивается. Потом, вроде успокаивается, но ненадолго. Бэк явно тоже ничего не понимал и только головой крутил, пытаясь уследить за перемещениями приятеля.

– Я был уверен, что он будет дома! – думал Урс, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Неужели оторвался от своей игралки? Да что же так не спокойно-то? Где он?

– Урс, может, домой пойдём? – Алёна растеряно смотрела на замотавшего головой пса. – Так, не пойдём, ладно, а что делаем?

– Да как же мне объяснить-то? Хоть прямо ищи того кота-болтуна! – нервничал Урс. Он снова пробежал немного вперёд, а потом слева бабахнуло, вверх взлетела светящаяся точка, рассыпавшаяся множеством ярких искорок, и холодный ветер донес противный запах чего-то горелого.

– Это ты петарды и фейерверки учуял? Да, собаки их не любят! – Павел решил, что догадался о причине странного поведения пса.

Нарастающий визг слева был подтверждением его слов. На них вылетела облепленная снегом голосистая цвергшнаучер Люська, за которой тянулся выдернутый из руки хозяйки поводок.

– Люююююськааааа! – вопль хозяйки подстегнул непослушную псину, она прибавила скорость, но Бэк флегматично щёлкнул челюстями, поймал пролетающий мимо поводок, отчего Люська покатилась кубарем, и тяжело дыша, замерла у лап ротвейлера.

Пока до них добралась завязнувшая в снежной целине Люськина хозяйка, пока хозяева убеждали её, что все уже хорошо и её драгоценная псина жива-здорова, цела и невредима, Урс тревожно косился в сторону, откуда запускали фейерверки.

– Точно, что-то нехорошее будет там! – он принял решение, когда чувство тревоги, словно сирена, заполнило его почти целиком.

– Урс, куда? – Алёна только что сочувствовавшая хозяйке Люськи, сама оказалась в таком же положении! Её образцово-показательный пёс ринулся налево, и не разбирая дороги рванул в том направлении, откуда Люська только что прибыла.

– Ну, чё она не летит, эта твоя знаменитая Звезда? Это ты установил криво!

– Да правильно я установил! Может, того… Отсырела?

– Не могла она отсыреть, я её только сегодня купил! Говорят, потрясный фейерверк!

– Эй, как тебя, Лёха, посмотри, чего ракета не взлетает? Может, поправить её надо? – один из парней постарше кивнул Лёхе на воткнутую с утоптанный снег ракету.

Лёха уже неоднократно запускал такие ракеты сам, в принципе знал, что нельзя подходить к пиротехнике, когда фитиль уже подожжен, и ракета вот-вот взлетит. Но, одно дело, когда ты сам запускаешь, а другое, когда тебе говорят сделать люди постарше, да ещё такие, которым ты пытаешься понравиться. Лёха даже не вспомнил о каких-то там правилах безопасности. Ну, в самом-то деле, кто их там выполняет!

Он подошел почти вплотную и с любопытством осмотрел фейерверк. Вроде, всё нормально. Стоит правильно. Если бы он хоть немного подумал, то ни за что бы не стал наклоняться над ракетой, но это было так естественно, и обыденно. Шорох снизу он услышал совершенно отчетливо и вдруг сообразил, что сделал именно то, что делать было никак нельзя! Но вот отдернуть голову он уже не успеет! Нипочём не успеет!

– Всё? Вот так просто и всё? – Лёха и не знал, что мысли могут быть такими быстрыми, он не успевал убраться с пути снаряда, моргнуть и то не успел, а вот подумать – легко. – Жаль, что больше ничего не успе…

В следующую долю секунды проклятая ракета стартовала, но Лёхиной головы на её пути уже не было, потому что Урс немыслимым прыжком сшиб наклонившегося над ракетой мальчишку, и они оба улетели в сугроб.