Дверь за демонами с тихим шорохом закрылась.

– Новое задание экспресс-почтой пришлешь, – усмехнулась я, мысленно потирая ручки, и тоже покинула приемную.

Из офиса мы направились в старую магическую лавку. Я все же набралась смелости и рассказала маме о том, что хочу собрать ведьмин круг, и теперь у меня в сумочке лежал список необходимых вещей, которые мы должны были купить вместе с Ладимиром.

С датой проведения ритуала тоже все оказалось непросто. Матушка обещала свериться со всеми необходимыми календарями, посоветоваться с бабулей и подобрать максимально близкий день. Я беспокоилась, что очередной Зов мог прийти в неподходящий момент. Разве что наметившиеся у шефа проблемы дадут отсрочку. А вот Ладик волновался, смогут ли все тринадцать ведьм освободить нужный нам день и не затянется ли проведение ритуала на неопределенный срок из-за согласования даты.

Честно, я не смогла сдержать смех, когда услышала об этом. Да ни одна ведьма не упустит шанса войти в ведьмин круг! Такая возможность выпадает крайне редко, а для магического роста и улучшения практических навыков вещь крайне важная. Поэтому каждая из моих теток отменит все дела, даже со смертью договорится, как только станет известна дата ритуала.

В общем, расставшись с приличной суммой, домой я возвращалась, под завязку напичканная магическими товарами: тринадцать черных свечей, открывающий чакры лосьон на русалочьей воде, благовония и куча прочей атрибутики. В том числе инструменты, которые попросил купить Ладимир.

– Зачем тебе ритуальный кинжал? – выпытывала я у вредителя.

– Брату отправлю, – ухмыльнулся Ладик.

Это был первый раз, когда он сболтнул что-то личное, и тут же закрылся в себе, как я ни пыталась разузнать что-нибудь еще.

А вечером мама обрадовала новостями – день назначен! Похоже, у меня началась светлая полоса.

* * *

Особняк, в котором собирался шабаш, находился за городом. Это был старый двухэтажный дом с башенками, увитый виноградной лозой. Осенью, когда листья жухли и потихоньку опадали, это придавало дому зловещий налет. В нашей семье особняк передавался от матери к старшей дочери уже не одно поколение. Большую часть времени он пустовал, но к сбору гостей всегда преображался: половицы начинали скрипеть, ветер на чердаке – завывать. Шторы становились истлевшими тряпками и колыхались от сквозняка. На молодых ведьм это производило неизгладимое впечатление.

Мы с Ладимиром прибыли одними из первых. Кот, обернув лапы пушистым хвостом, занял позицию возле входа. По его словам, он хотел оценить приглашенных ведьм в непринужденной обстановке. Посмотреть, что они собой представляют. Однако не прошло и часа, как он словно ошпаренный влетел на кухню, где мы с мамой обсуждали детали предстоящего ритуала.

– Мирослава, спаси меня! Если они растерзают это бренное тельце до начала ритуала, на тот свет ты отправишься вместе со мной!

– Не шипи, пушистик. – Я провела ладонью по кошачьему загривку, успокаивая. – Кто обидел моего милого толстопузика?

– Сижу я себе мирно на крыльце, никого не трогаю… – От перевозбуждения напарник даже не заметил, как я его назвала. – Тут падает метла, следом за ней ведьма. Ко мне тянутся костлявые пальцы с причитаниями: «Ой, какой котик, ух ты пусечка!» – а потом меня начали тискать. И так… раз шесть!

– И прямо все шесть – костлявые? – уточнила я, перебирая в памяти возраст теток, но Ладимир явно не услышал вопрос.

– А потом откуда ни возьмись налетело это чудовище и вцепилось мне в усы!

– Я тебе сейчас в другую часть тела вцеплюсь! Мр-р-р-р! Это моя территория!

На кухню влетел слегка подранный Хока.

– Мама, держи его! – только и успела крикнуть я, преграждая путь семейному фамильяру.

– Хока, как тебе не стыдно? – Мама взяла своего питомца на руки. – Это наш гость. Между прочим, сильный маг, а ты дерешься.

– Он занял мое место! – продолжил возмущаться фамильяр, но я уже не слушала.

Подхватив своего пушистика на руки, отнесла его в гостиную.

– Ой, нет, только не сюда, – процедил сквозь зубы Ладимир, увидев, как загорелись глаза находящихся здесь ведьм.

Я рассмеялась. Ни одна ведьма не пройдет мимо шикарного кота, а уж мимо такого редкого, с золотой шерстью – тем более! Желание потискать толстый пушистый комочек у нас на генетическом уровне.

– Тогда сам ищи себе спокойное место. – Я выпустила его в коридор. – А меня ждут приготовления.

Вернувшись на кухню, я обнаружила там только тетю Клариссу.

– Ты почему еще здесь? – поинтересовалась тетя, не переставая расставлять на подносе свечи. – Тебя в спальне уже Кирилл ждет.

– Зачем? – Я немного опешила.

Братика я всегда была рада видеть, но почему в спальне?

– Мы же хотим, чтобы все прошло хорошо? – коварно спросила Кларисса. – А значит, тебе надо расслабиться плюс натереться специальными маслами. Поэтому хватай свой пузырек и беги на массаж.

Я не стала мешкать и, взяв все необходимое, отправилась искать нужную спальню. Кирилл обнаружился на втором этаже.

– Мира! – Братик обнял меня, а потом сделал приглашающий жест к массажному столу, наспех сооруженному из подручных средств. – Я думал, ты все от шефа бегаешь, а ты себе новое развлечение придумала.

– Да вот… Привезла из командировки. – Я театрально вздохнула и, переодевшись, легла на живот. – Кто-то привозит вирусы, кто-то уникальные вещи, а я…

– А ты, как всегда, отличилась! – рассмеялся Кирилл.

Смазав руки необходимым составом, он только и успел занести их надо мной, как раздался зверский рык, после чего мне на спину запрыгнуло когтисто-пушистое недоразумение.

– Ффф! Ни на минуту нельзя оставить одну! – По голосу зверя я едва опознала Ладимира. – Убрал от нее свои конечности!

Судя по тому, что я смогла увидеть периферийным зрением, кот не просто уселся на моей спине, но еще когтями передних лап угрожал Кириллу.

– Ладик, – процедила я сквозь зубы, – я очень ценю твою заботу, но не мог бы ты слезть с моей спины? Попа у тебя не только пушистая, но и толстая!

Я слегка повернулась, чтобы скинуть защитника, но он ловко подпрыгнул, опустился на все четыре лапы и продолжил на мне восседать.

– Еще раз назовешь меня так – поцарапаю!

Градус напряженности в комнате повысился. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не брат.

– Позвольте представиться, – произнес он, остановившись напротив кота. – Я – Кирилл, кузен этой замечательной ведьмы и по совместительству массажист. А вас как зовут? Простите, не разобрал.

– Ладимир, – уже спокойно произнес напарник.

– Ага, массажист он, слушай больше, – не удержалась я от подколки.