Только вот один момент. Я сейчас владею максимумом информации об этом парне! И ничто не говорит о том, что он может стать быстрым ключом к нашим проблемам. А в долгую — мы все делаем правильно.

— Ам, а одногруппники в Академии? Девицы, друзья?.. Может вернуться к старым вариантам?

— Все может быть. Только стоит помнить об истории с Капитулом. И с алерийцами. Кстати, у меня появилась интересная ниточка в Хайдере… Там при Дворе сейчас все предельно лояльны к нам. Я писал…

— В общем, отдыхай и тяни ниточки. На корабле в Марки. Принца ты сильно расстроил, но он принял ранее — твое заключении о летающих кораблях. К Барьеру отправлен корабль-разведчик. Цени! Это в сегодняшних-то условиях!

— Эта мысль будет согревать меня холодными ночами…

— На корабле, Амалу! Будет согревать ночами — на корабле!

* * *

Наши боевые «стюарды» «Зари», пятерка дружинников, под командованием капитана Хэварда, обнаружили перед посадкой к амазонкам — подозрительный конный отряд. Гасить замеченных с воздуха амнакельцев только за то, что они двигались в направлении девичьего поселка, за десяток километров — было бы откровенным беспределом.

Международная обстановка и так напряженная. Да и Первый Консул Новгорода всегда требовал от своих воинов проявлять выдержку и бороться только за мир. (Рубить всех в капусту и жечь в пепел без лишних свидетелей.)

Поэтому Хэвард посадил транспортник и запустил процесс погрузки. А сам, с основными силами и приданными ему боевыми дамами, организовал засаду в джунглях. Мало ли, вдруг кавалеристы решат лошадок бросить и по лесу прогуляться.

Как оказалось, у амнакельских егерей такое гулящее желание имелось. Тела-то налоговиков мы сожгли, но следы прохода целой роты через джунгли полностью скрыть было непросто. Даже с учетом того, что братец главамазонки подшаманил с духом леса.

С воительницами Хэвард язык общий нашел. До присяги барону Беру, бывший наемник помотался со своим отрядом по разным землям. Поэтому и островные диалекты разумел, полиглотище боевое.

Высокий уровень выучки и превосходство нашей магической снаряги — выводили дружинников Архипелага на совершенно иной уровень боевой мощи. Поэтому участь егерей была предрешена. Капитан меня из-за них и дергать бы не стал. При таком количестве новгородских Ильюш Муромцев на километр джунглей, о противнике не докладывают.

Но новости у Хэварда были о другом фронте:

— Командир, со мной связался Унгерд из «Каменных Крабов». На западе наших баронств появилось «дезертиры». У соседей, в баронстве Гондир, сожжена деревня. У Крабов были первые стычки у деревень Берке и Урошей…

Через комбик капитана до меня донеслись чьи-то дикие вопли. Радости в них не было совсем, только пронзительные жалобы на жестокость бытия.

— Что там в джунглях?

— Засада сработала. Но парочка деятелей решила побегать вместо сражения. Милые девушки не вынесли такого падения нравов и малодушия. Вот, догнали…

— Принял. Что не так с дезертирами?

— Унгерд захватил одного живым. И правда, оказался бывшим дружинником лиасонского маркграфа. Мародерил по тылам пару месяцев, с несколькими дружками. Только они-то и на самом деле были мелкой бандой дезертиров. А сейчас их подмял под себя большой отряд отщепенцев. Вроде как, наемники с истекшими контрактами и солдатня, не пожелавшая рубиться с азалийцами.

— И сколько этих отщепенцев?

— В том-то и дело! Сотни три собирается! Язык напел, что его банду за яйца взяли так, что он обратно в армию был бы рад вернуться. Ядро этого сброда — явные профи. А собранную по округе бандитскую шваль — искушают вломиться в ваши оставленные замки. Дескать, в первую очередь, охрана будет деревни стараться сберечь — как своих нанимателей. Да и Крабов — «всего» шесть десятков.

Хм-м-м… У маркграфов с алерийцами опять зачесалось не в том месте? В то, что главком Марок гран Рузанж не нашел бы управу на отряд наемников, я бы не поверил и в три годика. Детдом быстро отучает верить в сказки. А уж прожженому лису политики — маркграфу Асборга, гран Лейсу… Сукины дети! Хотя, скорее это алерийцы заводилы. Ничего, Плазма разберет, кто не прав, а кто просто рядом сгорел за компанию…

— Передай Унгерду, теперь он может связываться со мной напрямую в этой ситуации. Из Амнакеля — полетим в баронства сразу.

— Может, заберете нас по дороге? Девушки — умницы, «Зарю» не разнесут. Сопровождающего для транспортника выделю одного?

