– Но это значит… – начала Даша и судорожно сглотнула, не в силах продолжить. За неё это сделал Андрон:

– …что Иван погиб…

– Да с чего вы взяли?! – завопил, испугавшись услышанного, Стас. – Что вы такое говорите?! Где вы видите погибшего Ивана?

– Нигде не видим. И очень-очень не хотим увидеть.

– Ну так зачем тогда говорить глупости? – немного остыл, но всё же продолжил сердиться на Андроида Стас.

– Это не глупости, – пробурчал Андрон. – Ты же видел сибра. Во сне, но видел.

– И что?

– Мы помним, как ты этих чудищ описывал. Если такой монстр нападёт на безоружного человека, вряд ли тот уцелеет. Да и оружие против него не всегда помогает, ты сам говорил. Так что человеку с сибром лучше не встречаться.

– А если человек к тому же подросток… – сказала Даша и опять не закончила мысль. Но это было и ни к чему.

– Да я понимаю! – взмахнул Стас руками. – Понятно, что, если сибр нападёт для того, чтобы… ну… это… чтобы убить, – произнёс он почти шёпотом, – тут уж ничего не поделаешь.

– А этот напал на Ивана, чтобы дорогу спросить? – ворчливо съязвил Андрон.

– Чтобы позвать в дорогу, – ответил Стас вполне серьёзно.

– Как это?

– А так. Он забрал Ивана с собой.

– Куда?! Зачем?! – выкрикнули каждый свой вопрос брат и сестра.

– Я-то откуда знаю? – снова стал злиться Стас. – Я ведь не ясновидящий.

– А как узнать? У нас собаки нет.

– Толку с этих собак, – раздражённо кивнул Стас вслед отъезжавшему полицейскому автомобилю. – Тут надо что-то придумать.

– Так мы ведь уже… – быстро-быстро заморгала Даша. – Мы ведь как бы уже придумывали. И даже делали.

– Ты про Вилку? – посмотрел на неё брат, и она кивнула.

– Нет, подождите, – нахмурился Стас. – Вы про тот случай, когда Виолетта привела нас к переходу в иной мир?

– Разумеется, – сказала Даша, – про тот самый.

– А разве был ещё какой-то случай? – хмыкнул Андрон.

– Вот только не надо сейчас хохмить! – ещё резче свёл брови Стас. – И если уж вы вспомнили, как Вилка нам помогла, вспомните и то, за кем именно она шла.

Брат с сестрой приуныли.

– Но не всё ли равно? – тихо сказала Даша. – Тогда был призрак Святослава, сейчас – сибр. Они ведь как бы из одного мира…

– Сибры из другого! – проворчал Стас.

– Но сюда-то оба прибыли из одного, – сказал Андрон. – Так что стоит попробовать. Если в тот раз у Вилки какое-то там чутьё на сверхъестественное сработало, ведь и сибр не просто обезьянка-мутант. Даже запах у него наверняка отличается от всего здешнего. А нюх у кошек, пусть и не такой хороший, как у собак, имеется. Может…

– …может, Виолетта окажется храбрей этой слабонервной Альмы, – продолжила мысль брата Даша.

Стас призадумался. Идея с Вилкой, показавшаяся поначалу бредовой, стала понемногу оформляться во что-то вселяющее надежду. В конце концов, попробовать стоит. Если ничего не получится, будет, конечно, плохо, но уж не хуже, чем сейчас. А вот если даже не пытаться, тогда остаётся просто сложить руки и ждать. Ну уж нет!

И он принял решение:

– Идём за Виолеттой!

Стас уже повернулся, чтобы сделать первый шаг, когда услышал Дашино:

– А что мы скажем твоим родителям?

Тьфу ты! Об этом он не подумал. И спросил у друзей:

– А который час?

– Полпятого почти, – сказал Андрон.

– Мой папа работает до шести, – напомнил Стас.

– Это хорошо. А мама?

– Мама около пяти приходит. Если очень быстро бежать, есть ещё шанс…

– Так чего мы стоим?! – подпрыгнув, завопила Даша. – Побежали!

Бежали они быстро, но всё-таки не успели. Мама зашла в квартиру как раз перед ними и разувалась в прихожей. Увидев запыхавшихся сына с друзьями, она испугалась:

– За вами кто-то гнался?

– Нет, – едва не застонав от досады, ответил Стас, – мы просто это… пить сильно хотели.

– Ну так проходите, пейте! – сказала мама, ответив на сдвоенное «здрасьте» Андроида. И, увидев, как сын, пройдя на кухню, потянулся к графину с холодной кипячёной водой, крикнула: – Стас, включи чайник, нечего пустую воду хлестать! Я как раз пирожков купила.

Стас хотел было отказаться, но передумал: вдруг за чаепитием кому-то из троих придёт в голову идея, как решить вопрос с кошкой? И как же он был раздосадован, когда в кухне появилась переодетая в домашнее мама.

– Я тоже с вами чашечку выпью, не возражаете? – спросила она и, не дожидаясь ответа, налила себе чаю и села за стол. – Кстати, где ваш четвёртый мушкетёр?

– Какой му-у… – протянул, едва не подавившись пирожком Стас. Он только сейчас вспомнил, что ничего не говорил родителям об исчезновении Ивана. Хорошо бы Андроид не проболтался…

– Вы имеете в виду Ивана? – как раз спросила Даша. Но тон её был таким беззаботным, что Стас успокоился: Андроид не подведёт. А вскоре он понял, что брат с сестрой что-то задумали, поскольку на утвердительный мамин ответ Андрон деловито заметил:

– Ивану сейчас не до нас. Он ведь в будущем хочет стать магом-жрецом, вот и сидит, изучает магические премудрости.

– Насколько я помню, он ведь в медицинский собирался поступать, – нахмурилась мама. – Лучше бы химию с биологией изучал. И другие школьные предметы.

– Да их он тоже изучает, – закивал Стас. – Надо ведь чередовать занятия, чтобы лучше мозг развивался. И ты ведь помнишь, как Иван помог Святославу! Если бы не учился своей магии – человек бы погиб.

– Ну ладно, ладно, – сдалась мама, – помог, согласна. Но без нашей Виолетты у него всё равно бы ничего не вышло. Правда, моя хорошая? – погладила мама Вилку, которая, услышав своё имя, уже очутилась на кухне.

– Да, ваша Виолетта – это сила! – восторженно выкатил глаза Андрон.

– Кстати, Марина Владимировна, – елейным голоском пропела Даша, – а вы можете ему её дать на часок?

– Кого «её» и кому «ему»?.. – поперхнулась Стасова мама.

– Вил… Виолетту Ивану, – сказал Стас. И быстро добавил: – Он больше никого в неё вселять не будет! Просто немного потренируется читать мысли кошек. Колдунам это важно, видишь ли. Особенно в этой их Африке. Там же львы. И полезно заранее знать, что о тебе думает лев. А львы тоже кошки. Вот и…

Увидев, как нахмурилась мама, Стас замолчал. И не он один, молчали теперь все. Ребята, кажется, даже не дышали. Наконец Марина Владимировна сказала:

– Ну я не знаю. Разве что на часок, не больше…

– Без учёта дороги! – быстро вставил Стас.