— Н-нет! Если подумать, то моя настоящая форма тоже имеет свой шарм!

— В любом случае, мне не нравятся плоские девушки, так что нет, спасибо.

— Твоя прямота почти освежает. Но если это то, что тебе нужно, грудь моего потомка очень даже интересна, я думаю. Сомневаюсь, что она откажет тебе, если ты попросишь.

— Я не могу сделать шаг к ней в нашей нынешней ситуации, не так ли?

— Не вижу причин для этого! Не думаю, что она будет так недовольна, как ты себе представляешь.

— Кстати, Мокобот, ты действительно обладаешь ею на этот раз?

— Я не уверена, как я отношусь к этому имени…

Хотя дух теперь выглядел в точности как Эндзю, Йогири чувствовал себя странно, обращаясь к ней по имени своего друга, поэтому он придумал ей новое прозвище в ее нынешней форме.

— Ну, как бы ты меня ни называл, это мало что значит. Это больше похоже на дистанционное управление, чем на владение.

Взломав основной процессор андроида, Мокомоко смогла управлять им с помощью электромагнитных волн дальнего действия.

— Теперь мы скоро войдем в город, так что, пожалуйста, не забудь не убить его.

— Не волнуйся, я запомню.

Пара подошла к воротам. Охранников там не было, поэтому они смогли пройти прямо внутрь.

— Это выглядит как обычный город, не так ли? — прокомментировал Йогири.

Они слышали, что этим местом правит возмутительно высокомерный человек, но, судя по всему, люди жили как обычно. Цель города — служить фильтром для тех, кто достаточно силен, чтобы бросить вызов Райзу, но, очевидно, не все здесь были бойцами.

— Наверное, так выглядит обычный город в этом мире.

Здесь было много каменных зданий, а дороги были вымощены для конных повозок, которые ездили по ним. По внешнему виду он был похож на другие города, которые они посещали до сих пор. Конечно, трудно было определить, что считать "нормальным" в этом мире. Миры были организованы в некую абстрактную иерархическую структуру, и этот существовал на самом низком уровне этого порядка. Как таковых примеров того, что люди и предметы из более высоких миров попали сюда, было много, поэтому местные технологии и культуры было довольно сложно определить.

— Полагаю, что и аномальных вещей здесь хватает, — продолжал Йогири.

По городу было разбросано множество башен высотой не менее ста этажей. Также виднелось несколько больших куполообразных сооружений. Сражения, которые происходили в городе, похоже, были ограничены этими зонами.

— Я думал, что здесь будет более жестоко. Похоже, что они запирают претендентов и заставляют их драться. Я слышал о подобных вещах раньше.

— Ты говоришь о древнем искусстве Кодоку, да? Оно определенно похоже на это, не так ли?

В городе было спокойно. Что бы почувствовали Ори и Дарф, увидев это? Йогири нахмурился. Такое неравенство в пределах одной страны было просто абсурдом.

— Мы пришли сюда, потому что они сказали, что любой может встретиться с Мудрецом, но как нам это сделать?

— Думаю, нам придется найти кого-нибудь и спросить.

Мудрецы были группой, отличающейся своим непостоянством, поэтому они редко появлялись там, где их мог увидеть любой желающий. Но Райза, Мудрец, отвечающий за этот конкретный город, был другим. Он построил это место с единственной целью — собирать и принимать претендентов.

Пара остановилась, чтобы поговорить с одним из местных жителей, мимо которых они проходили по дороге, и им сказали. — В таком случае, просто идите в здание приемной. — Им дали указания, и они так и сделали.

Внутри за столом сидела женщина, выглядевшая как администратор. Она казалась почти скучающей, поэтому они решили, что здесь не так много претендентов.

— Эй, я хотел бы встретиться с Мудрецом, — сказал Йогири.

— Очень хорошо. Примете ли вы вызов башни?

— Если я смогу встретиться с ним после этого, то конечно. Что это за испытание?

— Каждая башня состоит не менее чем из ста этажей. Участники должны пройти через всё здание, начиная с первого этажа. Победив хозяина каждого этажа, вы можете получить ключ, который приведет вас на следующий.

— И я должен добраться до самого верха, так? — Он уже предвкушал, насколько утомительным будет это испытание. С какой стороны ни посмотри, сто этажей — это слишком много.

— Да. Если вы сможете добраться до крыши, то заслужите право бросить вызов лорду Райзе.

— Мне немного любопытно — люди там просто сидят в комнатах и ничего не делают? Им, наверное, скучно до безумия. — Ожидание появления претендентов должно было быть невероятно скучным занятием.

— Им не должно быть скучно. Я уверена, что все они отчаянно тренируются, чтобы однажды сбежать из башен, — ответила администратор удивительно легким тоном.

— Побег? Их там держат в плену?

— Верно. Хозяева этажей сражаются между собой, меняя этажи, за которые они отвечают, в зависимости от своего ранга. Как только кто-то успешно защищает свою позицию на высшем этаже в течение десяти битв подряд, ему разрешается бросить вызов лорду Райзе.

Очевидно, существовала разная система, управляющая теми, кто находился внутри башни, и теми, кто бросал ей вызов извне, но в любом случае, казалось, что все, что ему нужно было сделать, это победить всех остальных, чтобы добраться до вершины.

— Вы спросили ранее, устраивает ли меня башня. Есть ли другие варианты?

— Есть еще Горшки. В этом испытании сто или более участников собираются вместе для битвы в стиле "королевская битва". Это гораздо более быстрый вариант, но часто заканчивается тем, что никто не выживает, а те немногие выжившие, которые все же пробиваются, к моменту завершения обычно находятся на пороге смерти. Я бы не рекомендовала этот вариант для посторонних.

— Хорошо, тогда пойдем через Башню. — Если бы он пошел в Горшки, ему, возможно, пришлось бы убивать людей, которые находились там против своей воли, но в башне все, что ему нужно было сделать, это забрать у них ключи. В итоге он решил попытаться пройти Башню А.

* * *

— Ха! Ты думал, что будет только один Мастер этажа? Мы, Близнецы Пламени, будем…

— Умри. — Йогири убил одного из пары.

— Что?! — вскрикнула выжившая девушка. — Что ты сделал?

— Если разница в силе между нами достаточно велика, ты даже не заметишь, когда я ударю, верно? Что-то в этом роде.

— Какое грубое объяснение, — вздохнула Мокомоко, покачав головой. Она не была официально зарегистрирована как участник, но ей было разрешено следовать за Йогири и наблюдать.

— Отдай мне ключ, — сказал Йогири. — Если не отдашь, мне придется убить тебя и забрать его.

Последний Мастер этажа не стал сопротивляться и быстро отдал ключ. Йогири взял его и открыл дверь, которая вела к лестнице,