— Я пойду посмотрю.

Город использовал множество методов, чтобы попытаться создать и выявить сильных личностей. "Горшки" были местами, где сильные личности были пойманы вместе и вынуждены сражаться. "Башни" были созданы как препятствия, через которые должны были пройти сильные мира сего, чтобы отделить пшеницу от плевел. Хотя Райза приветствовал претендентов, борьба со слабаками была пустой тратой времени, поэтому он использовал этот метод, чтобы определить тех, кто достоин его внимания.

— Башню Б удерживал Алистар Безлопастный, верно?

— Он был убит мгновенно. Мне сказали, что его сожрали, даже не дав возможности сопротивляться.

— Его сожрали? Звучит интересно. Такой необычный способ борьбы звучит многообещающе.

Райза собирался прыгнуть прямо к Башне Б, но женщина остановила его. — Пожалуйста, подожди. Сначала тебе нужно хотя бы привести себя в порядок. Если ты встретишь претендента в таком виде, он будет очень удивлен.

— А, наверное, ты права. В крови тоже не так страшно выглядеть.

Райза подчинился и привел себя в порядок, прежде чем отправиться дальше.

* * *

Претендент на вершине Башни Б представлял собой причудливое зрелище.

— Могу я задать вопрос? — спросил Райза, увидев его.

— Что такое?

— Ты не человек, не так ли? Ты больше похож на одного из Агрессоров.

— Вы не принимаете вызовы от нелюдей?"

— Нет, это нормально. Но если я убью тебя сразу, то не смогу удовлетворить свое любопытство.

В целом претендент выглядел человеком, но у него было слишком много частей. С одного бока росла верхняя часть тела маленькой женщины. Из правого плеча торчало одно крыло, а из правого локтя росла нога, заканчивающаяся копытом. В руке, торчащей из груди претендента, Райза узнал правую руку Алистара Безлопастного. Казалось, что из тела претендента повсюду торчат части случайных существ.

— Я могу поглощать силу всего, что ем. Мне нелегко вспомнить все, что я когда-либо ел, но я не удивлюсь, если одним из них был Агрессор.

— Значит, эта внешность — просто побочный эффект?

— Кого волнует, как я выгляжу? Все, что мне нужно сделать, это убить тебя!

— Да, именно так. Кого волнует, как ты выглядишь? Давай начнем.

Райза опустился в боевую стойку. Ему это было не нужно, но он все равно сделал это из уважения к своему противнику. Мгновение спустя соперник оказался прямо перед ним.

— О? Как ты это сделал?

— Я съел пространство между нами. Нет ничего, что я не мог бы съесть.

Похоже, это существо могло телепортироваться. Как бы показывая, насколько он спокоен, он даже не напал. Райза ответил ему тем же. Ему было интереснее посмотреть, что предпримет его соперник.

— И это касается не только живых существ или пространства, — продолжал незнакомец. — Например, я могу даже питаться причиной и следствием! Это моя сила! Я могу поглотить процесс и получить именно тот результат, который мне нужен!

Когда монстр исчез, Райза хлопнул кулаком по полу. — Жалко. Меня впечатлила твоя готовность стремиться к силе, даже если это означает превращение в урода, но если ты собираешься быть таким претенциозным, то все впустую.

Кулак Мудреца зацепил претендента, тело которого теперь было зажато между ним и полом, а головы нигде не было видно. Он пытался что-то сделать, но Райза просто пробил его насквозь.

Мудрец сражался со многими противниками, которые могли делать такие вещи, как изменение феноменов, манипуляция причинностью, перенос измерений и пространственный разрыв. Он мог пробить любую из этих способностей с помощью одних лишь инстинктов.

— Он немного похож на меня, не так ли?

Раньше его отвлекала диковатая природа его соперника, но теперь, размышляя об этом, он понял, что монстр выглядел довольно знакомо. Разгуливать по случайным городам и оплодотворять случайных женщин было частью повседневной жизни Райза. Но не для того, чтобы удовлетворить желание разрушения или необузданную похоть. Он просто пытался вызвать настоящую, чистую ненависть к себе в надежде, что это заставит его жертв отомстить ему.

— Довольно жалко для одного из моих отпрысков.

Его не интересовали собственные дети, если они были настолько слабы. Осознание этого только усилило его чувство пустоты.

* * *

Женщину, которую Евфимия обратила в вампира, звали Элмоа. Ее задачей было собрать группу, единственной целью которой было вызвать ненависть к Райзу, и провезти их по всей стране. Группа состояла из брошенных детей Райза, и им разрешалось делать все, что угодно, лишь бы это служило его цели. Конечно, если предоставить их самим себе, они могли в мгновение ока уничтожить целый город. Именно поэтому такие надсмотрщики, как Элмоа, были необходимы.

— Ах ты, сука! Как ты можешь говорить об этом так спокойно?! — Дарф вскочил на ноги, отшвырнув стул.

В настоящее время в ресторане находились только Йогири, Томочика, Евфимия и работники ресторана, Ори и Дарф, допрашивавшие Элмоа. Все они сидели на случайных местах по всему залу.

— Извините, успокойся на секунду, — сказала Томочика, схватив Дарфа за воротник и заставив его вернуться в кресло одним плавным движением. — Мы пытаемся выслушать ее историю.

— Но это она устраивает эти бесчинства в нашем городе!

— И мы те, кто остановил их, — ответил Йогири с раздражением. — Теперь нам нужно получить от нее как можно больше информации. Ты можешь дать нам немного поработать?

Дарф угрюмо буркнул в ответ, отводя глаза. Но, несмотря на свое нежелание, он встал.

— Итак, мы знаем, что Райза — отвратительный человек, — продолжал Йогири. — Где он сейчас?"

— Он в Городе Бога Войны. Лорд Райза никогда не отходит далеко оттуда.

— Что с ней сейчас происходит?" Йогири спросил Евфимию. — Она полностью под твоим контролем? — Он чувствовал себя немного неловко, так как ее уважение к Райзу, казалось, ничуть не уменьшилось от ее превращения.

— Это кажется немного странным, не так ли?

— Странным в том смысле, что… она уже была под чьим-то контролем? — Он полагал, что подобные способности к контролю разума действуют в порядке живой очереди, но на самом деле это было не так.

— Те, кто находится под моим контролем, не полностью лишены воли, — объяснила Евфимия. — Их оригинальные личности сохраняются, только к ним добавляется чувство лояльности ко мне. В ее случае, ее преданность и страх перед этим Райзем выгравированы так глубоко в ее психике, что стали фундаментальной частью ее сущности.

— Ну, пока она может говорить, я думаю, это не имеет значения. — Он полагал, что если управляемые люди не могут действовать самостоятельно, то вампиру будет трудно использовать их в своих целях.

Двигаясь дальше, Йогири спросил Элмоа, как добраться до Города Бога Войны. Судя по всему, найти его было несложно. Это был