– Сыночек, а ты в шкатулку её заглядывал? Я полюбопытствовала. И не стони! Я не полезла тайком, а аккуратно спросила. И Алёна мне сказала, что носит серебро. А Марина потом объяснила, что денег у девочки на что-то другое не было. Да и на серебро не было особенно. Поэтому, кольцо, которое я ей дарила на свадьбу, пара серебряных колечек, и такой же медальон – вот и всё, что у неё есть. И как ты это допустил?

– Я? Мам, так она же не говорила, что хочет…

Псы переглянулись и покачали головами. Оба отлично понимали, что Алёна бы и не сказала.

– Да и деньги у неё теперь есть, – недоумевал Павел. Лара бы себе уже на все деньги скупала золото и шмотки.

– Она считает, что это деньги Марины. Не пользуется ими практически, – вздохнула Матильда. – Короче, ты задачу понял? Соображаешь, что надо сделать?

– Неа! – Павел помотал головой, отгоняя образ Лары, гребущей эксклюзивные ювелирные украшения.

– Паша! Купи жене подвеску! Кольцо ты всё равно не то выберешь, поэтому, кольцо я ей подарю сама, моё личное фамильное, ещё от бабушки, да ты должен помнить. Вот оно! – Матильда открыла небольшую коробочку, оказавшуюся у неё под рукой, и предъявила сыну. – Подвеску найди приблизительно в таком же стиле. Понял?

– Вот теперь понял! – Павел облегченно вздохнул. Лёха тоже вздохнул, но тоскливо. Дядьке-то просто, а ему что дарить? Картинку нарисовать что ли? Так ведь ему не пять лет!

– Лёша, не вздыхай! Мы с тобой дарим Алёне лимон.

– Чего? – Лёха представил завёрнутый в яркую бумажку с бантиком желтый кислый фрукт и потрясенно уставился на Матильду.

– Не чего, а кого! Марина сказала, что Алёнушка всегда мечтала о лимоне. Ну, что ты на меня так смотришь? О дереве, чтобы плодоносило. Я нашла такое, да не из Голландии, которое загнётся через два года, а из оранжереи в Ботаническом саду! Там продают привитые деревца. Сама я туда не поеду, а вот ты как раз смотаешься, заказ заберёшь, проверишь, чтобы упаковали как следует, и на такси привезёшь. Понял?

– Ага! – обрадовался Лёха.

– Мариночке я выбрала прекрасную кофемашину! А ты ей можешь купить робот-пылесос. Кстати, мне на Новый год тоже.

Павел облегченно выдохнул. Он зарабатывал прилично. Но, вот по поводу выдумать, что именно дарить… Ой, неее, он лучше ещё заработает! Первая жена регулярно устраивала такие истерики, что он не те цветы принёс, не то купил, не так обставил сюрприз, что сейчас одно слово «подарок» вызывало у него нервный тик. Матильда об этом знала, тихонько посмеивалась, но решила не мучить, а помочь. И, правда, что с мужчин взять? По мнению Матильды, один из десяти угадывает с подарком без чётких и ясных намёков, больше всего похожих на инструкции к действию!

Алёна переживала. Свой день рождения она терпеть не могла! Вечно одни расстройства были с этим празднованием. В детстве, насмотревшись на подружек, она тоже ждала подарков, сюрпризов, торта, накрытого стола! А родители ей дарили на день рождения одежду или обувь. Когда бабушка с дедом окончательно переехали с севера, стало значительно веселее, но Светлана как назло демонстративно приглашала в этот день своих подруг на католическое Рождество. Никто из них католиком и близко не был, но она заявляла, что это по-европейски, и она так хочет. Короче говоря, Алёна в последние годы попросту уезжала на праздник к бабушке и деду. Теперь ей хотелось устроить праздник бабуле, благо появилась возможность. А переживала она из-за того, что на день рождения бабушки внезапно собрались приехать не только родители, но и Светлана.

– Что-то я нервничаю… – сообщила она Матильде Романовне. – Испортит она бабуле праздник.

– А тебе?

– Да я как-то спокойно к нему отношусь, – махнула рукой Алёна.

– А вот это совершенно напрасно! Безобразие какое! Тебе всего-то двадцать шесть лет исполняется, а ты? А ты словно старушка древняя моя… – насмешливо фыркала её свекровь.

Марина Сергеевна тоже волновалась. – Матильда, вот чует моё сердце, Света что-то устроит! Чтобы она изъявила желание приехать на наш день рождения? Да ну… Никогда такого не было! Нет, я конечно, с Людой поговорила, чтобы она Свету угомонила. Проблема только в том, что ей на всех наплевать.

– Милая, да неужели мы вдвоём с одной Светочкой не управимся? – Матильда не то чтобы получала удовольствие от стычек, нет, она предпочитала жить спокойно, но уж если её семье кто-то пытался угрожать… Да, победа её очень даже радовала, а в том, что она победит, тут она даже не сомневалась.

– А что пёс может подарить хозяйке? – вдруг призадумался Урс, слушая все эти разговоры и наблюдая за сборами к празднику. – Только себя! Но, ведь я у неё уже есть… И как тогда быть?

Дни летели быстро, и вот уже совсем скоро ответственный день! Все довольны, возбуждены, а Урс совсем закручинился. Он косился на Лёху, который тащил по полу кадку с приличных размеров деревцем, на котором висели желтые крупные лимоны.

– Лёша, осторожнее! Собьёшь лимоны, обвяжу тебя желтой тканью, и заставлю читать стишок про лимон!

– Какой ещё стишок?

– Найду какой-нибудь и заставлю выучить! – грозилась Матильда, хихикая втихомолку над упирающимся Лёхой, который теперь и дышать на деревце опасался.

Ноутбук был спрятан до нового года, подвеска куплена, и даже одобрена Матильдой Романовной и Мариной, которая только ахала, что такой красоты у Алёны в жизни не было, и никогда бы она себе такое не купила бы. Продукты уже были приобретены в стратегическом объеме, а Урс всё страдал… Нет, была у него идея поймать в местном озере лебедя и приволочь его в подарок Алёне, он слышал, как она говорила, что лебеди ей нравятся. Но, засомневался в разумности этого, присмотревшись, как эта птичка гадит.

-Неее, это хозяйка точно не одобрит. Жрёт и пачкает, жрёт и пачкает, да ещё и шипит как змея! И плавает… Вода ему нужна! Разве что его в ванную запихать. Хотя, это тоже неудобно. Люди там всё время моются.

Урс покосился на безмятежного Бэка, и решил, что на друга взваливать такую ношу нехорошо. Самому надо думать. От кошек тоже никакого проку не было. Аля про подарки ничего не знала, Мышка не знала и подавно, но ни за что бы в этом не призналась, а ещё отправилась бы к вентиляции кого-нибудь выманивать для презента хозяйке.

Алёна выгуливала собак одна, потому что Паша задерживался на работе. Бэк отбежал к знакомой догине, а Урс так и плёлся рядом, повесив голову.

– Ты чего такой печальный? А? Ты не заболел? – Алёна вдруг сообразила, что пёс несколько дней какой-то немного не такой. Присела перед ним на корточки, озабоченно пощупала нос. Урс вздохнул и покачал головой. – А что тогда? Ты расстроен?

Врать хозяйке Урс никак не мог и кивнул.

– Бедный ты мой. Прости меня, пожалуйста. Закрутилась и почти с тобой не общаюсь, вот ты и затосковал. Я исправлюсь! Вот начнутся праздники и каникулы, и будем мы вместе. Я тоже, знаешь как этого жду?