нормальным маг-щитам спецназовцев досталось на излете! А накопителей-то — не бесконечный запас…

Из замка же резво выскочила фигурка защитника, в легкой и странноватой на вид броне. И в безумных перемещениях продолжала насиловать своим Огнем щиты алерийцев.

«Зато теперь тебя видно, сученыш!» — позлорадствовал Евсенис.

Отун в дополнительной команде не нуждался. А его старые и выученные расчеты знали, что такое стрельба на упреждение и ловушка огнем! Ха, да от такого зеленого «огня» стихийные щиты не помогут и архимагу! Некрокислотный боеприпас пришлось доставать неофициально и по блату!

Так-то, Евсенис очень хорошо понимал, что такое операция «под чужим флагом». Но когда тебе и твоим бойцам ставят перед выходом — долбаную ментальную блокаду высшего уровня… Хочется иметь что-то ультимативное про запас. Чтобы не пойти овощем на компост в этих сра…х баронствах!

Вших, вших, вшиу-вшиу! И по полусфере бароненыша (а кто еще этой тварью может быть!) растеклись мутно-зеленоватые кляксы. Эх, вот разрешили бы Евсенису взять еще одну новинку… Но и так должно быть хорошо! Этот наглый и самонадеянный придурок еще и огненно-воздушной волной решил встретить высокие некротехнологии Алерии, ха!

Вот только искрящаяся «пыльца» в ответном заклятье барона просто-напросто «съела» хитрую зелень некрокислоты! А с флангов полетели стихийные проклятья от подкрепления баронской сволочи!

Бда-да-х! Вслед за огненным валом, под Сферу алерийцев влетел и Враг! Его защита теперь походила на какое-то почти осязаемое марево, без следа сжирающее потоки летевших к мечнику заклятий! Да, там были еще и стальные вихри мечей, которые оставляли за собой настоящие кровавые просеки!

Нет!!! Накопители защиты!!! Были… И в то же мгновение, как схлопнулись Куполы алерийцев, батарея Отуна перестала существовать — от небесного подарка!

А с отлетевшими от тел головами отрядных ритуалистов — Евсенис вспомнил о директиве, предписывавшей любой ценой доставить в штаб сведения о боевых возможностях Бера! Самое время!..

Глава 18

Ударная обстановка

Уголовно-мародерное «мясо» уже «прилегло» в полном составе. А вот командование спецотряда с десятком своих оставшихся гвардейцев ускакало, но не так чтобы далеко.

Даже лошади-химеры, с усилением тела, увешанные защитой от стихийной магии и метательных снарядов — не могут реагировать спокойно, когда буквально под ногами расцветают разрывы плазменных «плевков» с «Тучи». А еще — разлет камушков добавляется и воронки под копыта…

Вообще, нашему снайперу Эспо и не требовалось уничтожать беглецов. Нужно было подвести их под…

— У-у-у-у-у!…

Ага, под банши мужского пола — Меддура. Его неожиданное завывание из кустов могло пронять и мертвого (хотя и поменьше!). Но химеры были все-таки живыми и поднялись на дыбы, на грани срыва в бешенство. Еще пара выстрелов рядышком, с нашего боевого «вертолета», и на дороге случился завал из человеческих и конских тел.

Надо отдать должное, больше половины профи-диверсов успели среагировать и соскочили со своего копытного транспорта. Еще и к лесу бросились, в противоположную сторону от звукоусилителя Уроша!

Умные задницы! Там, под листиками, их и с воздуха хуже видно. Только надо было сразу ножками бежать через лес, и в разные стороны. Не то чтобы это сильно им помогло, но десяток-другой минут могло подарить.

Потому что я тоже уже подлетал к месту засады на своем аэросерфе. Вжик! И чужая рука, поднимающая магический жезл, падает на землю.

Это я рванулся помочь своему «засадному» полку — обезвредить неудачливых наездников! А то, пока Меддур изображал соловья-разбойника лагосского разлива, одна девочка-припевочка шустро выбежала повоевать. С пальмой и с костяным псом за компанию!

От немного запоздавшего Уроша летели водяные серпы (диверсантам) и дипломатично-нежные крики (Лемтуне):

— Куда, на х…! Объяснял же план!..

Хэх, переоценил Мед свои навыки языкознания. Все-таки у амазонок свой отличающийся говор. Ага, и боевой гонор!

Но шипящая бешеной кошкой Лемтуна ловко увернулась от парочки накаченных эфиром (!) метательных ножей и снесла вражескую головешку своим полу-копьем полу-мечем. Ладно, наши штатные амулеты на девице — выдержали бы и такие проклятые ножики. По крайней мере, до появления меня, с маг-аптечкой.

Да и остальные «жокеи» уже были доведены мною до обморока. Ну, кроме тех, кого Меддур своей Водой продырявил и кроме одного «везунчика», которым аниме-песик пообедал. А вот химероидных лошадок я успокаивал Лечением с далекоидущими планами — пригодятся в хозяйстве!

