способен этот якобы безродный поступить так с любым магом? Нет, не способен, учитывая, что солдат сам допустил смертельную ошибку, решив обратиться к магии, которую не понимал от слова совсем, однако тогда ум усталого магистра думал об обратном.

Кажется, всё шло к тому, что Нихалиас прибегнет к магии крови.

Безумец раньше испытывал даже удовольствие от этой дуэли, и дело здесь не только в банальном свершении мести, а ему было очень интересно наблюдать за действиями магистра, его магией, любопытно изучить, по какой тактике работают ныне тевинтерцы. Однако сначала вмешательство постороннего подпортило впечатление, а потом новые намерения противника его окончательно разочаровали.

Когда Нихалиас прибегнет к этой магии, будет ли он ухищряться, использовать те же тактики обхода? Безумец в это даже не верил. Настрой у магистра был совсем не тот.

Конечно же, если не можешь кого-то одолеть, не признавай его превосходство и иди совершенствуйся, не продолжай бой, упрямо подбирая всё новые и новые тактики. Нет, а зачем? Убей рабов, используй магию крови, и возвысься без труда. Магия крови же не искусство, практически безграничный простор для фантазий, а так инструмент для ленивых.

И такое восприятие школы — бич не только этих дней, а и минувших, и Безумцу даже стало мерзко от перспективы, что всё опять перейдёт в простую банальщину и попытку давить силой, а не хитростью, знаниями или умениями. Оттого сновидец растерял последнее желание продолжать эту дуэль. Правда, это не значит, что оскорблённая гордость напоследок не напомнит о себе.

Гости, уже не знающие, чего ещё ждать от этой дуэли, вскоре получили новый опыт. Истошный крик магистра был очень неожиданным от захватившей его агонии. То, самое заклинание, которым хотел атаковать подчинённый, теперь было применено на хозяине. Нихалиас, и без того ослабший от череды безрезультатных атак, потерявший концентрацию, не заметил, как чужая магия добралась до него, взяла его магические силы под контроль. А потом было слишком поздно что-то предпринимать. Заклинание пробило все защиты, сожгло весь магический резерв мага, а потом добралось и до его тела, из-за чего магистр вскоре упал на пол от бессилия, но даже тогда магия его не отпустила.

Ужасный крик бившегося в агонии человека, что разнёсся по всему залу, напугал присутствующих. Жены вцепились в своих мужей, дети — в старших родственников. А все вместе маги чувствовали могущество, что исходило от того, кого высмеивали за слабость. Пусть это лишь часть того, как на самом деле бы выглядел след в Тени сильнейших сновидцев, если бы они его не маскировали, но гостям было достаточно и этого, чтобы увидеть, насколько оскорблённое семейство недооценило мага. На самом деле он очень грозный противник.

Магистры точно посмеются над своим коллегой, который из-за собственной оплошности теперь вот в припадке катается по полу, однако позже, сейчас же неприятные ощущения от криков человека (не раба) задели даже их.

«Неужели он его убьёт?» — послышался шёпот, когда стало видно, что лорд оказался в критическом состоянии, а его противник даже не думал останавливаться.

Безумец это расслышал, хмыкнул, но в последний момент, когда жизнь магистра оказалась на волоске, просто всё прекращает. Буквально всё. И магию, что разразила округу своим гневом и мощью, и крики магистра. На несколько секунд в зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только стонами мага, совершившего ошибку, которая чуть не стала для него роковой.

«Не жилец» — так бы сказал сновидец, будь перед ним человек из семьи победнее. Магический резерв сожжён и истощён полностью, потребуется около месяца, чтобы его восполнить, правда, и способен он будет на заклинания едва ли сложнее призыва виспа. Так что потом ещё долгие месяцы реабилитации, чтобы вернуть себе былой контроль над собственными силами. И это ещё не учитывая физических повреждений, из-за которых без лечения можно и инвалидом остаться. Но он магистр, и его семья имеет все средства, чтобы его выходить даже раньше предположительного срока. Так что можно сказать, что проигравший ещё легко отделался.

«Как он может быть так спокоен? Он убил человека, а второго пытал почти до смерти», — когда гости начали отходить от шока, они стали бурно обсуждать столь зрелищную дуэль с неожиданным исходом. И конечно, они обсуждали победителя, потому что не понимали, что за маг перед ними.

«Он бывший Серый Страж. Вы на его лицо посмотрите — да в нём, наверное, ничего человеческого не осталось», — вскоре по залу пронёсся новый факт, пущенный нанимателями сновидца, который стал для многих объяснением происходящего, в том числе его силы. В понимании многих ветеран сражений с порождениями тьмы не может быть слабым — слабаки до такого возраста там точно не доживают.

Слушая все эти сплетни и наблюдая за своим ныне недееспособным противником, Безумец был доволен, как и его гордость. И даже хорошо, что в один момент в дуэль вмешался посторонний, поскольку своей смертью он заплатил за магистра, который по правилам должен был умереть. Но убивать мужчина его изначально и не собирался, поскольку понимал, что в ином случае это здание ему уже живым не покинуть — на него ополчатся все магистры. Страх позора и увечий не так пугает и доводит до паники людей, как страх смерти. И если бы произошло убийство не какого-то там солдатика, а самого магистра, остальные бы испугались от осознания, что среди них бродит тот, кто способен без особых проблем (учитывая, что сновидец в дуэли совсем не пострадал) убить мага альтуса, а ведь он сам даже не из Тевинтера. Такая неконтролируемая опасность, конечно же, никому не нужна.

Но всё случилось по-другому, сейчас смотря на своего пострадавшего, но живого конкурента, магистры лишь улыбались, ведь унижение одного, возвышает других. В сновидце они видели лишь средство, с помощью которого и был унижен их коллега, и не больше. Власть имущие считали, что победу Стражу обеспечила именно неподготовленность Нихалиаса, а значит, другим подобная судьба не грозит, ведь они не страдают недальновидностью, как их коллега.

Когда дуэль подошла к концу, телохранители разделились на группы: одни остались стоять на своих местах, следя за порядком в зале, другие подбежали к хозяину, чтобы оказать первую помощь, третьи поспешили унести с глаз господ погибшего, ну а четвёртые с чего-то вдруг окружили победителя.

Безумец осторожно оценил оцепление, думая, неужели семейство прилюдно пренебрежёт святостью дуэли и захочет путём нападения группой сделать то, что не сумел сделать в одиночку магистр. Вскоре мужчина разглядел за спинами телохранителей ту, которая и дала приказ об окружении, и задал этот