Император полагал, что народ отдаст голос его сторонникам. Он был уверен, что миллионы людей, откликнувшихся на его призыв весной 1870 года, все еще были ему верны. Но когда известия о результатах выборов дошли до Вильгельмсхёэ, его охватила скорбь[2501]. Он не произнес ни одной жалобы, но был поражен до глубины души, потому что искренне верил в свою популярность. Несколько дней он оставался в глубокой меланхолии, порой закрываясь в своем кабинете. По прошествии некоторого времени его духовные силы и жизненная энергия вернулись, и он стал работать в обычном режиме[2502].

* * *

12 февраля 1871 года Национальная ассамблея начала свою работу в Большом театре Бордо.

На следующий день Фавр заявил, что правительство национальной обороны слагает с себя полномочия и передает вопрос о формировании нового правительства на рассмотрение парламента. В течение нескольких дней шло выдвижение и обсуждение кандидатур руководителей парламента и главы правительства. В итоге депутаты избрали республиканца Греви на пост председателя Национальной ассамблеи, а Тьера — «главой исполнительной власти». Кроме того, Тьер был уполномочен на проведение переговоров и подписание мирного договора с правительством Германской империи. Через несколько дней Тьер, члены его правительства и группа депутатов отбыли из Бордо в Версаль для проведения переговоров.

26 февраля 1871 года прелиминарный (предварительный) мирный договор между Францией и Германией был подписан в Версале[2503]. По его условиям Франция отказалась в пользу Германской империи от Эльзаса и Лотарингии, а также должна была в течение трех лет уплатить контрибуцию в размере 5 миллиардов франков. До полной выплаты долга на востоке Франции оставались немецкие войска[2504].

По договоренности между Бисмарком и Тьером, после ратификации прелиминарного мирного договора уполномоченные представители обоих государств в Брюсселе должны были начать переговоры об окончательном мирном договоре между Францией и Германией. В конце февраля этот договор был представлен на рассмотрение депутатам Национальной ассамблеи.

1 марта 1871 народные избранники рассмотрели вопрос о дальнейшей перспективе династии Бонапартов на французской земле. Предложение депутатов сводилось к одному — низложение Наполеона III и его династии за то, что он «несет ответственность за все наши беды и разорения, вторжения и расчленения Франции»[2505]. Одним из депутатов ассамблеи, который выступил против низложения, оказался бывший руководитель императорского секретариата Этьенн Конти. Он напомнил депутатам, что многие из них приняли присягу на верность императору. В ответ депутаты заорали на него: «Вор! Убийца! На каторжные работы вместе с ним!». Некоторые из них бросились к трибуне и напали на Конти. Началась потасовка. Председателю Национальной ассамблеи пришлось призывать к порядку и в конечном итоге остановить заседание. Через некоторое время заседание продолжилось и вопрос о низложении императора был поставлен на голосование. Подавляющим большинством голосов решение о низложении было принято. Против проголосовало только шесть депутатов[2506].

В тот же день депутаты голосовали по предварительному мирному договору с Германией. В результате 546 депутатов высказались за ратификацию договора, 107 — против при 23 воздержавшихся[2507]. Узнав об итогах голосования, 35 депутатов от Эльзаса и Лотарингии покинули зал заседания ассамблеи[2508], а Гамбетта, Рошфор, Делеклюз и некоторые другие левые республиканцы сложили с себя депутатские полномочия.

«Такой мир может быть только перемирием… Через двадцать или тридцать лет Пруссия станет еще более агрессивной, и тогда Европа сокрушит ее»[2509], — произнес в задумчивости Наполеон III, когда услышал новость о ратификации Национальной ассамблеей мирного договора с Германией. Через несколько дней, 6 марта 1871 года, появилось обращение Наполеона III к председателю Национальной ассамблеи Греви[2510].