– Короче говоря, – перебил его Андрон, – я не посмотрю, что ты друг, сейчас так за эти слова врежу!

– А я добавлю! – подхватила Даша.

Стас, услышав это от друзей, почувствовал, как запершило в горле и защипало в носу. А ещё он не смог сдержать улыбки.

– Простите, – сказал он. – Я больше не буду. Где верёвка? Давайте, обвяжите меня покрепче.

Сказать, что Стас не боялся, было бы неправдой. Страшно ему было до ужаса, до шевеления волос и холодного пота. Уже когда всё было готово и он подошёл к самому краю трещины, в голове отчаянно заколотилось: «Не делай этого! Позвони папе, он что-нибудь придумает!» И Стасу стало не так страшно. Потому что он почувствовал стыд. Ладно бы он ещё думал позвонить в полицию (хотя и понимал, что в данном случае это бессмысленно), но папе!.. Хорошо ещё, что не маме.

– Ладно, – сказал он вслух. – Не пойму, как тут лучше: прыгать или ступать? Ничего не видно.

– Посвети фонариком, который есть в телефоне, – посоветовал Андрон.

Стас включил телефонный фонарик и посветил им в пролом. И ничего не увидел, кроме темноты. Снова стало страшно. Настолько, что задрожали колени. Стас уже набрал в грудь воздуха, чтобы сказать: «Андроид, прости, но я туда не полезу», – но, пытаясь унять дрожь в коленях, переступил ногами, из-под левого кроссовка в пролом посыпалась земля, и Стас, машинально дёрнулся назад, сделав только хуже: теперь исчезла опора и под правой ногой. Не успев даже ойкнуть, Стас полетел в жуткую черноту трещины.

А дальше произошли сразу две невероятные вещи. Наверное, это было вызвано природой подобных переходов, а может, такие свойства имел только этот.

Первое вполне можно назвать положительным: хоть поначалу Стасу и показалось, что он летит в бездонную пропасть, приземлился он очень скоро и по ощущениям летел совсем с небольшой высоты – всё равно что спрыгнул с табуретки.

Второе свойство оказалось специфическим. Вес Стаса по ту сторону перехода для державшего верёвку Андроида вмиг сделался чрезмерным. Вероятно, дело тут было не столько в Стасе, сколько в том, что разные миры оказывали на очутившийся одновременно в них обоих предмет – а именно верёвку – какие-то различные воздействия. Как бы то ни было, Андрона с Дашей сдёрнуло в трещину как два сухих стебелька – они, как до этого Стас, и пикнуть не успели. Но приземлились тоже безболезненно и мягко, если не считать того, что сбили с ног прибывшего чуть раньше в неведомый мир друга.

– Вы чего? – уставился он на них, поднимаясь.

– Ну прости, – сказал Андрон.

– Мы же не видели, куда падаем, – добавила Даша.

– Я не про это! – взмахнул руками Стас. – Зачем вы вообще за мной сиганули? Как мы теперь назад будем выбираться?

– Мы не сигали. Нас затянуло. А назад…

Ребята подняли головы. Над ними раскинулось лишь звёздное небо. Луны на нём почему-то не оказалось, поэтому осмотреться толком не получилось. Ясно было одно: наверху пролом отсутствовал. А вокруг… Непонятно, что было вокруг. Вроде бы большие камни. Или какое-то строение? Слишком ровными казались на ощупь камни…

– Это, наверное, крепостная стена, – сказал Стас. – В прошлый раз, когда сюда проникла Вилка со Святославом, она вернулась назад с запиской от него очень быстро. Значит, мы возле города, тамошнего… то есть уже тутошнего Кошкова. Давайте крикнем, что мы здесь, и Святослав придёт на помощь.

– Насчёт города мы согласны, – сказала Даша.

– А вот кричать точно не надо, – продолжил Андрон.

Стас уже и сам сообразил, что сказал это сгоряча, не подумав. Первое – и самое главное – они понятия не имели, кто сейчас хозяйничал в городе. Всё-таки прошло довольно много времени. Если его захватили сибры, кричать сейчас было бы всё равно что попроситься в плен. Если сибры берут пленных… С чужаками они наверняка просто-напросто расправятся и уж точно не помогут найти дорогу домой. Но даже если город по-прежнему у своих, как могут отнестись к ночному крику из-за стены его защитники? Не факт, что Святослав по-прежнему охраняет этот участок. А другим как объяснить, кто ты такой и откуда взялся?

– Да, – согласился Стас, – кричать нельзя. И ползать тут в темноте смысла мало.

– Ещё и опасно! – закивала Даша.

– Предлагаю дождаться рассвета, – сказал Андрон. – А там уже видно будет, что делать. Наверное.

Как ни удивительно, никто из них не стал паниковать. Казалось бы, попали в чужой опасный мир, да ещё ночью!.. Но не было ни у кого паники – и всё тут. Да, конечно, они неслучайно здесь оказались, к этому и стремились, но думали-то, что сделают это осторожно, постепенно, проведя какую-никакую разведку. А получилось – бац! шмяк! – и готово. Так что немного запаниковать было бы простительно. Но если обошлось без этого – ещё лучше.

Только Стас успел о том подумать, как из темноты вдруг вынырнули два светящихся зелёных глаза и полетели прямо на него. Он отпрыгнул, запнулся, упал на спину, и на грудь ему приземлилось… что-то мягкое, пушистое и тёплое. И удовлетворённо мяукнуло.

– Вилка! – очухался Стас. – Ты меня чуть с ума не свела! А если бы я заорал и это услышали сибры?.. Кстати, где они, близко отсюда? А Иван где? Ты его видела?

Виолетта снова мяукнула. Но что она хотела этим сказать – поди разбери! Стас взял кошку в руки и поднялся. А затем поддержал Андрона:

– Да, ребята, давайте подождём рассвета. Нужно найти местечко поровнее и попробовать хоть немного поспать – кто знает, сколько нам завтра сил потребуется. А Виолетта будет нас охранять. Правда, Вилка?

Кошка опять сказала своё «мяу». Стас счёл, что это означало согласие.

Неожиданно запротестовала Даша:

– Подождите! Как это мы уляжемся спать, а там, дома, наши родители будут с ума сходить, разыскивая нас! Я не могу себе представить, что будет с мамой!

– Я тоже, – вздохнул Андрон.

– И моя мама не обрадуется, – хмуро произнёс Стас. – Но что делать? Мы же всё равно не можем сейчас выбраться!

– А если позвонить? – сказала Даша и тут же стала тыкать пальцем в телефон. Приложила к уху, подождала и пробормотала: – Вообще тишина… Даже то, что абонент недоступен, не говорят.

– Кому говорить-то? – буркнул Андрон, но Даша и сама уже поняла свою оплошность и прокомментировала:

– Ну да, в этом мире сотовых операторов нет.

– Может, и не будет никогда, – негромко вздохнул Стас, не став упоминать сибров: и так было понятно, что он имел в виду.

– Раз уж мы здесь, – сказал Андрон, – надо попробовать помочь здешним людям.

– Если ещё осталось, кому помогать, – не поддержал его Стас. – Да и как? Мы же ничего не знаем. Ты правильно сказал: нужно дождаться рассвета. А там уже смотреть и думать.

– И вообще, – сказала Даша, – наша цель – не мир спасать, а Ивана. Может, хотя бы на это наших сил хватит.