– Что прошло слишком много времени, и найти девочку будет непросто, – наконец, произнёс Игорь.

Снова удар. Вдох. Выдох.

– То есть, как так? – Мне показалось, что сейчас моего сердца коснулась ледяная рука и замерла, словно решая, вырвать его или пока оставить.

– Я уверен, что это преступление, и сделано оно специально, о чём и сообщил. Следы, даже если они оставались, уже будет невозможно найти…

– Что значит невозможно?! Ты хочешь сказать, что они не будут искать нашу дочь?! – Я сама не заметила, как назвала её «нашей», а не «моей», как упорно считала всё последнее время.

– Будут. Лиза, я не прекращу поиски, пока мы не найдём её.

Просто найти мне было категорически мало. Я хотела вернуть своего ребёнка! Но что-то в его словах вызвало ненужную реакцию, моя решительность пошатнулась, получив «удар коленом», и непрошенные слёзы покатились из глаз.

– Ты разговаривал со своей мамой? – Я изо всех сил старалась не выдать своего состояния.

– Сразу же! Как только отвёз тебя домой. Но у неё нет никаких предположений, куда могла исчезнуть Антонова. Она давно перестала поддерживать с ней отношения. Совсем.

– А про подмену ты спросил?

– Про подмену, она, похоже, тоже ничего не знала, – нехотя признался Игорь. – По крайней мере, до сих пор в шоке.

– И что теперь делать? – Я была похожа на маленькую девочку, которую оставили одну в лесу и к тому же ночью.

– Попробую найти ещё кого-нибудь. Подключу всех знакомых и… попрошу отца.

Я хотела спросить, что между ними произошло, ведь Игорь всегда стремился работать в его компании, и вдруг ушёл. А я даже не знала куда, и чем он сейчас занимается, но поняла, что потеряла какую-то мысль… Очень важную, и сейчас не могла её поймать.

– Лиза? – позвал Игорь.

– Подожди… Я… – Я усиленно тёрла лоб, пытаясь понять, что я упустила.

– Лиза, что случилось?

– Не могу вспомнить…

– Что?

– Хороший вопрос… Знать бы самой… что. Какая-то фраза, промелькнувшая в разговоре… Игорь, повтори, что ты говорил, пожалуйста, – попросила, отчаявшись сама найти ответ.

– Всё?

– Да.

– Я сказал, что обращался к частному следователю и поговорил с матерью.

– Не то…

– Мать не знает ни про Антонову, ни про подмену….

– Тоже не то.

– Хм. Следователь отказал в работе, сославшись на временной промежуток…

– Вот! Ведь прошло всего полтора года!

– Лиза, этого более чем достаточно, чтобы спрятать все концы в воду…

– Возможно. Но Надя… Наша Надя. Денисовская, – объяснила я. – Она рассказывала, что родственник её мужа обращался за помощью к частному детективу, кажется, иностранцу, но не это суть. Главное – у него всё получилось, хотя там по времени прошло больше двадцати лет, и почти все участники погибли.*

– Хм. Нужно взять у неё контакт этого чудо-детектива, – оживился Игорь.

– Я завтра к ней схожу.

Решать такие вопросы по телефону мне казалось неправильным. Да и Надя постоянно приглашала в гости, намекая, что Ромка скучает по Насте. Дети и правда играли вместе очень хорошо.

– Мы вместе сходим. Я подъеду.

Вместе. Это странное слово, значение которого я успела забыть, до сих пор продолжало звучать в моей голове. Закрыла ноутбук и пошла в комнату. Я решила немного полежать, но убаюканная появившейся надеждой, уснула. Без сновидений, без кошмаров.

– Настя, не лезь к матери! Дай ей поспать. – Услышала я сквозь сон голос бабули.

– Неть, – пропищала моя девочка.

– Настя! – полушёпотом шикнула ба.

– Бабуль, я не сплю. – Улыбнулась с закрытыми глазами и притянула к себе свою егозу. – Доброе утро. Выспалась? – спросила Настёну.

– Дя. – Меня обняли маленькие ручки, а я вдыхала ни с чем не сравнимый детский запах.

– А ты чем ночью занималась? – строго спросила ба.

– Ой! – Я вспомнила, что должен подъехать Игорь, и резко села, прижимая к себе Настю. – Ба, который час?

– Девятый.

Телефон я оставила на кухне, и он стоял на беззвучном режиме.

– Пойдём посмотрим мамин телефон, – предложила своей липучке, которая не хотела меня отпускать, и, держа её на руках, встала.

– Настюша, ты же уже большая, а на руки залезла! – пожурила её ба. – Не стыдно?

– Неть. – Настя сильнее обняла меня за шею.

Я разблокировала телефон и включила звук. Пропущенных звонков не было, но пришёл ответ от Нади. Они сегодня дома и уже ждут нас в гости.

– Ты куда-то собралась? – От бабули не укрылось моё движение.

– Да. К Наде надо сходить, – ответила, улыбаясь про себя. Вот кому детективом работать надо!

– Одна?

– С Настей.

– Я! – встряла сама Настя.

– И ты конечно! – Я поцеловала пухлую щёчку.

– Лиза, ты к Наде всегда с Настей ходила. Я не про неё спрашивала. – Прилетел мне выговор от бабули.

– Игорь должен скоро подъехать, – пришлось признаться. Всё равно ведь узнает. Да и скрывать-то нечего.

– Биби? – Тут же оживилась Настя.

– Нет, моя хорошая. На машине мы сегодня не поедем. Ножками пойдём.

– Не-еть… Би-би-и… – выдала дочь капризно.

– Тогда кто-то останется дома.

– Неть, – обиженно задрожали надутые губки.

– А Игорь вам зачем?

– Не знаю, – пожала плечами. – Сам захотел.

Честно говоря, я действительно этого не знала. Я бы просто взяла контакты детектива, а разговаривали бы с ним уже вместе.

– Вот и правильно! – Вдруг встала на сторону Богатырёва ба. – И так долго прохлаждался.

Ничего не ответила и пошла умываться.

***

Увидев Игоря, который приехал чуть раньше, Настя ни в какую не хотела одеваться, то и дело бегая к нему. Пришлось пригласить Богатырёва в комнату, чтобы хоть как-то справиться с неуловимой егозой. Никогда моя малышка не была такой непослушной. Она словно хотела успеть всё: и одеться, и поиграть с большим дядей, которому старалась снова притащить все игрушки.

При появлении Игоря наша небольшая квартирка стала казаться ещё меньше. Здесь и без него было очень тесно, но Игорь, казалось бы, ничего не замечал. . Он согласно кивал в ответ на весь лепет, что выдавала ему Настя, и который, судя по выражению его лица, Богатырёв до конца не понимал. Да и Настя никогда не была такой «разговорчивой». Обычно ей хватало любимого «ы-ы», односложных «дяй» и «неть», чтобы выразить свои желания, а тут моя девочка разошлась настолько, что значение её новых звуковых сочетаний даже я не совсем понимала.