Французы!

Преданный судьбой, я со времени своего пленения соблюдал глубокое молчание, скорбя о несчастье. Пока армии стояли лицом к лицу, я воздерживался от любых слов или шагов, которые могли бы разделить умы людей. Теперь, перед лицом бедствий в стране, я не могу продолжать молчать, оставаясь безразличным к ее страданиям. В тот момент, когда я был вынужден сдаться в плен, я не мог вести переговоры о мире. Будучи уже несвободным, мое решение, казалось, было продиктовано личными соображениями. Я оставил правительству Регента, учрежденному в Париже вместе с Палатами, право решать — отвечает ли интересам нации требование продолжения борьбы.

Несмотря на неудачи, Франция не была завоевана. Наши мощные регионы остались нетронутыми, только несколько департаментов оказались захваченными, Париж находился в состоянии обороны, и масштабы наших несчастий могли быть ограничены. Но в тот момент, когда весь народ боролся с врагом, в Париже вспыхнуло восстание. Полномочия народных представителей были узурпированы, безопасность императрицы была поставлена под угрозу, правительство застали врасплох в Отеле де Виль, а Империя, которую весь народ только что приветствовал в третий раз и покинутая теми, кто должен был ее защищать, была разрушена.

Примирившись со своим справедливым негодованием, я воскликнул: «Какое значение имеет династия, если страна может быть спасена?» И вместо того, чтобы протестовать против нарушения закона, мои молитвы были посвящены делу национальной обороны. Я восхищался патриотической преданностью, какую продемонстрировали сыновья всех классов и всех партий.

Теперь, когда борьба приостановлена, столица, несмотря на героическое сопротивление, пала и вся надежда нации на победу исчезла, пришло время призвать к отчету тех, кто узурпировал власть, пролил ненужную кровь, оставил руины и потратил без полномочий ресурсы.

Судьба Франции не может быть вверена незаконному правительству, которое после дезорганизации государственной администрации не оставило единой влиятельной власти, исходящей от всеобщего избирательного права.

Нация больше не может подчиняться тем, кто не имеет права командовать. Порядок, доверие и прочный мир будут восстановлены только после того, как посоветуются с народом по вопросу избрания правительства, которое лучше всех сможет исправить беды, обрушившиеся на страну.

При тех известных обстоятельствах, в каких мы оказались перед лицом вторжения и на глазах у всей Европы, чрезвычайно важно, чтобы Франция была единой в своих устремлениях, желаниях и решениях. Именно к этому должны быть приложены все усилия добропорядочных граждан.

Что касается меня, тяжело раненного множеством несправедливостей и горьких обманов, то я с нетерпением ждал сегодняшнего дня, чтобы потребовать права, которые вы четыре раза за двадцать лет добровольно мне предоставляли. При тех бедствиях, охвативших нас, нет места для личных амбиций. Но до тех пор, пока законно избранные люди не смогут проявить своей воли, мой долг, как истинного представителя нации, будет состоять в том, чтобы обратиться к народу и сказать: «Все, что делается без вашей прямой власти, является незаконным».