Если что, в Тотваале у меня оставался до сих пор Дуодецимус, с пятью десятками автоматонов. Но их всех снимать с патрулирования Темнолесья было бы чревато. Какой-нибудь хитрожопый лич-диверсант просочится в одну харю — в горы или в деревни и делов наделает. А чтобы прикрыть сразу несколько деревень — мне поддержка не помешает.

— Да, пожалуй, захватим тебя с ребятами. Но чтоб один боец — на «Заре» улетел!

— Так точно!

Дружина активно перенимала вылетающие у меня словечки из Земного лексикона. Еще и козыряет, наверняка, комбику сейчас!

— Милорд, у нас все закончилось, завершаем погрузку. Разрешите личный вопрос?

Кхм, шустрые у меня ребятки! Хотя пары часов в поселке, где все девицы, как на подбор и обременяют свои стройные телеса только скромными (исключительно по количеству ткани!) перевязями и передничками… М-да, этого времени для появления личных вопросов — более чем достаточно.

— Стреляй, если коротко!

— А вы и… Лемта?..

— Нет. Но ты же за северянками просился слетать?

— Лемта еще хлеще! Только общий диалект подучить бы ей немного. Говорит, ты ее шибко сильно вылечил, а исправить не успел. Чего-то я не понимаю до конца… Но ты ж, исправишь, конунг, а?

Вашу ж медь! Ну не было у меня времени Восстановление тренировать, что б девственность пациенткам не возвращалась автоматом! А я в больничке спешил сильно, чтоб на такую «косметику» заморачиваться или опросы бессознательных тел проводить…

— Там… не смертельно. Сам поправишь, я в тебя верю! Совет да любовь! Конец связи.

Хе-хе. Главное, чтоб не «пальма на морковь».

Глава 16

Дрожь земли

Свинья с батальонной бандой якобы мародеров, подложенная поросячьими маркграфами, пока еще ждала своей очереди на прожарку. Я только скинул Координатору-пограничнику Дуо свой приказ — усилить скрытное патрулирование наших восточных границ костяными псами.

У командира отряда наемников Унгерда был доступ по связному браслету только с его старым знакомцем Хэвардом, да с нашими разведчиками — Тавесом и Бретом. Я, понятное дело, будучи администратором «сетки», имел слегка расширенные права.

То есть комсостав «Каменных Крабов» знал о прирученности «темных тварей» Тотваала, но прямой линии с Дуодецимусом я пока им не настраивал. Разберемся на месте. За последнее время Крабы себя проявили достойно. Может и о пожизненном найме поговорим потом.

А пока я осторожно подбирался к часовым амнакельцев, охранявших свой полевой лагерь, растянувшийся практически сплошным кольцом вокруг догорающего городка «мертвых». Блин, и войск у них тут немеряно, и не новобранцы…

Понятно, что основное внимание приковано сейчас к пожарищу. Но я в полях еще и подвижные дозоры конные встречал! Остерегаются, по делу, еще и атаки дополнительных сил некросов. А если у боевого мага — эфирное зрение развито, или артефакты есть соответствующие, то он и в потемках лошадкой управлять сможет.

Здесь же присутствовали части, если не гвардейские, то явно из «первой линии». С артефактным обеспечением у них все было очень неплохо. А главное, посты у амнакельцев шли плотной цепочкой, в пределах видимости.

Может все-таки конный разъезд подкараулить? Не смотря на уничтоженную роту колониальных егерей-налоговиков, врагами я всех амнакельцев поголовно не считал. Как и всех трезубян — друзьями.

Оно и на Земле так бывало, пусть и без публичной огласки, что пара держав — на одном континенте воюет друг с дружкой в кровь, а на другом — им союзничать выгоднее, против еще одних, третьих гадов. Я же сейчас и есть «человек-держава». А между государствами — «братство» или «кровная вражда» — вопрос времени и выгоды. Да и насмотрелся я в своем старом мире на «флюгерство» элиток, у разных «братушек», дагу им в печень.

Вот и сейчас — амнакельцы бились (за свою-то землю!) с мертвячьим отродьем архилича, чья недобитая душевная матрица считала себя трезубянином. Ага, которого живые соотечественники попросили свалить со своей местью куда подальше.

А за мною — Новгород! И пофигу мороз! Я выждал, когда часовые, по флангам от моего намеченного докладчика, разойдутся в противоположные стороны, и выполнил рывок под Разгоном. Хватит и нескольких секунд для допроса! А у языка — немного голова поболит, к утру очухается. Зато сколько пользы сможет принести! Всему Архипелагу.

Лечение с обмороком! Соединение! Ну, давай посовещаемся, «союзник поневоле»…

Хм. Насчет гвардии я угадал, здесь вообще присутствовало большинство самых боеспособных частей королевства. Армейские полки стянули сюда от границы.