грех в истории капитализма — остановить производство, приносящее своим хозяевам очень большие деньги.

Реакция не заставила себя долго ждать, поэтому до исхода двадцать второго года до Битвы при Явине IV, то есть в первый же год войны, Балморра отделилась от Галактической Республики.

КНС мгновенно выделили для ее защиты флот линкоров типа «Барышник», и невдалеке от таких промышленных гигантов как Хамбарин, Куат, образовался источник напряженности, который буквально накачивал КНС оружием всех мастей.

А уж «ассортимент» товаров у производителей оружия на планете Балморра был весьма обширным.

Результат этот срежессированной войны всем известен, поэтому с провозглашением Нового Порядка, Империя, со всеми своими тенденциями к контролю за оборотом оружия, буквально прижала балморреанцев к ногтю.

При Новом порядке управлял планетой имперский губернатор, и он же следил за производством. Во время правления Императора Палпатина, балморранцы производили оружие для Имперской Армии.

Действуя в связке с «Верфями Куата», особенно после консервации ими мощностей «Тяжелого машиностроения ротаны», балморреанцы стали основными производителями разведывательных шагоходов AT-ST. Кроме того, на планете были построены и заводы по производству нескольких вариантов АТ-АТ, а так же большей части других бронированных и наземных транспортных средств, используемых вооруженными силами Галактической Империи.

После Битвы при Эндоре Альянс Повстанцев помог балморреанцам освободиться от влияния Империи, а уж после провозглашения Новой Республики, декларации ее основных постулатов, так и вовсе сбылась мечта местных оружейных баронов.

Новая Республика никак не контролировала производство и оборот оружия, предпочитая использовать эту статью доходов со входящих в ее состав планет, в качестве статьи наполнения бюджета.

Вот только производители оружия тоже сообразительные разумные. И делиться своей прибылью никто не хочет. Особенно, когда у тебя есть заводы по производству военной техники, которая, собственно, востребована во всех концах известной галактики.

Именно поэтому что Куат, что Фондор, что десятки других крупных производителей военной техники, пусть и входили в состав Новой Республики, но делали это на особых условиях.

И план по обогащению, придуманный республиканскими чиновниками, совсем немного дал трещину, в которую и угодила экономика Новой Республики.

Балморра буквально несколько недель назад, оставаясь нейтральной планетой, заключила крупные подрядные договора с Новой Республикой на производство и обслуживание имперской, и иной техники.

Удобно, что сказать.

Но я не просто так перед началом Битвы при Корусанте анонсировал нанесение ударов как по военным объектам Новой Республики, так и по тем, что принадлежали их союзникам.

Балморра — законная цель и будет таковой, хотят местные жители видеть звездные разрушители в своем небе или нет.

* * *

Ионные пушки голубовато-белым огнем выжигали дефлекторное поле старого имперского легкого крейсера, отгоняя довольно проворный «Арквитенс» подальше опасной дистанции.

Но он, как и пятеро его одноклассников, вдоволь получив от артиллеристов «Ярости Бездны», стремительно разрывали дистанцию, но только лишь для того, чтобы выполнить маневр разворота и сменить угол атаки.

И все повторялось вновь и вновь…

Легкий крейсер типа «Арквитенс».

Впрочем, стремительность этих кораблей, конечно, понятие относительное.

По сравнению с теми же TIE-перехватчиками, что схлестнулись в сражении с местными истребителями планетарной обороны на Невуте, «Арквитенсы» медлительны и неповоротливы.

Но, зато могут как следует попить кровь своими лазерными пушками и несколькими турболазерами, которыми столь щедро осыпают звездный разрушитель и его сопровождение.

В настоящий момент перед командиром соединения «Ярость Бездны» стояла дилемма.

Уничтожать ли безобидные, но столь надоедливые «Аквитенсы», или же продолжать игнорировать их до тех пор, пока ловушка не захлопнется?

Первый вариант позволил бы уже сейчас перейти к вопросам высадки десанта на Невуту.

А второй — заполучить сразу пять трофейных кораблей.

Да, «Арквитенсы» это не звездный дредноут типа «Воины» и даже не тяжелые крейсера типа «Мстители», но это трофеи!

Повышение капитана Шохаши, который рискнул своим кораблем, но вместо почетных похорон получил повышение и быстроходный звездный дредноут (вместе с целой эскадрой разрушителей впридачу) под свое командование, конечно не оставило равнодушным никого во флоте Доминиона.

Естественно, что «Мяснику Атоана» завидовали — кто-то белой завистью, кто-то черной.

Кто-то откровенно радовался успеху Шохаши, а кто-то мечтал повторить его успех и заработать очередной цветной квадратик на командной планке.

В Имперском Звездном Флоте можно было лет десять командовать одним и тем же звездолетом без возможности сменить мостик крейсера на палубу разрушителя, но в Доминионе, несмотря на более чем скромный по меркам Галактической Империи флот, вопрос кадрового роста проблемой не был.

Уже сейчас, фактически командуя соединениями, командиры звездных разрушителей мало того, что получали больший, по сравнению со своим прошлым, оклад, так еще и выполняли обязанности коммодоров.

И не было каких-либо сомнений в том, что через небольшой промежуток времени и на них прольется дождь из повышений.

Натура человека-хозяйственника не позволяла «Бездне» вот так просто пройти мимо пяти трофеев, открыв огонь на поражение. Тем более что «Арквитенсы», по сути своей, корабли-то неплохие.

Быстрые, маневренные, не требующие большого экипажа, да еще и способные втянуть всю свою артиллерию в корпус, «Акрвитенсы» могли делать то, на что не были способны те же звездные разрушители типа «Имперский»: они запросто входили в атмосферу планет без печальных для себя последствий.

А следовательно, могли и поддержать десант огнем, устранить укрепленные районы противника, подавить наземную артиллерию…

Но вот веление Присяги требовали от капитана Штормаера совершенно иного похода к решению вопроса существования конкретно этих звездолетов обороны планеты Невута.

Гранд-адмирал поставил перед ним и его соединением вполне себе конкретную задачу — произвести захват нескольких объектов на планете. Законсервированное оборудование требовалось вывезти любыми средствами, а потому в недрах «Ярости Бездны» уже без дела начинали маяться штурмовики.

Эх…

— Кораблям соединения, — он активировал собственный коммуникатор. — Перейти на использование турболазеров. Подавить корабли противника всеми доступными средствами.

И рисунок боя поменялся.

«Ярость Бездны» перестал играться с крейсерами, старательно обрабатывая их дефлекторы одиночными турболазерными выстрелами, очередями средних турболазеров и ионными пушками.

Тяжелые крейсера, сформировав вокруг легких своих собратьев «клещи», подключили к сражению собственные блистеры, превращая локализованный сектор космоса вокруг пятерки «Арквитенсов» в настоящее поле боя.

— Сколько добра пропадает, — буркнул себе под нос Штормаер, видя как корветы его соединения сосредоточенным огнем уничтожают надстройку одного из легких крейсеров. Следом за этим печальная участь постигла и два из трех досветовых двигателей мученика.

Корабль, превратившись в факел с пылающей кормой, покатился в сторону блокады. Мгновением позже центральный из трех двигателей взорвался, разворотив заднюю полусферу звездолета и обнажив его беззащитные потроха.

Вероятно, его экипаж тешил себя надеждой на спасение, вот только ее не было. С