Величественный водопад! У меня перехватило дыхание.

– Почему вы мне это говорите? – прошептала я.

– Потому что я поклялся Марино на смертном одре защищать тебя во что бы то ни стало. – Голос Пикабо дрожал.

Я сжала руки в кулаки.

– Могу ли я доверять Нерону?

Его взгляд был достаточно красноречивым ответом. Я повернулась и устремила взгляд в ярко-оранжевую высь, в которую заходящее солнце превратило небо. Мои мысли вернулись к дедушке, с которым я никогда не познакомлюсь. К моим родителям, с которыми я не могла нормально поговорить, потому что они сидели за решеткой или сошли с ума. Или и то и другое. Я проглотила комок в горле и повернулась к Пикабо, когда была уверена, что слез уже не будет.

– Что бы вы сделали? В месте, где вы не знаете, что правильно или неправильно, потому что не видите общей картины?

Лицо его выглядело усталым.

– Я бы постарался собрать как можно больше информации.

Я мрачно кивнула.

– Это довольно сложно, когда ты получаешь тысячи запретов и единственные люди, которые могут тебе помочь, оказались взаперти.

Он ничего не сказал, но глаза его теперь блестели еще больше.

– Вы сказали, что на моей стороне, – продолжила я. – А кто на другой?

Пикабо поднялся с тихим стоном, опираясь на подлокотник позади себя.

– Доверься своему чутью, оно направит тебя.

Во мне вспыхнуло желание ударить по скамейке, но я удовлетворилась скрипом зубами.

– Я выбрал это место, чтобы поговорить с тобой без непрошеных слушателей, – ответил он на мой первый вопрос.

– И что мне делать с этой информацией? Она только подтверждает мне то, о чем я все время думаю.

Пикабо осторожно положил мне руку на плечо.

– Поговори со мной, если что-то знаешь. А если ты не хочешь говорить со мной, то поговори с Уильямом. Он единственный человек, о котором тебе не нужно беспокоиться. Его мотивы всегда будут чистыми. И… если в последнее время у тебя был какой-то необыкновенный опыт, то убедись, что он больше не находится в твоей голове, когда Нерон решит, что настал момент привести тебя в указанное место.

Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза. Прозрачный синий и светло-коричневый, беспокойство и гнев.

Затем я уступила:

– Договорились.

С усилием он сумел улыбнуться и указал на небо:

– Мы должны вернуться, солнце почти полностью исчезло, и Нерон будет интересоваться, куда я пропал.

Мы начали спуск бок о бок, а я лихорадочно пыталась привести в порядок свои запутанные мысли. В любом случае, сомнений больше не осталось: если даже наставник Идора усомнился в намерениях Нерона, у меня не будет ни одной спокойной минуты в этом городе.

⛛

Как только мои пальцы сомкнулись вокруг ручки двери, я поняла, что что-то не так. Громкие голоса были слышны изнутри. Дверь внезапно поддалась, и я чуть не потеряла равновесие. Должно быть, она была открыта.

Пошатываясь, я вошла в теплый коридор и прислонилась к стене.

– Как… Как ты смеешь? Как ты мог поверить, что я хочу тебя видеть?

Мне потребовалось всего мгновение, чтобы узнать голос Уилла. Это было не в стиле моего инвента, хотя я видела его сердитым достаточное количество раз. Это было гораздо хуже, чем гнев.

Я тихонько прошла по коридору, чтобы сразу не привлекать к себе внимание. Последовало неразборчивое бормотание, затем Уилл снова взревел.

– Шесть лет! Шесть проклятых лет, ты понимаешь, что это значит?

Снова зазвучал другой голос, умоляющий, резкий и глубокий. Но Уилл оборвал его:

– Не смей произносить ее имя, ты не заслуживаешь даже мыслей о ней.

– А теперь полегче! – ответил второй, мужской голос, на этот раз громче. – По крайней мере, дай мне закончить, после этого ты все равно сможешь решить, хочешь ли ты ненавидеть меня вечно.

– Мне не нужно выслушивать тебя, чтобы принять это решение. – Каждое слово было пропитано горечью.

Я ускорила шаги и в следующее мгновение оказалась в конце коридора. Сразу две пары глаз уставились на меня. Уилл выглядел смущенным, словно до этого момента не ощущал моего присутствия. Отчаяние было написано на лице человека напротив него. У него были светлые волосы почти до плеч, темные глаза с бледной линией ресниц и узкие губы. На первый взгляд они выглядели как братья. Лишь при более подробном взгляде я заметила седые пряди волос и морщины.

– Киана.

Я снова посмотрела на Уилла.

– Кто это? – резко спросил мужчина.

– Это не твое дело, – пробормотал мой инвент, не обращая на него никакого внимания. Уилл подошел ко мне и схватил за плечо.

– С тобой все в порядке?

Кивнув, я открыла рот, пытаясь подобрать нужные слова. Может, мне лучше уйти?

– Киана? – голос человека, который, должно быть, был отцом Уилла, прозвучал очень тихо, словно выдох. – Киана Либерт?

Уилл закрыл глаза. Жилка пульсировала на его лбу.

Я попыталась улыбнуться.

– Она самая.

Но Лиам Лоу не обратил на меня внимания.

– Что она здесь делает, Уильям?

Уилл повернулся.

– Она живет здесь, в отличие от тебя, – прошипел он.

– Почему… Почему Киана Либерт живет в одном доме с тобой? – его взгляд мимолетно полоснул меня, и я заметила, как паника вспыхнула в его глазах.

Уилл скрестил руки и сухо рассмеялся.

– Угадай с трех раз, папа, – презрительно выплюнул он последнее слово. – Угадай с трех раз, почему я нахожусь в Тессаректе и живу с ней.

Лиам покачал головой, сначала медленно, все еще недоверчиво, затем энергичнее.

– Скажи мне, что это неправда.

– Почему тебя должно это интересовать?

Отец шагнул к нему и грубо схватил его за плечи.

– Что она с тобой сделала?

Уилл вырвался.

– Ей не нужно было ничего со мной делать. Тебе же не нужно объяснять, как работает вся эта штука с инвентами?

Теперь настала очередь Лиама закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Его лицо исказила уродливая гримаса. Когда его веки снова открылись, карие глаза были наполнены слезами.

– Она обещала мне… она… она обещала мне, что оставит вас в покое.

Губы Уилла скривились в насмешливой улыбке.

– Хорошая попытка. Ты – невинный агнец в этой истории, я уверен. Тебе, конечно, запретили видеться с мамой, позвонить ей хоть раз за последние шесть лет или подать нам какой-либо знак…