Надеюсь, что я не сморожу какую-нибудь глупость, за которую мне будет невыносимо стыдно. Всё-таки в первый раз общаюсь с кем-то из клановых вот так близко. Пусть сама Катя и не была из главной ветви рода, но всё же довольно близко к правящему роду. Тем более, она носила фамилию клана, что уже о многом говорило.

Но стоило мне её увидеть, как всё тут же пошло прахом.

Девушка появилась внезапно, как ураган. Я ещё не успел и слова сказать, как она уже сидела за моим столиком, ехидно улыбаясь, и стреляя своими «огненными» глазками. А ведь в её исполнении это действительно могло быть опасно, но хорошо, что в данном случае это было просто такое выражение.

— Ты ведь в курсе, что мог так и не наряжаться? — я от такого приветствия чуть остатками кофе не поперхнулся. Она как будто специально произнесла это, дождавшись, когда я сделаю глоток.

Сама Катя была одета в небесно-голубое лёгкое платье с аккуратным неглубоким декольте. Таким, что открывался вид на соблазнительные полушария, но всё было достаточно скрыто, чтобы можно было предполагать, что там скрывается под платьем. Даже, несмотря на то, что это уже знал, взгляд всё равно невольно задерживался на этой детали гардероба. Непослушные красные волосы красавицы были собраны в хвост и перевязаны алой ленточкой.

— Да я и не… — но тут же мой взгляд упал на странного лысого мужчину, открытые участки кожи которого были покрыты сложной вязью татуировок.

Он был высотой больше двух метров, и каждая из рук была толщиной с бревно, не меньше. Чёрный смокинг, в который был мужчина облачён, из-за фигуры сидел на нём очень плохо, казалось, что стоит этому верзиле сделать хоть одно неловкое движение, как ткань просто разойдётся. В общем, не удивительно, что этот бугай выбивался среди собравшихся для отдыха людей.

— Что-то не так? — поинтересовалась Катя, заметив, что я как-то странно смотрю ей за спину.

Ещё бы не смотреть — этот верзила буквально буравил меня своим взглядом, от которого хотелось скрыться.

— Тот мужчина в костюме на меня странно пялится… — осторожно произнёс я, стараясь не привлекать к нам повышенное внимание.

— Наверное, ты ему понравился, — легкомысленно пожала плечами Катя улыбнувшись. — Он любит молоденьких мальчиков.

Лысый великан услышал это и как-то странно дёрнул щекой, но взгляда от меня не отвёл.

— Шутишь, да? — из-за особенного чувства юмора моей спутницы, я не был до конца уверен, произносила она всё это в шутку или же нет.

— А разве похоже? — она прищурила взгляд и подалась чуть вперёд, отчего открывался гораздо лучший вид на вырез её платья.

А ведь она это специально делает! Эта чертовка ещё и испытывает наслаждение от создаваемой ситуации. Вон как глаза заблестели от предвкушения.

— Ещё как, — серьёзно произнёс я.

— Угадал, — кивнула она, подмигнув мне и подарив воздушный поцелуй. — Правда, я надеялась, что ты не так быстро догадаешься, ну да ладно. Это Черч, прямиком из Объединённой Америки.

Я удивлённо вскинул бровь. Российская Империя давно соперничала с Объединённой Америкой за господство над Божественными Лабиринтами, это даже вылилось в десятидневную войну, произошедшую около ста лет назад. Несмотря на такой короткий промежуток времени, в той битве погибло более сорока миллионов человек. Могущественные культиваторы уничтожали целые города и меняли ландшафт в местах проведения стычек, сражаясь друг с другом.

Итогом этого противостояния было подписание Пакта о Вечном мире. С тех пор полноценные войны и даже стычки культиваторов, начиная с жёлтого ранга, были запрещены за пределами стен Лабиринта. Десятидневную войну также называли войной, положившей конец всем войнам. Разумеется, соперничество не исчезло, но теперь стычки происходили только в коридорах Божественного Лабиринта.

Тем более, там точно нет никакой возможности отследить действия разных группировок и всегда есть возможность всё списать на монстров. Мастера боевых искусств гибнут в Лабиринтах и без стычек между собой, и тем не менее популярность Покорителей Лабиринта не уменьшается, и с каждым годом всё больше людей стремятся в Божественный Лабиринт. У каждого свои цели и свои мечты, и лишь немногим удаётся их воплотить в реальность. Именно такие удачные примеры дают надежду остальным. Надежда, которая оплачивается сотнями и тысячами человеческих жизней.

— А почему он с тобой и одновременно так странно таращится на меня? И он что… не моргает?..

Честно говоря, этот странный тип меня, откровенно говоря, пугал, и дело не только в экстравагантной и броской внешности, но и в исходившей от него убийственной энергии, которая, казалось, была направлена исключительно на меня. Он определённо был культиватором, скорее всего, как минимум фиолетового ранга, но если большинство из них обычно подавляли свою силу, скрывая свои истинные возможности, то этот буквально кичился ею, выплёскивая кучу энергии в мир.

Да он такими темпами, спустя несколько часов попросту лишится сил, опустошив себя… Бесполезная трата энергии, которую можно было бы потратить с большей эффективностью.

Странный, очень странный тип.

— Да я понятия не имею, если честно, — девушка пожала плечами и задорно хихикнула.

Ей почему-то доставляло какое-то странное слегка садистское удовольствие эта ситуация.

Интересно, а все клановые такие? Всё же чем выше по рангу Покоритель Лабиринта, тем больше опасностей ими было преодолено. И всё это, не говоря о том, что они поглощают ядра монстров, подавляя их волю, чтобы стать сильнее. Может, волю они и подавляют, но всё равно неизбежен небольшой процент проникания в сознание культиватора звериной сущности, что порой ярко отражается на поведении таких людей. Большинство долгое время посвящают медитациями, чтобы снизить данный эффект до минимума, но есть те, кто, наоборот, только рады больше не сдерживать свои порывы и всё списывать на звериные инстинкты, «доставшиеся им по наследству».

— Кать… — вздохнул я, решив, что пора хоть немного прояснить ситуацию. — Если отбросить шутки, то, может, объяснишь, что происходит? Я думал у нас свидание, а этот тип… да ещё из ОА…

— Ладно, извини, — она примирительно подняла руки и обольстительно улыбнулась. Похоже, в этот раз мне удалось передать свой настрой и что всё это как-то зашло слишком далеко. Девушка она, конечно, красивая, но из-за всех этих странностей… проще потом тихо разойтись. — На самом деле, он гость моего клана, и когда узнали, что я собираюсь выбраться в город, то попросили взять его с собой.

У меня во время её объяснения в голове крутились крайне нехорошие мысли. А что если этот иностранец расскажет о том, с кем именно встречалась Катя? Я-то надеялся, что эта встреча будет более приватной, а тут такой поворот. Может, тогда попробовать в другой раз?

— Всё, хватит сидеть! — воскликнула она, вскакивая с места и хватая меня за руку, потянула за собой. — Время идёт, и я пришла сюда развлекаться!