— Так быстро?

Эта новость застала меня врасплох. Конечно, я знала, к чему все идет, и трезво оценивая ситуацию, не рассчитывала на знакомство с родителями, как и не собиралась принимать его веру. В действительности, я хотела, чтобы всё случилось быстрее, чем меня начнут искать дома. Но именно в тот момент, в машине, поняла в полной мере, что именно это будет означать для меня. Заключив союз с Баширом, я заключу договор с самим Сатаной, пришедшим по мою душу. Я чувствовала, как медленно погружаюсь под воду с привязанным к ногам камнем, и у меня остаются последние мгновения, чтобы успеть надышаться напоследок свободой.

— Послезавтра нужно будет улететь по делам фирмы. Это будет затяжная командировка.

— Я думала, что вылет только через неделю, — понимала, что мои расспросы ни к чему не приведут, но всё же не собиралась молча сглатывать все предложенное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Возникли неотложные дела. А без свидетельства о браке у нас могут возникнуть проблемы при получении твоей визы.

— У меня даже платья нет… — во рту все сразу как-то онемело, и язык отказывался шевелиться.

— Я обо всем позаботился. Ты будешь великолепна в любом наряде, — улыбнулся, открывая взору белоснежные зубы. — Не волнуйся, все будет прекрасно.

Каждое его слово отдавалось ударом где-то в висках. Череп словно кто-то начал сдавливать, норовя расплющить голову, а я ничего не могла с этим поделать. Да и возразить особо было нечего. Прилетев в этот город, я предполагала, что нам нужно будет уезжать, да и прибытие именно сюда требовалось больше для того, чтобы пустить мне пыль в глаза и не позволить пойти на попятную. И не сомневаюсь, подобный манёвр срабатывал превосходно с девчонками, мечтающими покинуть свою страну и выйти замуж за шейха. Ослепленные своей мечтой и местным блеском, они не задумывались о том, что богатые мужчины, тем более арабы, никогда не станут искать себе жену через социальные сети. НИКОГДА! И тем более, любой влиятельный гражданин этого государства не женится на иноверке. Каждый будет требовать принятия его веры. И если вам сказали, что в наше время это не настолько важно, то женой вы явно не станете, разве что — временной. До тех пор пока ваш «супруг» не передаст вас кому-то другому.

Спросите меня, какого черта я всё еще не взяла паспорт и не улетела на Родину, если видела обманщика насквозь? Для всего были причины. И мои не позволяли отыграть назад, трусливо сбегая домой. В сложившейся ситуации я даже благодарила Башира, что он не стал растягивать фарс с помолвкой и прочим бредом, сразу окунув меня в суровую реальность. Я все еще боялась всего, что должно последовать после свадьбы и после того, как мы покинем страну. Но у меня был план, способный помочь мне вернуться домой. И да поможет мне Бог привезти с собой других девушек, угодивших в смертельную ловушку.

— Не могу дождаться завтрашнего дня, — с трудом выдавила из себя улыбку, заглянув в глаза парню, и тут же отвернулась к окну, подавляя страх.

Игра на выживание уже началась.

Чавкающие звуки, издаваемые жижей при моей малейшей попытке уцепиться как можно крепче за тонкую ветку, словно насмехались надо мной, зная, что я сам ускоряю процесс погружения в трясину. Я злился на себя, на это проклятое болото и на ветку, что тянулась вслед за мной, вместо того, чтобы помочь мне выбраться на берег. Жижа уже полностью скрыла уши, добравшись до щёк. Задрав лицо повыше, стараясь удерживать над водой, смотрел на графитовые тучи, приготовившиеся пролить на это место разгневанные слезы, и не верил, что пришел мой конец. Ветка выскальзывала из пальцев, а мне было страшно дышать. Каждый глубокий вдох помогал трясине утягивать меня глубже в свои объятия. Пот, выступивший на лбу в тот момент, когда понял, что иду ко дну, стекал в глаза, не позволяя насладиться последним в жизни пейзажем. Я не хотел умирать, черт возьми! Мне нужно выбраться из этой проклятой жижи! Обхватил сильнее ветку, потянув на себя, чувствуя, как трясина крепче захватывает ноги в силки, утягивая в смердящую пучину. Ветка треснула, оставаясь в руке знаменем моего поражения.

Распахнул глаза, резко сев и с облегчением обнаружив, что нахожусь у себя в постели. Шумно вдохнув, скинул одеяло, спустив ноги на пол. Соприкосновение кожи стоп с холодным ламинатом успокаивало все еще воспаленные после увиденного во сне нервы. Не думал, что чувствовать опору под собой настолько важно. В последнее время я действительно ощущал себя в каком-то подвешенном состоянии. Исчезновение Маи полностью перевернуло мой мир с ног на голову. Я словно постоянно пребывал в состоянии невесомости, не зная, за что ухватиться и как снова спуститься на землю. Меня качало из стороны в сторону, будто лодку посреди штормового моря. И казалось, этой буре не будет конца и, пробыв в ее эпицентре хотя бы немного, лодка разлетится в щепки, выбросив меня в ледяную воду на растерзание акулам. Черт! Я бы и сам прыгнул в любой кипящий котел или раскаленную лаву, если бы это помогло вернуть Пчелку. А пока я находился в мучительной неизвестности, горя желанием сворачивать горы в поисках Маи, и в то же время связанный по рукам и ногам формальностями и вынужденным ожиданием.

Найденная в компьютере Пчёлки переписка погрузила меня сначала в шок, а затем в болезненную ярость. Читать, как она флиртует с другим, с незнакомцем и чужаком, оказалось гораздо тяжелее, чем видеть происходящее воочию с ее бывшими парнями. Теперь я не просто ревновал близкую подругу и любимую женщину к новому ублюдку, не подходящему ей ни по одному из параметров. Теперь я ревновал свою женщину к совершенно постороннему для нее человеку, укравшему ее у меня. Я, словно мазохист, всю ночь читал их переписку, длившуюся целых шесть месяцев! Шесть месяцев она вела тайную жизнь, сумев скрыть от меня нечто серьезное, ни на мгновение не позволив заподозрить в чем-то подобном! Мне хотелось добраться до этого ублюдка, соблазняющего Маю, и переломать ему пальцы, чтобы он не смел писать ей, заманивая в капкан, и свернуть шею, тем самым обезопасить её. Но уже было поздно. Пчёлка улетела к нему. И самое худшее из всего, узнанного мной, это то, что она собиралась выйти за него замуж.

Я рвал на себе волосы, и кажется, даже выл от безумия, охватившего меня после всего прочитанного. Как она могла так поступить со мной? Как? А самое главное, зачем? Ее слова, адресованные этому ублюдку Баширу, были пропитаны фальшью. В них не было и грамма искренних чувств. Я знаю, как она общается с по-настоящему дорогими для ее сердца людьми, и всё увиденное мной той ночью совершенно не походило на мою Пчелку. Наверное, мне так бы и пришлось мучиться подобными вопросами дальше в случае импульсивного выключения компьютера, но я знал, Мая не собиралась причинять мне боль и хотела, чтобы я увидел эту переписку собственными глазами по иной причине. Задвинув злость и боль от увиденного на задний план, продолжил исследовать содержимое жесткого диска. Папки с многочисленными статьями, неопубликованными материалами, наброски новых тем, файлы с досье объектов, фигурирующих в расследованиях Пчелки, и ничего объясняющего её необъяснимую связь с арабом. Хотелось бросить бесполезные попытки отыскать то, чего, казалось бы, не существовало. Но тут я заметил папку с номером «8», затерявшуюся среди других, носящих более развернутые названия.