Одна химера, без «наворотов» на заказ, и в мирное время — стоила полсотни золотых. За срочность мне когда-то накрутили еще два конца сверху. А сейчас-то цена и так утроилась, из-за войны.

Небедные «дезертиры» к нам забежали! Сейчас догоню оставшихся и полюбопытствую, откуда такое счастье…

— Мед! — укоризненно рыкнул я на Уроша, кивая в сторону амазонки. — Караульте здесь! Сам добью, там Маур уже…

— План — хорошо! А на х… — лучше туда! — хищно улыбнулась Меду «дитя природы» и потянула его обратно в кусты.

А-а-… балдеть! Как война сроки ухаживаний-то сокращает! Угу, и азарт битвы…

Возвышавшийся над воительницей на полторы головы и вдвое более широкий Урош — только открыл рот, бросил на меня извиняющийся взгляд и подхватил девицу на руки. Ага, чтоб ей было легче его «тащить». Офигеть, как они планы строили на засаду!..

Хотя, некоторые слова, действительно, на большинстве местных диалектов сохранили единое звучание, кхм. А вот значение или оттенок…

— Ты где там! — возмущенно уточнил броне-пантер, уже сопровождавший группу любителей лесного кросса. — Сейчас разбегутся, паразиты, а у меня строгий режим! Скоро полдник!

Тут хоть кто-то собирается кроме меня воевать-то⁈

А так — да. Отложенный или (не приведи магия!) пропущенный прием пищи у коти — это последующая неделя повышенной ворчливости, обидок и укоризненных взглядов. Еще и Эдне будет втирать, что его заморили голодом в командировке!

В которую он сам и напросился, фамилиар, блин! Видите ли, дети много спят, с ним не разговаривают — и кибер-няне скучно! Еще и толпа других охранников кругом. А в боевом походе (какой сюрприз!) воюют без четких обеденных перерывов! Короче, пора метательно-дисциплинарные тапки утяжелять!

Я мысленно ворчал, выделив для этого один Поток сознания, настигая последних диверсов в лесном массиве.

— Будет тебе полдник! И готовься резервом делиться! Мне сегодня пришлось и в Зов вложиться — для внешней подпитки Плазмы, и Антимагия применялась! Еще и Эспо на «Туче» — накопители разрядил порядочно! Потому как у этих гаденышей ПВО было!

— Восполнение резерва тянет на тройную фронтовую дозу сметаны! Мр-р-р-р!..

Фиг с тобой, пантерообразная золотая рыбка! Маур, конечно, капризуля прожорливая, но когда реально припекает — коники у него быстро заканчиваются. И резерв у коти до сих пор больше моего! Правда, уже не вдвое, а так, символически скорее.

Слияние! И цепочку беглецов опрокинули и спеленали корни и коряги моих друидо-часовых.

Чем быстрее человек бежит, тем легче «подправить» ему траекторию, даже если это боевые маги с тренированной координацией. Ну ладно, главарю пришлось еще и парочкой плоскостных Таранов помочь — в спину рунированной кирасы и в ноги. Спортсмен, наверное, попался.

Что за фигня! Только я подскочил к телу вроде бы главаря, перевернул его на спину, а у него кровища из глаз и ушей потекла! Я не пожалел Восстановление! Но диагностика показала только восстановление тканей. Нейроимпульсы, хранящие память, успели обнулиться!

Это не от моих «салочек»! Вот гады! Какая-то ментальная блокада с закладочкой на самоуничтожение! Похоже, чужая «программа» запускалась от собственных мыслей «пациента», что плен или гибель уже рядом.

Я с места запустил Лечение на спутников командира, но обморок уже был им без надобности! Охранники, в отличие от своего командира были живы, но в «овощном» состоянии, со стертой памятью. Вот сс…и предусмотрительные!

Но пара залеченых бойцов у дороги — вроде бы не «самоуничтожались»…

— Меддур, Мед! Прием! — срочно вызвонил я Уроша.

— М-м… Арт?

Урош явно был где-то в «космосе», но тут уж сам виноват! Или не виноват.

— Срочно! Проверь тела обездвиженных вояк! Только не трогай! У моих — память обнулилась! Ментальная закладка! Их главарь — совсем готовченко!

Чертов магический прогресс. В узких кругах спецслужб и отдельных аристократических родов — ментальная магия практиковалась и совершенствовалась. С подобной защитой я уже сталкивался. Но амнакельцы зачистили своего агента, раба-шамана, с помощью артефакта. И то, причастность королевства Амнакель к захвату автоматонов в Тотваале — была всего лишь очень вероятным допущением.

— Живы, без сознания, крови нет! — доложился герой-любовник.

— Наблюдай за ними… со стороны!

Самое поганое, что я, на самом деле, примерно представлял, что