Дезмонд и Лэйнар воззрились на рыжебородого мудреца недоуменно.

– Ваша Оля сказала бы, что у вас общее ДНК. Ну, как проснётся, так и скажет, – сказал он, попивая чай с явным удовольствием. – Факт есть факт: люди появились на Крайане первыми из сознательных существ, и они – наши прародители.

Мастер Ши выдержал паузу, словно ему нравилось наблюдать за вытаращенными глазами напротив. Возможно, действительно нравилось.

– Этого не может быть, – наконец, проговорил Лэйнар.

– И вправду, как это возможно? Сказал дракон, который влюбился в антилопу, – рассмеялся Дезмонд и мотнул головой в Олину сторону. – То есть ты сейчас официально признаёшь, что извращенец.

Лэйнар посмотрел на того уничижительно. А могул издевательски зацокал языком:

– А казался таким правильным, народный герой, спасатель, из хорошей семьи, а сам-то… Ай-яй-яй!

– Заткнись, умник. Она отличается от других людей, – парировал Лэйнар.

– Да особенно не отличается, – произнёс мастер Ши, – просто ты людей не знаешь. Хотя куда лаэру их узнать, если под вашим колпаком они как рабочие животные используются? Однако в реальности, люди способны быть очень крутыми магами. Гораздо круче вас обоих, потому что непредсказуемы, и их магия может быть очень разной.

– Почему тогда в диких землях люди настолько примитивны? – спросил с прищуром Лэйнар.

– После глобального катаклизма, в котором осталась лишь горстка выживших? Когда выживаешь, не до высших материй. Хочешь – не хочешь, будешь палкой махать.

– Мы тоже пережили катастрофу.

– Весь вопрос: кто именно выжил и что сохранилось. Тебе напомнить, где лаэры окопались сразу? – спросил мастер Ши.

– Возле Тела Света, – жёстко вставил Дезмонд. – И всем перекрыли к нему доступ.

– Мы выживали! Создавали новый мир!

– Ну да, а другие пусть мрут, – ответил Дезмонд. – Пофиг на них.

– Вы сами весьма неплохо себя чувствуете, – заметил Лэйнар.

– Потому что Мриттан-Суон глобальный взрыв не затронул – экранировала горная гряда в Сансте. И да, мы там черпали магию, – говорил, будто бил наотмашь, Дезмонд, мгновенно растеряв свой шутовской тон. – Но боковой пик Санста проснулся, произошло извержение, и аномалия разрастается. Могулы все средства задействовали, чтобы оградить источник и столицу. Но сдерживать получается всё хуже и хуже. Мы не исключаем, что соседние пики начнут просыпаться, и тогда просто придётся эвакуировать всех. Королевская семья уже готовится. Наша миссия сообщила о природном кризисе вашему правительству и попросила о помощи. А вы что сделали, замечательные носители добра, лаэры? Подарили нам рухлядь для спасения, которая вам самим не нужна. Вместо того, чтобы открыть Тело Света!

– При чём здесь Тело Света? – не выдержал Лэйнар.

– При том, что именно его Крайану для равновесия и не хватает! – рыкнул Дезмонд. – Отчего вулканы беснуются, земля трескается и выплёвывает огонь? Отчего аномалии рвутся из подмира не только у нас, но и в Медаторе, не понимаешь?!

– Ну давай, выкладывай свою версию, – хмуро скрестил руки на груди Лэйнар.

– Оттого, что нет равновесия. Вибрации магии света, вибрации магии тьмы на планете должны уравновешиваться. А свет шпарит только в одном, ограниченном направлении – в ваших границах! Не заметил, что у вас ни хрена не происходит? Идиллия, мать её за ногу!

Лэйнар хотел было возразить, но вдруг вспомнил последний разговор с отцом.

– Маги действительно предрекают увеличение зоны аномалий… – пробормотал он.

– А ты не думал, умник, что если мир превратится в сплошное жерло вулкана и вывернется наизнанку, если за вашими границами не динозавры и хищные твари будут рыскать, а демоны из подмира, такие, с какими мы сегодня с тобой боролись, ни хрена хорошего в вашей искусственной идиллии не будет?

Лэйнар застыл, потому что как не хотелось послать могула подальше, здравое зерно в его высказываниях было. Мир менялся на глазах, и из трещин аномалий что только не появлялось. Лэйнар взглянул на мастера Ши. Тот тоже смотрел на него. В отличие от Дезмонда, пышущего гневом, тот был спокоен.

– Но ведь Пакт о равновесии, – проговорил Лэйнар, – заключён между людьми, лаэрами и могулами по доброй воле.

– До того, как лаэры перекрыли границу, – ответил мастер Ши.

Брови Лэйнара взлетели на лоб.

– В каком смысле?

– В прямом. Это загадка, как лаэры смогли зациклить энергию Тела Света на своих семи башнях, но это тоже факт.

У Лэйнара перехватило дыхание. Что-то не сходилось. Мрак! Да всё не сходилось! Лаэры ведь соблюдают договоры! Лаэры защищают равновесие, в этом их первичное и главное предназначение!

Но с другой стороны, логика в словах собеседников была. И невозможно было закрыть глаза на то, что происходило в мире. Только разум отказывался принимать. Внутренний голос напомнил: «Послушай могула и не поверь ни единому слову».

– Я должен поговорить с Джереданом Рамма, – хмуро сказал Лэйнар. – Сам.

Я взглянула на обожжённый подбородок Лэйнара и почувствовала себя виноватой. Да, я предательница, я и сейчас заставляю его страдать. Услышала голос Дезмонда, и мне стало ещё хуже. Я никогда-никогда не смогу различать правильное и неправильное – возможно, правильных решений просто нет?!

Мастер Ши смотрел на меня с укоризной. Ну, конечно, он тоже считает меня ничтожеством, но если бы он только знал… – скрутило в моей груди.

«Это тоже было бы не важно, – безжалостно пульсировало в голове каким-то чужим, раскатистым голосом. – Вот два существа, даже три, которым было не всё равно, что с тобой. И вот чем ты им отплатила».

Я почувствовала, что задыхаюсь от боли собственного предательства. Лэйнар и Дезмонд что-то кричали. Их голоса в моей голове слышались, как два гонга, ударяющих друг о друга.

Никто из них меня не простит, и я сама себя тоже… Я поклялась молчать. И сболтнула… Алкала предупреждала, что нельзя!

Перед глазами всё смешалось в мутное пятно, закрутилось, словно передо мной были не живые существа, а два урагана с проблесками багровой ярости. Они поубивают друг друга…

«Лэй, Дез, не надо!» – прокричала я уже не вслух, а внутри себя.

За вихрями ярости я увидела тихое светлое пятно, не затронутое ничем. Потянулась к нему, но вновь почувствовала ту жуткую тягу, высасывающую из меня жизнь. Мгновение темноты, и я оказалась в незнакомом месте. Одна. Воющий ветер и раскаты грома. Где я?!

Под ногами – застывшая лава и вулканический пепел, серо-сизый, местами до черноты. Мёртвая долина между холмами и горами освещалась реками жёлто-огненной лавы, бьющими из-под земли гейзерами с цветом и запахом сварки. Чёрное небо, клубами дымные облака, принимающие самые жуткие образы. Я сглотнула и попыталась шевельнуться.