поднимавшей их на крышу.

— Это было так же раздражающе, как я и думал.

— Однако нам удалось пройти довольно гладко. Жаль, что нам пришлось убить почти всех, чтобы попасть сюда.

— Они все пытались убить меня. У меня не было выбора.

У него не было причин щадить тех, кто активно пытался навредить ему. Если кто-то готов отнять жизнь у другого, он должен быть готов умереть сам.

— Поздравляю. Лорд Райза сейчас направляется к вам, поэтому, пожалуйста, подождите немного, — раздался откуда-то голос.

— Мы встретим его здесь?

Крыша представляла собой ровное пространство без каких-либо приспособлений или украшений. Йогири ожидал, что их отправят в более официальное место, где можно было бы разместить аудиторию, но Райза, очевидно, не был приверженцем стиля.

— Скорее всего, от тебя потребуют немедленного боя с ним.

— Тогда, по крайней мере, это будет быстро.

Как только он это сказал, что-то упало с неба, вызвав дрожь во всей башне. Появился крепкого телосложения мужчина с толстыми мышцами. Слухи рисовали его каким-то боевым наркоманом, но на первый взгляд он не производил такого впечатления. Хотя, конечно, казалось, что у него закаленное тело, полностью готовое к бою, его взгляд был удивительно холодным и расчетливым. В его выражении была такая ясность, что рассказы о том, что он был грубым, варварским человеком, казались ложью.

— Ладно, я знаю, что по правилам я буду драться с любым, кто пройдет через башню, но ты не можешь быть настолько сильным, — прокомментировал Райза, оглядывая Йогири с ног до головы. Он внимательно осматривал его, словно предполагая, что что-то упустил или что Йогири обладает каким-то неизвестным качеством.

— У меня не так много ответов на это.

— Значит, девушка — мой соперник?

— Нет. Я тот, кто очистил башню. Если тебе не хочется драться, ты не против, чтобы я выиграл, сдавшись?

— Что? Что за странные слова. Знаешь, за эту битву не полагается никакой награды. Единственная причина, по которой люди бросают мне вызов, это победить меня.

— Ну, вообще-то я пришел сюда, потому что у тебя есть то, что мне нужно.

— Давай послушаем. Если ты развлечешь меня, я дам тебе любую награду, которую ты попросишь.

— Первое — это философский камень. У тебя он есть?

— Да. А что? Есть ли что-то еще?

— Я слышал, что ты основал этот город и сам правишь им. Так что это как бы твое владение, не так ли?

— Конечно. Все в этом городе, вплоть до последнего камешка, принадлежит мне. Все это существует, чтобы родить достойного соперника для моей битвы.

— Хорошо, тогда отдай мне и город. — Йогири решил, что это место послужит хорошим местом для полудемонов, чтобы использовать его в качестве дома.

— Договорились. Я отдам тебе все. Если ты победишь меня, конечно. — Йогири подумал, не зашел ли он слишком далеко со своими просьбами, но Райза тут же согласился. — Ну что, начнем?

Мудрец опустился в боевую стойку. Это была спокойная, твердая поза, которую даже такой новичок, как Йогири, мог распознать как несокрушимую для любого обычного человека.

— Ладно, начнем с правой ноги.

Конечно, в силе Йогири не было ничего необычного, так что в этом плане у него не было проблем.

* * *

Райза был разочарован. Он прибыл, услышав, что кто-то очистил Башню А, но соперник был обычным подростком. Он казался настолько хрупким, что мог умереть от одного удара дыхания Райза, поэтому Мудрецу приходилось быть осторожным даже в разговоре с ним. Он думал, что мальчик может обладать какой-то скрытой силой, но его соперник вел себя как человек, лишь вскользь познакомившийся с боевыми искусствами.

За время поиска сильных противников Райза отточил свою способность оценивать других. Он почти никогда не ошибался, но если он и был прав, то присутствие мальчика здесь было странным. Он никак не мог забраться на вершину башни, если был так слаб, как казалось. Даже девушка, стоявшая рядом с ним, казалась гораздо более сильной, чем ее спутник. Она казалась какой-то машиной, но то, как она двигалась и как держалась, говорило о настоящем мастере. Однако, когда он спросил, ему ответили, что мальчик был тем, кто очистил башню.

Несмотря на свои сомнения, он согласился на просьбу мальчика о вознаграждении. Он проявил к нему интерес. Очень похоже было, что незнакомец намерен победить. Райза не раз сталкивался с тем, как соперники теряли самообладание и предпринимали одну-единственную отчаянную атаку, будучи уверенными в своем поражении еще до начала боя, и это всегда приводило к разочарованию. Он предпочитал, чтобы все было именно так.

[Что ж, прекрасно. Мне все равно как, просто удиви меня.]

Ожидания Райзы уже бесчисленное количество раз рушились, поэтому он больше не испытывал никакого предвкушения от подобных сражений. Самое большее, на что он мог надеяться, это хотя бы увидеть что-то немного другое.

Он устроился в своей боевой стойке, которой научился сам. Это была бессмысленная поза, сделанная исключительно для показухи.

— Ладно, начнем с правой ноги, — сказал мальчик.

Райза внезапно потерял опору. Не в силах приложить силу к ноге, он упал на землю. Это застало его врасплох. Он не понимал, что происходит. Он не знал, что сделал мальчик и что с ним произошло.

— Ты ублюдок! Что ты сделал?!

— Это похоже на сверхскоростную атаку. Она была настолько быстрой, что ты даже не успел ее почувствовать, — ответил его соперник, как будто это было слишком сложно объяснить.

— Черта с два! Я могу воспринимать объекты, движущиеся со скоростью света! Я видел тебя! Ты ничего не сделал!

Кроме слов, мальчик не сделал ни одного движения. Райза почувствовал, что приходит в ярость. После стольких лет, в течение которых он ничего не чувствовал, несмотря на любые атаки, которые приходили ему в голову, он впервые за долгое время разозлился.

— Ты можешь видеть вещи, движущиеся со скоростью света? Я не уверен, что верю в это.

— Это не так невероятно, как твоя собственная "сила", — сказала мальчику девочка-машина. — Оставить всех позади было правильным выбором. Одного его голоса достаточно, чтобы убить обычного человека.

По ее словам Райза понял, что он кричал, не обращая внимания на пару через крышу от него. По поверхности пола теперь шли трещины и разломы. Он был специально укреплен, чтобы выдержать интенсивность битв, которые, как ожидалось, будут проходить здесь, но он начал ломаться от напряжения его голоса.

— Ну что? Если ты сдашься сейчас и отдашь мне то, что я просил, я оставлю все как есть.

— Ха! Ты думаешь, что что-то подобное остановит меня? Это только начало!

— Левая