— Да, — взволнованно сказал Костя.

— А что он помятый какой-то?

— Да чего-то в последние дни чудить начал, — пожал плечами главный разведчик. — Видно почуял свою важность, начал выторговывать ништяки и угрожал по откату скопировать какую-то херню и испортить нам нашу затею… Вот пришлось его гратитом обработать, да и просто объяснить, где он не прав.

— А чего яйца не отрезали? — переходя на оркский сразу приступил к работе я. — Пока они отрастают, люди становятся сильно сговорчивее.

— Да, тебя ждали, — подхватил игру Костян. — Ты ж у нас главный хирург.

Ганс видел уже знакомое и, судя по всему, несильно пугающее лицо Пети, но вот моя мимика, интонации и слова его явно удивили. Порабощение заняло меньше пяти минут, при этом я его почти не трогал.

— Где остальные? — спросил я, когда услышал заветные «я сделаю все, что ты пожелаешь, хозяин».

— В твоем кабинете, — Костя кивнул на разделяющую комнаты деревянную стену.

— Ганс, помойся!

После того, как чех смыл весь гратит, мы прошли в наш с Петей кабинет. Нас встретили Ксюша и Денис, наш первый копировальщик особенностей.

— Всем привет!

— Привет, Саша! — обняла меня девушка.

— Ганс!

— Да, хозяин!

— Вот у этого мужчины есть такая же, как у тебя, особенность: копирование особенностей, ты должен перенести ее вот этой девушке. Выполнять!

— Готово, хозяин!

— Ура-а-а-а! — закричала Ксюша и снова повисла у меня на шее. — Сработало!

— Ты можешь ее снова использовать? — затаив дыхание спросил я.

— Да!

— Прекрасно! — выдохнул я и рухнул в свое кресло.

Мы не ошиблись в расчетах и процесс пошел. Да из-за контроля Гмиильцев мы не сможем скопировать всем и все, но ударную группу подготовим такую, что синекожие мрази сильно пожалеют, что связались с нами.

Практическую пользу новая особенность Виолетты принесла сразу, у нее из тройки был наименьший опыт бега, и до этого она нас немного тормозила, а теперь мы смогли ускориться и достигли Волги через тринадцать с половиной часов после выхода из столицы «Равнинных».

Вот только Руслана там не оказалось — вместо него на берегу сидел одинокий «Защитник». Увидев, как мы выходим из скрытности, он быстро вскочил.

— Привет, Влад, где Руслан?

— Привет, Саш. Он нашел тролля тридцатого уровня и пошел к нему.

— А чего нас не дождался?

— Да он даже не добежал досюда, Ульяновск по дороге же, вот он туда и пошел… А вообще, там хрень какая-то нездоровая… Еще не разобрались, когда меня сюда посылали, — парень замялся. — Но вроде как местные почему-то очень-очень сильно хотят этого тролля убить.

Глава 10 — Подземелье

Самый крутой из наших троллей едва докачался до двадцать седьмого уровня. При этом они тридцать раз посетили среднее испытание (правда большую часть уже после порезки опыта). Как этот достиг тридцатого? Убивал всех подряд? Тогда зачем мешать людям уничтожить маньяка? Или Руслан ошибся? Да вряд ли, пока его умения сбоев не давали, и раз он заметил тролля, значит у того есть высшие особенности.

Все это проносилось в голове, пока мы бежали в сторону Ульяновска. Возвращаясь из Екатеринбурга, мы были рядом, но решили обойти этот город. Потом «Защитники» уничтожили в окрестностях два больших поселения орков, но тогда я был на другом фронте. Хм, система троицу любит, видно, судьба мне здесь побывать.

Город сохранился как минимум наполовину, и на его территории был пик. Правда, если память не изменяет, постоянная фундаментальная гильдия тут появилась не больше месяца назад.

— Что-то места знакомые! — оглядываясь, пробормотала Иль. — Мне кажется, мы где-то тут орков били.

— Было дело.

— А, точно, вон штука длинная торчит (труба). Значит, меня могут помнить те, кому мы помогли!

— Вряд ли.

— Почему?

— Ну я не особо запоминаю данные о средних людских поселениях на таком расстоянии от столицы, но если не ошибаюсь, Костян именно про Ульяновск говорил, мол, тут пик регулярно меняет хозяев.

— Жаль, — погрустнела эльфийка.

— Не переживай, кто бы тут ни был, о нас они знают.

Мы вбежали в черту города.

Дома без окон и дверей. Все кирпичные и деревянные постройки разобраны. Столбы выкорчеваны, асфальт и тот местами снят. Заборы исчезли как класс, вернее, они, секция за секцией, перенесены туда, где нужнее. За последние месяцы подобная картина стала обыденностью.

А вот люди есть. Группами они ходят между домами и выносят то немногое, что не вынесли до этого.

— Уже недалеко, — сообщил Влад.

Вскоре перед нами появилось трехэтажное здание бывшего торгового центра. Окна заколочены, на крыше часовые. Территория огорожена разномастным забором. Повсюду вышки и баррикады.

На входе что-то вроде пропускного пункта, но нам внутрь не надо. Руслан и тридцать выделенных ему в сопровождение «Защитников» снаружи. И, судя по всему, идет жаркий спор.

По данным Влада Руслан здесь около трех часов, о чем можно так долго тереть? Ладно, как говорил наш препод по физике, когда кто-то, стоя у доски, не мог ответить на его вопрос: «ну, ничего страшного — главное, чтобы здоровенький был».

— Всем привет!

Мы заранее вышли из скрытности, и нас заметили.

— О! Саша! — Руслан явно очень обрадовался моему появлению. — Нужна помощь!

— Если нужна — будет! О чем базар?

Как всегда, когда моих обижали, в меня будто кто-то вселялся. Даже если не сильно. Даже если только думали об этом. Не важно — за редким исключением переговоры я предпочитал вести с позиции силы. Эталоном переговорщика для меня всегда был Корбан Даллас из «Пятого элемента».

— Да тут варвары решили убить потенциально полезного союзника! — раздраженно заявил Руслан, тыкая пальцем в здорового бородатого громилу в косухе и натянутой на уши системной черной шапке.

— Это чудовище, живущее под землей! — сцепив руки на груди, пробасил громила. — Пока вы там зеленых человечков воображаемых ловите, он здесь весь город ограбил!

Значит, уже слышал про Гмиильцев. Хорошо — меньше времени займет объяснение.

— Вон тот фонарь видишь, — я пальцем указал на висящий на углу супермаркета осветительный прибор.

— Конечно! Я его сам туда вешал. А что…

Плазменный пистолет появился в моей ладони и тут же с шипением выстрелил. Фонарь взорвался разбрасывая ворох искр.

— Какого