Я не сказал ничего ни матери, ни отцу. Именно поэтому я не вернулся в компанию, чтобы не услышать от отца: «А я тебе говорил!», и не дать ему утвердиться в своей правоте. Хотя Антонова наверняка могла просветить.

– Получается, что ты ушёл из компании отца из-за меня? – задала вопрос Лиза, когда мы распрощались с Дэвисом.

– Нет. Твоей вины здесь нет. Это я был слеп и надеялся, что смогу стать лучше, если буду работать с ним.

Мы вышли из кафе и Лиза поёжилась. Беседа с Дэвисом затянулась, но я очень надеялся, что мы не зря потратили время.

– Как думаешь, у него получится? – спросила Лиза, глядя в никуда.

Честно говоря, я не разделял уверенности нашей одноклассницы, но других вариантов пока не было. Я каждый день звонил капитану, но ничего вразумительного от него так и не услышал. Пока мы ждали Дэвиса (тот был занят предыдущим делом), я обратился ещё к двум частным следователям и, что странно, тоже получил отказ. Я не мог понять, это что-то не так с ними, или всё-таки Дэвис чересчур самоуверен?

– Если не получится, мы сами будем искать.

– Как?! Как ты себе это представляешь? – воскликнула Лиза. – Ты же не сможешь проверить каждую девочку, родившуюся в один день с Настей.

В её голосе было столько боли и безнадёжности, что захотелось прижать к себе и закрыть ото всех. Наверное, именно тогда я пообещал себе, что те, кто сотворил это с нами, ответят за всё.

– Не каждую, а только с первой группой крови, – попытался хоть как-то обнадёжить, но вышло криво.

Я подвёз Лизу к дому. Потянувшись назад, забрал пакет с заднего сиденья и протянул его, положив ей на колени.

– Что это? – Лиза недоумённо посмотрела на меня.

– Это Насте, – ответил, глядя в любимые глаза. Было так непривычно видеть её в очках. Вроде бы и она, и в то же время совсем другая.

– Игорь, зачем? Она привыкнет…

– Я хочу, чтобы она ко мне привыкла.

Лиза молчала, пытаясь что-то прочесть на моём лице. Но там, кроме желания быть с нею вместе, ничего нет, и никогда не будет. А Настя…

– Лиза, я говорил серьёзно, что был готов признать Настю, даже когда считал, что она твоя, и не собираюсь отказываться от своих слов. Поэтому для меня очень важно, чтобы она ко мне привыкла. И ты… – добавил чуть тише. Я заметил как распахнулись её глаза, но Лиза тут же опустила взгляд и отвернулась. Наверное, не стоило её так пугать. – Я обязательно к вам заеду, как освобожусь.

Лиза повернулась и снова посмотрела на меня.

– Ты так и не сказал, чем сейчас занимаешься.

– Я взял кредит для открытия малого бизнеса. У меня маленькая строительная фирма, но могу уже сейчас с уверенностью сказать, что дела пошли неплохо. По крайней мере, первые заказы есть. – Я поймал робкую, едва заметную улыбку, но лицо Лизы мгновенно стало серьёзным.

– Кредит? – переспросила она.

– Пусть тебя не пугает это слово. Это никак не отразится на поиске нашей дочери. Что будет нужно – заработаю сам, а брать деньги у отца не хочу и не буду. Я разорвал все отношения ещё полтора года назад. Поэтому не стоит бояться, что кто-то из них тебя побеспокоит.

– Но…

– Лиза, поверь, если они виноваты во всём этом, никакие деньги им не помогут. Я слишком долго жил по правилам, которые меня не устраивали, но терпел, чтобы занять должность. Теперь всё, что для меня важно, касается только тебя и Насти, а когда найдётся наша дочь, то и её.

Хотел добавить, что даже если Лиза не примет меня, то я всё равно не оставлю её. Но не стал. Я не питал иллюзий и понимал, что такое не прощают, но крохотный огонёк, что когда-нибудь мы снова будем вместе, горел в моей душе, и я сделаю всё, чтобы он не погас.

Лиза

Сейчас на меня смотрел тот самый Игорь, которого я всегда знала, и в которого влюбилась без памяти. Именно эта черта, целеустремлённо идти к своей цели, меня всегда восхищала. Отвела взгляд, чтобы снова не пропасть в его глазах.

– Мне нужно идти. Там Настя…

Я, пожалуй, впервые так надолго оставила свою девочку, но при этом не торопилась к ней.

– Ты передашь ей подарки? – попросил Игорь, и я снова взглянула на него. В его глазах застыла немая мольба, словно от моего ответа зависело очень многое.

– Передам. Спасибо.

– Нет, это тебе спасибо, – произнёс Игорь, заметно выдохнув, словно боялся, что я откажу.

Я невольно задержала взгляд на его лице. Хотелось продлить это мгновение, но в то же время я понимала: ещё чуть-чуть, и уйти будет сложнее. Заставила себя разорвать зрительный контакт и вышла из машины. Молча кивнула, закрывая дверцу, и, стараясь не оборачиваться, пошла к подъезду. У самой двери не вытерпела и всё-таки повернулась – Игорь смотрел мне вслед. Робко подняла руку в жесте, означающем прощание, и в ответ получила такой же жест. Вроде бы ничего особенного, но в душе разлилось необъяснимое тепло и появилась крохотная надежда.

С улыбкой на лице зашла в квартиру, где царила подозрительная тишина. Скорее всего у маленького энерджайзера закончилась батарейка, и моя непоседа спит.

– Ба, я дома, – сообщила шёпотом, но мне никто не ответил.

Поставила пакет на подставку для обуви, даже не посмотрев, что в нём. Стараясь не шуметь, стала раздеваться, но расстёгивая молнию, рука замерла, не дойдя до низа. Мой взгляд упёрся в чужое пальто, висевшее на вешалке. Обернулась и посмотрела назад: у самого порога, в сторонке, стояли женские сапоги, которые я не заметила, когда вошла. Очки с улицы немного запотели. От долгой работы за ноутбуком от линз начали уставать глаза, и я пока не могла их надевать.

Улыбка сползла с моего лица. С беспокойным чувством пыталась угадать незваную гостью. Не думаю, что это мачеха. Своими визитами она меня никогда не баловала, да и мех на воротнике выглядит намного дороже. Тогда кто?

Настя спала – я сразу посмотрела на детскую кроватку. Дверь в кухню была прикрыта. Бабуля тоже старалась не шуметь, когда Настя спит. Мелькнула робкая надежда, что гостья пришла к ба, но она тут же испарилась, стоило мне открыть дверь.

– Что вы здесь делаете? – воскликнула я, увидев мать Игоря.

– Лиза, тише! Ребёнка разбудишь! – шикнула на меня бабуля.

Я поняла свою неосторожность и прикрыла дверь.

– Здравствуй, Лиза, – тихо проговорила женщина, которую я точно не хотела сейчас видеть.

– Здравствуйте и уходите! – потребовала, стараясь говорить тише. – Ба! – Я укоризненно посмотрела на бабулю.

Вот зачем она её пустила?!

– Успокойся, Лиза. Если человек пришёл поговорить, может стоит его послушать?

– Поговорить? О чём? – Я уставилась в лицо Елене Сергеевне.