потерпел неудачу в боях с Кабом Суонсоном (парнем номер три в категории, по общему мнению) и Чон Чхан Соном по прозвищу «Корейский зомби», который совсем недавно бился за пояс с Жозе Алду, но пропал с радаров, отправившись проходить обязательную военную службу.

Ирландец же, отвечая на вопросы на пресс-мероприятиях в течение недели, предшествовавшей бою, показывал, что он, как всегда, в отличной форме. Появившись в прекрасно сшитых брюках и жилете, в солнцезащитных очках, которые он теперь носит всегда, даже в помещении, Макгрегор захватил внимание публики и превзошел главных участников мероприятия: полутяжеловесов Джона Джонса и Дэниела Кормье. Макгрегор объявил, что у него нет никаких негативных чувств к Порье и уроженец Луизианы был просто «тихим, скромным деревенщиной из ж*пы мира». Порье был сдержанно уверен в себе, заверяя толпу, что, несмотря на убеждение многих в том, что Макгрегор – следующая большая звезда, он собирается доказать, что это совсем не так. Самые резкие реплики Макгрегора прозвучали, когда он заявил: «Дастин думает, что это просто болтовня. Когда он проснется с носом, приклеенным к другой стороне лица, он поймет, что это не просто болтовня».

Даже когда следующий противник Макгрегора уже стоял перед глазами всей толпы, присутствующие, затаив дыхание, ждали, что скажет Макгрегор об остальной части дивизиона. Чед Мендес? Это же раскормленный «петух», по сути, теперь он уже просто культурист. «У меня преимущество в размахе в 20 сантиметров… Я бы возвышался над Чедом на голову». Жозе Алду? Конор заявил, что Алду дошел до того момента своей карьеры, когда его стало устраивать простое поддержание своих навыков, он перестал расти и совершенствоваться.

Мероприятия UFC «вопрос – ответ», особенно в Лас-Вегасе, всегда были возможностью для болельщиков проявить себя (часто в состоянии алкогольного опьянения) и «помутить воду» или даже сказать пару ласковых противнику своего любимого бойца. Один из болельщиков процитировал немецкого бойца полулегкого веса Денниса Сивера, высказавшегося относительно рейтинга. Казалось, что Сивер был не впечатлен девятым номером Макгрегора в рейтинге, аргументируя это тем, что во время их боя ни Брандао, ни Макгрегор не входили в десятку лучших бойцов, а в результате ирландец перепрыгнул Сивера, который занимал десятое место в рейтинге. В ответ на это Макгрегор сразу перешел к главному: он не празднует выход на девятое место в мире. Для него оно не имело значения. Только первое или никакое, и в его сознании он уже был величайшим в полулегком весе из ныне живущих. Однако это откровение не помешало его языку съязвить в ответ, обменявшись любезностями: «Он просто немецкий карлик на стероидах».

Собравшись пройтись по серии Порье, Макгрегор обратил внимание на тот факт, что последним противником немца был «забракованный TUF». Под этим человеком подразумевался швед Акира Корассани, которого недавно вырубил Порье, – он пробился в UFC после неудачного опыта на реалити-шоу промоушена The Ultimate Fighter. Довольно забавно, что Макгрегор позже будет тренировать на шоу, а его друг и партнер Артем Лобов посредством шоу пробьется в UFC. Но треш-ток Конора, пусть вычурный и повторяющийся, был убийственно честным как минимум в одном, и это была очень чувствительная трещина в броне Порье. Макгрегор заметил, что в бою с Корассани «его шатало раз сорок. <…> У него подбородок разваливается». Продолжив, Макгрегор сострил, что всякий раз, когда он сам пропускал панчи, Порье «получал коленом», и что сильный порыв ветра мог заставить Порье исполнять «танец цыпленка».

Порье никогда не останавливали в бою, но кое-какие обоснованные сомнения по поводу его крепости после той последней схватки, безусловно, имелись. Акира Корассани не был очень уж резким или техничным ударником, но нетерпение Порье и его небрежные удары руками слишком часто приводили к тому, что он напарывался на встречные удары. Левша Порье бил прямыми левой, сильно наклоняясь вперед в талии, и, как следствие, выставлял подбородок, двигаясь вслед за своей левой рукой, которая затем опускалась к талии, а не возвращалась, как следовало бы, в защиту. В середине первого раунда Порье решил подойти ближе, чтобы нанести длинный апперкот задней рукой, даже не пытаясь при этом замаскировать удар. Длинный апперкот без подготовки – это же приглашение к контратаке, и Порье был встречен джебом в незащищенное лицо, от которого повалился с ног. На сей раз все ограничилось тем, что рука Порье слегка коснулась настила, прежде чем он тут же подскочил обратно, готовый продолжать ударный отрезок боя. В следующие несколько раз, когда Порье наступал, он пропускал контратаку, и ноги под ним пускались в знаменитый «танец цыпленка».

Только благодаря огромной силе удара Порье смог вернуться в бой. Вынуждая соперника продолжать в стойке, он пропускал атаки, но все же сумел рассечь Корассани бровь. Когда последний пригнулся, чтобы защититься от комбинации ударов, Дастин взял его голову в замок спереди. Из этой позиции Порье угрожал одним из своих фирменных приемов: удушающим Д’Арсе – тем самым, в котором Макгрегор оказался в начале своего боя против Артура Совински. Корассани распластался на мате, чтобы уйти от удушающего, прежде чем Порье успеет крепко за него взяться, но эта техника утомила шведа и дала Дастину некоторое время, чтобы восстановиться после контрударов.

Во втором раунде Порье еще более опрометчиво рвался к сопернику, чем в первом, но теперь его удары стали находить цель. Апперкот передней рукой в конце молниеносной комбинации отбросил голову Корассани назад, как дозатор на конфетках Pez. Швед ударился об ограждение, и «тихий деревенщина» обрушил на него свою кару из ударов, прижав его к сетке, пока Корассани не упал и бой не был прерван.

НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД, БОЙ ДАСТИНА ПОРЬЕ ПРОТИВ КОНОРА МАКГРЕГОРА ВЫГЛЯДЕЛ ОЧЕРЕДНОЙ ИЛЛЮСТРАЦИЕЙ НА ТЕМУ «НОКАУТЕР ПРОТИВ КОНТРАТАКУЮЩЕГО БОЙЦА».

Порье полагался на агрессию и большое количество ударов, чтобы тем самым сокращать дистанцию – часто нарушая стойку и много бегая для достижения этой цели, – и рассчитывал прикрыть эти свои недостатки в защите огромной силой своего удара и ловкими приемами из джиу-джитсу. До недавнего времени Макгрегор только и делал, что двигался на оппонента вперед, пока тот не наносил ему удар, после чего тут же уступал ему пространство и пытался наносить контрудары. На бумаге казалось, что агрессия Порье сыграет на руку Конору. Но именно за это мы и любим поединки: все редко бывает так просто, как может показаться в прелюдии к кулачному бою.

Тот факт, что Порье был таким же левшой, делал его особенно интересным противником для Макгрегора. Традиционно левша имеет естественное преимущество в боях, потому что на своем веку он повидал и отработал гораздо больше праворуких бойцов, чем его оппонент – левшей.