раз за разом выдавать результат лучше. Когда уже голос начал садиться, подруга сжалилась, и мы отправились спать.

Выходя с площадки, я взглядом поискала Натали и очень обрадовалась, что девушки не было. Добраться до покоев помог один из охранников принца, который специально ждал нас. Пока мы шли, он всячески флиртовал с эльфийкой, а той это очень нравилось.

— Я дойду дальше сама, — остановившись в крыле для невест, повернулась к парочке. — Проводите Рину, пожалуйста.

— Уверена? Думаю, лучше будет, если мы доведём тебя до двери, — подруга подходила ответственно ко всему, что касалось меня.

— Я еле на ногах держусь, можешь не беспокоиться, никуда среди ночи не пойду. Скорее лягу в постель и усну до утра, хотя не так долго и осталось, — состроив грустную рожицу, помахала обоим, потом быстрым шагом отправилась к апартаментам.

Когда я подошла, то увидела, что через три двери от меня кто-то выходит, осторожно оглядываясь. Любопытство забурлило внутри, а мозг напомнил, что мы давно не развлекались. Быстро заскочив к себе, оставила небольшую щель, чтобы наблюдать за странным объектом.

Этот кто-то тихонько закрыл дверь и плавно направился в мою сторону, но прошел мимо, не заметив наблюдения. Я кинула прощальный взгляд на кровать и тоже вышла.

Идти за кем-то оказалось легко, когда знаешь дворец. А за время, что мы с Риной скрывались от остальных невест, я успела кой чего по нахвататься. Прости, подруга, что не исполнила обещание лечь сразу спать.

Невеста, а судя по платью, это была именно девушка, неторопливо двигалась внутрь дворца. Со спины в сумраке было тяжело понять, кто же там решил выйти на ночную прогулку. Но внутреннее чутье подсказывало, что скоро все узнаю.

Дошли мы быстро. Оглядываясь, подозрительная грассита скользнула в незнакомую комнату и плотно прикрыла дверь. Чертыхнувшись, я решила воспользоваться магией домушников: наклонилась и заглянула в замочную скважину. Конечным пунктом назначения оказался зал похожий на учебный кабинет, освещенный лишь лунным светом. Посреди него стояли двое.

— Я думал ты не придёшь, — глухой мужской голос заставил напрячься. Вдруг это свидание? Нарушать чужое уединение не хотелось. Уже думала вернуться назад, но услышала дальнейший диалог.

— Вам кажется все простым, отец? Думаете легко обманывать? — Девушка шипела, я еле смогла разобрать ее слова.

— Рози… — начал он, но его перебили.

— Я не она. Прекратите тыкать своей Рози! Ваша бесценная девочка вылетела на первом этапе, — язвительный голос отражался от стен помещения. Разобрав интонации, я поняла, что передо мной Натали. — Сейчас ваша надежда только на меня. Так что давайте вы побудете отцом для второй своей дочери!

— Мало я тебя учил не дерзить, — мужчина схватил Рыжика за руку, а та вскрикнула от боли. — Может напомнить уроки воспитания?

— Вперёд! И тогда завтра же все узнают о вашей лживой маске! — Вырвав руку, Натали вскинула голову, отчего ее рыжие волосы разметались по плечам. — Давайте не терять времени, мне еще вставать рано!

— Хороша-а-а, — протянул грасс Вингс. — Держи, это поможет на следующем этапе. Надеюсь к предстоящему завтра испытанию ты готова и пройдешь его блестяще? — Вопросительные интонации предостерегали и угрожали.

— Никуда не денусь, — девушка поверила полученный сверток и решительно отвернулась от собеседника. — Сообщите, когда надо будет вновь увидеться. Надеюсь, это не скоро произойдет, — и направилась в сторону двери.

Поняв, что пора делать ноги, я рванула в сторону крыла невест. Двигаться тенями и в тишине дворца было неуютно, но и обнаружить свое местонахождение нельзя было.

Добралась до своих покоев чуть-чуть опередив Натали. Стоя уже в своем уютном домике, слышала, как хлопнула дверь Рыжика. Да, дела-а-а. Что же передал ей отец? И почему между ними настолько натянутые отношения? Разве он не должен гордиться, что его дочь проходит тур за туром без каких-либо трудностей?

Размышляя на эту тему, я переоделась и легла в постель. Сон накрыл мгновенно, прогоняя посторонние мысли, а на небе уже заалела заря.

В последний день перед испытанием я поняла, что не встану рано утром. Пусть Рина хоть с бубном вокруг прыгает, но сил нет. Никакой энергетический напиток не может помочь той, кто с самого начала находится в бешенном ритме. Сначала утром на полигоне тренировалась, потом с Норой и Региной, поздно вечером вновь отправлялась на свою арену. И так три дня подряд с перерывами на поесть. Ещё и ночное приключение даёт о себе знать. Глаза просто невозможно разлепить, а мозг балансирует на грани сознания, где идет диалог между подругами.

— Может водой плеснуть? — Спросила одна предательница. Ну ничего-ничего, я запомнила.

— Не поможет, к ней даже подойти нереально, — вздохнула другая, — я только тронула за плечо, она так пнула, что до сих пор болит. Представляешь какой ведьмой будет, если из графина водой плеснем?

Злорадно улыбнувшись, я зарылась поглубже в подушку, уверенная, что уже никто не покусится на мой покой.

— Может надо нежнее? Принести ее любимые блинчики. Аромат точно поможет взбодриться Тефре, — нежный голос Норы заставил напрячься. Вот хитрая и коварная лиса! Знает подход ко мне.

— Пусть отдыхает. Она много работала последние дни. А вы порепетируйте сегодня без неё, — впервые Рина встала на мою сторону. Теперь точно можно обратно засыпать, что я с удовольствием и сделала.

Пока спала, казалось, что на фоне ходят люди, кто-то разговаривает, гремит посуда. В какой-то момент настала тишина. Привыкшая к движению жизни, я недоуменно оторвала голову от подушки и огляделась. Пустые апартаменты. Лишь тарелка, накрытая сервировочным колпаком, говорит о том, что здесь кто-то был.

Полежав ещё пять минут, поняла, что сон не идёт обратно в мои объятия. Вставать не хотелось, но и лежать так просто бессмысленно. А значит, что? Значит надо посмотреть, сколько блинчиков осталось для меня любимой! Ведь не могла же Нора пошутить о святом? Шустренько вскочила с кровати и отправилась на исследование к столу. Подняв сервировочный колпак, увидела стопку ещё теплых блинов. Схватила один, свернула и с наслаждением откусила. В этот момент меня и застали девчонки.

— Ты хоть бы ночнушку переодела, а потом садилась трапезничать, — Нора зашла с улыбкой, таща что-то тяжелое, завернутое в темную хламиду.

— Слифком голодная, чтобы ждать, — жуя ответила ей. — А что ты такое несешь? — Заинтересованно посмотрела на предмет в руках девушки, напоминающий огромную книгу или чемодан.

— Мы кое-что достали, — пропела Регина.

— Почему в запрещенку всегда лезу я? — закрыв дверь, эльфийка подошла ко мне. — Вкусно?

— Очень, — зажмурившись от удовольствия, я уже поедала второй блинчик. — Так что это?

— Энциклопедия! — Торжественно выдала блондинка и, забрав том из рук брюнетки, положила его на стол