Жена хозяина семейства была скорее напугана и растеряна, чем на самом деле уже хотела страшно мстить. Магесса очень противоречиво смотрела на человека, что опозорил и её сына, и мужа, на эмоциях желала ему тех же мучений, но только обязательно со смертельным исходом. Но потом когда уже и белые глаза всё такие же хладные и спокойные глянули на неё, женщина растеряла былую пылкость мыслей. Они сами виноваты, недооценили соперника. Он маг-из-ниоткуда, едва появившись, сразу был нанят семьёй магистра Вирена наравне с её сыном, сразу получил в Круге работу лично от Первого Чародея, сразу не испугался бросать вызов целой магистерской семье в угоду справедливости. Они посчитали его глупым, наивным и, кажется, не ошиблись, но не учли, что вместе с этим у мага были и знания, и силы — это и разглядели его наниматели. И это стоило разглядеть им, прежде чем использовать самый опасный способ в высшем обществе оскорбить противника. Тогда-то магесса посмотрела на мужа, окончательно осознала, что вопреки правилам он жив. И благодарить за это надо не случайность или способности самого магистра, а второго дуэлянта, который не стал усложнять отношения с их семьёй и уступил им. Этот безродный маг, вопреки первому впечатлению, сильный и опытный, а с силой надо считаться, с опытом-то и подавно.

Итогом всех этих размышлений магессы стал её лёгкий кивок и моментальный приказ своим людям отойти от мага.

Убедившись в благоразумии магессы и в её поразительном, для женщины, умении сдерживать себя в эмоциях, Безумец кивнул ей в ответ, а после решил отойти в сторону, чтобы больше не находиться в центре зала и внимания. Книга, оставленная в кресле, сама себя не дочитает, а ему как раз нужен был отдых, поскольку такая эффектная дуэль стоила ему немалых магических усилий. Но, кстати, спрятаться не получилось. Ещё долго в его сторону будут оборачивать остальные гости.

Хотя, конечно же, семейка Нихалиас запомнит и эту дуэль и будет мстить, как и сам магистр, Безумец даже не сомневался. Только в следующий раз они точно не решатся так нагло его провоцировать, но начнут пускать лживые сплетни и встревать в его дела по мелочам — это тоже часть борьбы. Этот бесконечный круговорот из унижений и мести закончится лишь со смертью одного из противников. Правда, подобное мужчину уже не волновало. К тому времени, когда хозяин дома придёт в себя и будет способен употреблять в пищу что-то твёрже каши, самого сновидца ни в городе, ни в стране уже не будет.

На этом встреча подходила к концу. Но не все смогли, набравшись впечатлений, спокойно вернуться домой. Семью Вирена поджидал неспокойный вечер и та же бессонная ночь, поскольку прибывший посыльный сообщил о нападении на дом. А ведь там находился их сын, которого они с собой не взяли…

Глава 27. Забытый мальчик

Этой звёздной ночью, пока весь прибрежный древний город спал, один дом на его территории не знал покоя. Именно на этот дом, пока его хозяин отсутствовал на встрече, и было совершено нападение неизвестными. И целью нападения стали не грабёж и диверсия, а похищение главной ценности для магистра — его сына. Узнав о нападении, родители не зря забеспокоились и поспешили вернуться, только они опоздали и ребёнка, которого из-за болезни они не решились брать с собой, дома уже не обнаружили. Собственная охрана не справилась со своей работой, не защитила.

Подавив очередной приступ сонливости, Безумец старался сконцентрироваться на книге, которую сейчас читал. Время суток и последствия от бурного вечера, дуэли, неумолимо тянули его в сон, однако сейчас маг не мог его себе позволить из-за стоящего в доме шума. Бегали слуги, бегали солдаты, маги-телохранители обыскивали округу, искали что-то сновидцу непонятное. Но громче этого всего периодически раздавался громогласным грохотом голос хозяина. Это и мешало мужчине предаться покою, и ему оставалось лишь ожидать.

Даже если бы Безумец захотел в суете поучаствовать, то не смог бы, потому что, прибыв домой и ознакомившись с ситуацией, магистр приказал солдатам всех присутствующих от слуг до учителя разогнать по комнатам, в которых они бы ожидали допроса. Вот и сновидец сидел в ожидании разговора с лордом при новых обстоятельствах, но он надеялся, что за прошедшее время Вирен остынет, и допрос пройдёт хоть сколько-то адекватно. Видя, в какую ярость впал магистр, когда они только-только вернулись домой, и помня постоянные проверки от его брата, маг не без оснований опасался, что его сделают главным подозреваемым и не будут ни в чём разбираться. А призывать магистра к благоразумию было бы бесполезно. К этому исходу мужчина подготовился, и рядом с ним сейчас лежала его походная сумка, уже собранная и приготовленная к побегу.

К счастью, опасения сомниари не сбылись.

Спустя время, когда уже и за окном начало светлеть, одиночество мага подошло к концу. В комнату вошёл Эйгон, прогнал пару солдат, что молчаливо стояли у двери на случай, если хромой маг задумает что-то дурное, и после уже посмотрел на самого временного хозяина этого места.

— Так и думал, что неспроста ты появился в том лесу так вовремя, — произнёс командир и подошёл ближе. — А ну говори, оборванец, куда твои подельники забрали ребёнка?!

На Безумца ни нависнувший над ним силуэт грозного командира, ни его повышенный тон не подействовали. Этих бездоказательных обвинений он ожидал и не было на нём вины, так что незачем ему было трястись от страха. Захлопнув книгу, сновидец лишь совсем спокойно посмотрел на того, кто в основном и не давала ему в доме покоя.

— Лорд Эйгон, если у вас есть доказательства моей вины в происходящем, вы обязаны в первую очередь предоставить их.

— Я тебе ничего не «обязан»!

— В таком случае и я не обязан отвечать на ваши вопросы, заданные в подобном тоне.

Командиру это, очевидно, не понравилось. Он пуще разозлился, даже побагровел, пока выбирал, что первым ему хочется сказать в адрес наглеца. Но наглец оказался быстрее.

— Не перекладывайте на меня ответственность за ваше халатное отношение к своим обязанностям, приведшее к катастрофе, милорд. Если вам нечего сказать в доказательство ваших обвинений, то займитесь лучшим делом и не тратьте моё время.

— Ты забываешься, дворняга! — Эйгон даже задохнулся от таких наглых слов со стороны вроде бы слабого беззащитного мага; это была уже его искренняя злость, а не просто попытка запугивания.

Однако дальнейшего обострения их конфликта не произошло.

— Хромой прав, — произнёс зашедший в комнату хозяин дома, видимо,