таким образом, что соперник окажется на стороне икры бьющего, то бьющий сразу откроет легкий проход к своей спине. Угроза того, что нога после удара окажется поймана оппонентом, не так серьезна, как угроза оказаться после слегка неточного удара вне позиции, не суметь развернуть бедро и убрать ногу и оказаться в положении, когда нужно отбиваться от попытки оппонента провести тэйкдаун.

Как следует из названия, боковой удар наносится бьющим в бок, а не прямо перед собой, где боец концентрирует большую часть своих усилий. Чтобы произвести боковой удар, боец должен встать боком перед противником. Это включает в себя принятие более развернутой, боковой позиции, которая имеет ряд существенных недостатков. Она увеличивает расстояние между задней рукой бьющего и противником, устраняет угрозу немедленного хука передней рукой, ставя тело почти в такое же положение, какое оно принимает в завершающей точке хука, а также делает переднюю ногу уязвимой для низких раунд-киков. Этот конкретный момент через несколько лет обретет колоссальную важность в одном из самых сложных боев в карьере Макгрегора.

Намек на потенциал бокового удара ногой дал поединок 2010 года между тогдашним чемпионом в среднем весе Андерсоном Силвой против одного из величайших борцов в истории смешанных единоборств, Демиана Майи. Силва боялся вступать в любой контакт, итогом которого могла бы быть схватка с бразильским знатоком джиу-джитсу в партере, и поэтому он прибегнул исключительно к низким лоу-кикам по ногам Майи. Раунд-кик в бедро, традиционный в кикбоксинге и муай-тай, может легко привести к тому, что нога бьющего поднимется по ноге оппонента выше, и оппоненту останется лишь пройти в ноги, чтобы провести тэйкдаун. Боковой удар ногой по низкой траектории атакует переднюю часть ноги противника, вынуждая ее распрямляться, – после такого удара захватить ногу гораздо сложнее. Позже Джон Джонс, великий полутяжеловес, использовал боковые удары с низкой траекторией, чтобы заглушить продвижение оппонента вперед.

Столкнувшись с преимуществом Макса Холлоуэя в росте и размахе рук, Макгрегор обнаружил, что боковой удар служит отличным оружием, которым можно помешать Холлоуэю подходить близко.

Это было подтверждением одной из теорий Брюса Ли: ценность бокового удара с низкой траекторией аналогична ценности джеба в боксе – в том, что это самое дальнобойное оружие и самое близкое к противнику, – но имеет дополнительный бонус за счет того, что выбранная мишень находится ближе, чем голова противника. В течение двух раундов Макгрегор наносил боковые удары по передней ноге Холлоуэя всякий раз, когда казалось, что Макс хочет сократить дистанцию и провести свою атаку (рисунок 1).

Но ключевой момент в науке ударов заключается в том, чтобы заставить противника внести коррективы в свои действия и немедленно извлечь выгоду из этих коррективов. Вскоре Макгрегор начал развивать успех этих боковых ударов ногой с низкой траекторией точно так же, как любой хороший боксер стал бы развивать успех своих джебов, попадающих в цель.

Поскольку Холлоуэю с трудом удавалось к нему подступиться, Макгрегору нужно было как-то решать задачу с дистанцией между ним и собой, чтобы начать попадать в цель своей хваленой левой. Для этого он начал использовать прыжковый удар со сменой ног, bicycle kick. Конор поднимал свою переднюю ногу и подпрыгивал, как будто собирался нанести боковой удар по передней ноге Холлоуэя, но вместо этого отталкивался с опорной ноги и наносил удар задней ногой по голове или телу Холлоуэя (рисунок 2).

Рисунок 1

Когда Макгрегор приземлялся на мат после удара в прыжке, он контролировал переднюю руку Холлоуэя и бил прямым левой в защиту соперника. Это был все тот же классический прием из букваря левши, заключающийся в том, чтобы завести переднюю ногу за переднюю ногу противника и выровнять левое плечо с осевой линией его тела, только скрытый вычурным прыжковым ударом, которого было более чем достаточно, чтобы отвлечь Холлоуэя и вынудить отступить к ограждению клетки, после чего часто следовал резкий удар левой, попадавший в цель.

В нехарактерной для себя манере Макгрегор повалил Холлоуэя на настил и контролировал его там в течение оставшейся части второго раунда и большей части третьего. Он одержал уверенную победу единогласным решением судей и продолжил свое движение к вершинам дивизиона. Но что-то было не так. В середине боя, уложив Холлоуэя на пол, Макгрегор начал проходить гард гавайца, пытаясь просунуть свое колено так, чтобы взять оппонента в сайд-маунт. Холлоуэю удалось сохранить «четверть» гарда – это последний возможный уровень защиты, где лодыжка нападающего оказывается зажатой между ног лежащего под ним человека. Это видно на рисунке 3.

Рисунок 2

Рисунок 3

Макгрегор поддерживал подхват левой рукой, держа ее у Холлоуэя под мышкой, чтобы тот был прижат к полу и не мог атаковать спину Конора. Холлоуэй начал пытаться надавить на колено противника сбоку, используя свои бедра, чтобы оттянуть лодыжку Конора назад – это движение можно использовать, чтобы вывести из равновесия борца, лежащего сверху, и отбиться, приняв более выгодное защитное положение. Но в момент движения пойманная в ловушку нога Макгрегора распрямилась, а бедра Холлоуэя послужили упором для нее, оказавшись сбоку от колена Конора. В этот момент что-то щелкнуло. Как только начался третий раунд, Конор немедленно уложил Макса на настил и удерживал его там до конца боя. Макгрегор одержал комфортную победу единогласным решением судей, но вскоре обнаружил, что то, что он почувствовал посреди боя, было разрывом передней крестообразной связки его колена. Разорванные кресты – довольно распространенная травма в спортивном мире, но длительное время восстановления и тот факт, что спортсмену очень легко схлопотать рецидив такой травмы, могут привести к тому, что на ринг или на поле вернется уже совсем другой человек.

Вернувшись в эфир The MMA Hour после травмы, Конор выглядел беспокойным. Он в течение нескольких недель был в Лос-Анджелесе без семьи или команды, работая над восстановлением колена. «У меня здесь ни семьи, ни друзей, я в маленькой комнате совсем один», – сказал Макгрегор Хельвани, давая с веб-камеры хороший ракурс своей травмированной ноги. Он утверждал, что возвращение такой рельефности мышц за столь короткий промежуток времени – явление беспрецедентное: «Передняя связка, внутренняя боковая связка, задняя крестообразная связка, все эти гр***ные связки». Макгрегор не раскрыл, до какой степени эта травма повлияла на него психологически. Джон Кавана сообщает, что, узнав новости о травме, Макгрегор скрылся на машине своего менеджера и пропал – пока лидеру SBG не удалось связаться с ним в Ирландии и уговорить