Наконец, это перевозбуждённое чудо было одето. Бабуля протянула мне пакет с парой яблок.

– Нечего к ребёнку идти с пустыми руками, – ответила она на мой немой взгляд.

Я не стала отказываться, но когда мы вышли на улицу, Игорь предложил что-нибудь купить Надиному Ромке, сославшись на то, что ба была права. Настя сразу рванула к знакомому внедорожнику. Кажется, её желание, покататься на машине, тоже сбудется. Пришлось написать Наде, что мы немного опоздаем, и я тут же получила в ответ: «Богатырёв не наберётся смелости?», и смеющийся смайлик.

– Богатырёв! Ты ли это?! – воскликнула Надя, увидев Игоря. – Стилиста сменил… – тонко намекнула на его короткую стрижку.

– Пришлось, – ответил Игорь, слегка улыбнувшись.

– Со старой причёской, конечно, было лучше, – протянула бывшая одноклассница. – Но тебе и так хорошо. Ребят, я так рада видеть вас вместе. Проходите!

Я вручила Наде пакеты для Ромки, взглядом показав не торопиться с выводами, но Надежда сделала вид, что ничего не заметила.

– Ого! Спасибо! А два грузовика зачем? – удивилась она.

– Один Насте, – ответила я.

– Эм… Игорь, так она же девочка… – попеняла ему Надя, посмотрев с шутливой укоризной.

– Так получилось, – скромно ответил Игорь, пожимая руку Надиному мужу.

– Которая вцепилась в «биби», а в сторону кукол даже не посмотрела, – объяснила я Настину новую прихоть. – Пришлось брать два одинаковых, чтобы не поссорились.

– Вот и правильно! Не всё же девочкам в куклы играть, – заметил Алексей, муж Нади. Он был прилично старше её, но это нисколько не мешало ему с нежностью смотреть на свою жену.

– А где Рома? – спросила я у мужчины.

– Он занят важным делом, – гордо ответил Надин муж и, извинившись, вернулся в детскую комнату, видимо к «занятому важным делом», заставив меня удивлённо посмотреть на Надежду в ожидании объяснений.

– На горшке он, – раскрыла шёпотом важную тайну Надя. – Извините, мы немного не успели.

Денисовская, точнее Долгина, невинно пожала плечами, словно обсуждать детские горшки с бывшими одноклассниками было само собой разумеющимся. Заметив немного растерянный взгляд Игоря, она рассмеялась.

– Эх, Богатырёв, все важные вопросы решаются сидя на горшке. Разве ты не знал?

– Да как-то… нет.

– Ты многое пропустил, – пошутила Надя, но Игорь воспринял её слова иначе.

– И очень об этом жалею, – ответил совершенно серьёзно.

Дверь в комнату открылась, и из детской вышли сначала собака, а за ним Рома. К Вальтеру, так звали кубинского питбуля, я уже привыкла, а вот реакция Игоря удивила: он резко подхватил на руки Настю, словно испугался за неё.

– Игорь, ты чего, пёсика напугался? – поинтересовалась Надя.

– Откуда у тебя собака? – вопрос Игоря звучал строго, а я почувствовала укол совести, что совершенно забыла предупредить его о четвероногом друге Долгиных.

– От мужа. И ребёнок от мужа, – хмыкнула Надя, встав рядом с собакой, и погладила любимчика семьи по голове. – Вальтер, познакомься, это Игорь Богатырёв. Его, конечно, не мешало бы повоспитывать, но, я надеюсь, он быстро исправится. Игорь, это Вальтер. Он не причинит вред ребёнку. Ромка на нём даже спит. Так что отпусти Настю, и дай ей поиграть с живой игрушкой.

– Ох, ничего себе у вас игрушки… – проворчал Игорь осторожно опуская Настю на пол, но в то же время готовый в случае опасности подхватить её снова.

– А то! – гордо заявила Долгина. – Выдохни. Он скорее никого не подпустит к детям, чем причинит им вред.

Из скромной, застенчивой девчонки, которая в классе никогда особо не выделялась, Надя превратилась в красивую, уверенную женщину. Даже небольшая полнота, оставшаяся после беременности, делала её удивительно привлекательной. Надежда словно светилась изнутри счастьем, разливая вокруг себя тепло, как утреннее солнышко в летний день.

Йен Дэвис, так звали частного детектива, выглядел в точности, как описала его Надя. Он, действительно, не был похож на супергероя, а скорее даже наоборот – обычный среднестатистический гражданин с ничем непримечательной внешностью. Но это только на первый взгляд. Мужчина не был красив в прямом понимании этого слова: полное отсутствие волос, паутина глубоких мимических морщин на живом лице, светло-голубые, почти прозрачные, глаза. Однако выразительный взгляд и горящий в них интерес очень быстро располагали к себе, и после нескольких минут общения я попала под его какое-то невидимое обаяние.

– Ребят, будьте готовы к тому, что вы окажетесь под подозрением самыми первыми, – предупредила нас Надя.

– Это как так? – переспросил бывшую одноклассницу Игорь.

Он не хотел, чтобы кто-то знал о нашей проблеме, но поскольку Надя с самого начала была в курсе и при этом никому больше не рассказала, я решила, что Долгины имеют право знать правду, а именно, по какой причине нам оказался нужен частный детектив. Сказать, что Надя была в шоке, значит ничего не сказать. Она была в немом ужасе.

– Дэвис именно тот человек, который вам нужен. – Её муж первый пришёл в себя, и пытался успокоить свою супругу.

– Боже, Лиз… Это чудовищно! А как же… – Надя посмотрела на играющих рядом Настю и Рому.

– Нет, Надюш, Настю я ни за что не отдам.

Дэвис прилетел сразу, как смог, и не стал откладывать встречу, чтобы отдохнуть, хотя и выглядел уставшим. Мы расположились в кафе, которое выбрал детектив. От напитков и я, и Игорь отказались.

– Прошу меня извинить, но это единственное место, где готовят более или менее нормальный, даже на мой не очень привередливый вкус, кофе.

После того, как ему принесли спасительный напиток, и пустая чашка была отставлена в сторону, он внимательно выслушал сначала меня, а потом Игоря. Мы сидели в дальнем уголке второго этажа кафе, и, судя по тому, что рядом практически все столики пустовали, то привычки Дэвиса здесь знали и, что удивительное, соблюдали. А может он просто оплатил ближайшие столики (такая мысль тоже пришла мне в голову, ещё когда Дэвис пил кофе), но спрашивать, так ли это, я не стала.

Детектив изредка делал пометки в своём блокноте в виде плюсиков, галочек, вопросительных и восклицательных знаков. Его почему-то очень заинтересовало происшествие на АЗС как раз в то время.

– Компания принадлежит вам? – обратился он к Игорю.

Ещё одна особенность, которую я заметила: Дэвис при диалоге просто вглядывался в лицо собеседника. Слушал. Впитывал каждое слово. Словно хотел увидеть больше за тем, что ему говорили. Он ни разу не опустил взгляд, как делал это капитан, который ни разу не поднял своего лица.

– Нет. Моему отцу.

– Вы сами занимались выплатами пострадавшим? – спросил он у Игоря, пристально заглядывая из-под низа в его лицо.