— Я? Часто общалась? — удивилась она. — С какой стати?

— Ну, во время посещения квартиры Дементьева?

Маркелова пожала плечами:

— Да я вообще вначале думала, что она умеет говорить только «Здрасте» и «До свидания». Сидела молча, словно ее ничего не касается.

— Стоп, давайте подойдем ко всему более конструктивно! — замахал руками Борисюк. — Итак, ты выяснила: кроме Никольской, никто не мог этого сделать — я правильно понял?

— Да.

— В таком случае надо брать ее за задницу, и все дела.

— Доказать пока ничего нельзя. Есть, правда, один момент. — Я метнула взгляд в сторону Маркеловой. — Но мне надо еще кое-что проверить.

— Проверяй, — невозмутимо отреагировал Борисюк. — Мы что — против, что ли?

Он начал постепенно трезветь, сел на кровати в позе лотоса и закурил. Посмотрев на часы, он ужаснулся.

— Боже мой, мне ведь пора домой! А то у меня начнутся проблемы с женой. У тебя к нам все или есть еще что-нибудь? — спросил он, глядя в мою сторону.

— Пока все, — нахмурившись, ответила я.

Действительно, в результате посещения этой квартиры мало что прояснилось. Ничего особо существенного любовная парочка мне не сообщила, кроме того, что Юля Никольская была знакома с наркотиками явно не понаслышке. Но и этот нюанс был достаточно важен в общей картине. Я уже была почти уверена в том, что Юля Никольская виновна в смерти своего сожителя. Впрочем, оставалась еще неясной роль Елены Маркеловой. Эта вертлявая особа, не понравившаяся мне с первой встречи, вызывала у меня все большие подозрения.

Кроме всего прочего, крайне неясная ситуация сложилась и с бывшей женой покойного, которая изменяла своему второму мужу именно с ним, своим первым супругом. И вдобавок имела прозрачные материальные интересы в случае его смерти.

Пора было отправляться домой, готовиться ко встрече с Маркеловым, размышлять и, конечно же, вновь обратиться за советом и подсказкой к моим магическим кубикам.

Я быстро попрощалась с Маркеловой и Борисюком и направилась домой. По ходу движения я напряженно всматривалась в заднее зеркало, однако никакой голубой «шестерки» там не обнаружила.

Может быть, действительно показалось?

Алексей и на этот раз был пунктуален. Ровно в девять часов я радостно приветствовала его, пришедшего ко мне с букетом цветов.

— Восьмое марта, по-моему, еще не наступило, — пошутила я.

— Я хочу, чтобы встреча со мной всегда вызывала у тебя такие ассоциации, — галантно ответил он.

Я совсем растаяла от этих слов и, размягченная, пригласила его в гостиную. Маркелов вынул из «дипломата» бутылку вина и поставил ее на стол.

— В прошлый раз ты поила меня, сегодня моя очередь, — прокомментировал он этот жест.

Вместо ответа я улыбнулась и пошла на кухню доставать бокалы и закуску. Только я вышла из комнаты, как раздался телефонный звонок.

— Черт побери, как не вовремя! — вырвалось у меня.

Однако трубку я все же сняла. В следующий момент я почувствовала, как напряжение снова захватывает меня, и реальность, от которой я пыталась скрыться этим вечером, вновь напоминает о себе, притом очень безжалостно.

— Татьяна, час назад убили Вениамина Сергеевича, — отстраненно и глухо прозвучал в трубке голос Маркеловой.

Я была не в силах что-либо ответить, настолько ошарашивающей была эта новость.

— Если можете, приезжайте на место происшествия. Это случилось возле центра «Акация».

— Да, сейчас, сейчас, — машинально проговорила я.

— Уже много милиции и «Скорая помощь», но ваше присутствие, я думаю, не помешает.

Голос Елены казался хотя и несколько поблекшим, но вполне трезвым и свободным от оттенков какой-либо истерики. Я отключила связь и вернулась в комнату. Видимо, мой внешний вид был настолько обескураживающим, что Маркелов, этот невозмутимый викинг, был поражен.

— Что? Что-нибудь случилось? Почему у тебя такой вид?

— Да, случилось. Мне надо ехать.

— Куда ехать?

— Алексей, сейчас не время для долгих объяснений, но тебе, видимо, тоже лучше поехать со мной.

— Зачем? — еще больше удивился он.

— Потому что убили любовника твоей жены, — прямо и без обиняков заявила я, глядя ему прямо в глаза.

— Что? А… как это? Откуда ты знаешь? — Алексей выглядел совершенно растерянным.

— Леша, давай я тебе объясню все по дороге, а сейчас собирайся, и едем… Я сама мало что понимаю в происходящем.

Мы достаточно быстро собрались. Алексей, правда, успел, ссылаясь на охватившее его нервное напряжение, пропустить рюмочку коньяка.

По дороге я выложила Маркелову абсолютно всю историю дела, начиная от визита Борисюка с Маркеловой ко мне домой. Алексей сидел молча, слушал, было лишь видно, как ходят желваки на его лице.

— Почему ты мне сразу не сказала, что знакома с моей женой? — спросил он, когда я закончила свое повествование.

— Потому что твое обращение ко мне было слишком неожиданным. Не могу же я доверять первому встречному? Мало ли какие версии можно было выстроить?

— Понятно, — протянул Маркелов. — Но теперь-то ты понимаешь, что все это дело ее рук?

— Что — все? — решила уточнить я.

— Это она подговорила Никольскую ограбить меня, — быстро произнес Маркелов. — Они ведь были знакомы, все сходится. Возможно, и Борисюк, черт его подери, был здесь замешан. Вот ведь сволочь какая! А еще в друзья набивался, когда Ленка работала в «Акации». Скотина! — Он покачал головой. — Кстати, все это очень подозрительно, в том плане, что его грохнули. Может быть, это тоже… она? А ты как думаешь?

Он пристально посмотрел на меня. Я, однако, была занята дорогой и ничего не ответила. Хотя, что греха таить, мысль о виновности Маркеловой сверлила мне голову уже почти сутки.

Обстановка возле здания «Акации» была обычной для таких случаев. Вокруг места происшествия стояли машины с мигалками, везде сновали люди в форме и штатском, чуть поодаль толпились группы людей, обсуждавших случившееся.

Как только мы подъехали, к нашей машине подошла женщина в черной шубке с капюшоном, державшая в руке сигарету. Это была Елена Маркелова. Лицо ее было сосредоточенно, карие глаза смотрели как-то холодно и безучастно.

Она почти не удивилась, когда из моей машины вышел ее муж. Холодно с ним поздоровавшись, она все свое внимание переключила на меня.

— Как это случилось? — спросила я.

— Выстрел из пистолета с глушителем. Пуля настигла его, когда он шел от машины к зданию.

— Естественно, убийца скрылся…