грубо, всего на десятую долю от одного процента возможностей. Я же смогу использовать до десяти процентов потенциала этих артефактов, что в сто раз больше.

***

Среди ночи Барти Крауча разбудил противный звон будильника. Проклиная магловские изобретения, он стал подниматься с кровати. Очередной широкий зевок был прерван стуком в дверь.

— Дядя, ты проснулся? — впился в мозг мужчины до отвращения бодрый голос племянника.

— Да, проснулся, — сонно пробормотал он. — Можешь зайти.

Оказавшись в просторной спальне Крауча, Ричи включил свет. Барти прищурился: яркий свет спросонья резал глаза. Мальчик стал выкладывать на кровать черную одежду.

— Вот, Барти, переоденься.

— Это что за наряд?

Барти принялся вертеть в руках комбинезон из плотной эластичной ткани.

— Продвинутый аналог мантии-невидимки, — пояснил Гросвенор.

— А мы разве не можем прийти в министерство, к примеру, под Оборотным зельем?

— Нет, дядя. Ночью в министерстве запрещено находиться всем, кроме охраны, или же требуется разрешение Министра Магии. Даже если мы придём под видом высокопоставленных сотрудников Министерства магии, ничем хорошим это не закончится.

Барти пришлось переодеться в обтягивающий комбинезон. Он был очень комфортным, но мужчине, которого воспитали в среде строгих нравов волшебников, такой наряд казался слишком откровенным.

Барти с изумлением уставился на племянника, который и вовсе принялся раздеваться до гола.

— Эй, пацан, ты что делаешь?!

— Секундочку…

Барти испуганно замер. Мгновение назад он смотрел на спину племянника в костюме Адама. Внезапно на его месте оказался матово-черный бронированный голем. Крауч проморгался в надежде, что ему померещилось. Но нет, устрашающего вида голем продолжал стоять в спальне. Более того, голосом племянника он обратился к нему:

— Ну как тебе мой костюмчик? Не слишком пафосно для будущего властелина галактики?

— Э-э-э… — Барти пытался унять нервный тик. — Нет, самое оно. Выглядит внушительно…

— Я так и думал, — обозначил кивок голем. — Все же ситхи знают толк в произведении нужного впечатления… Дядя, не забудь надеть браслет и очки. Костюм управляется через них.

Красный Ламборджини, врезавшийся в мусорный бак, смотрелся сюрреалистично на грязной улочке Лондона в не самом благополучном районе. Стены вокруг были разрисованы граффити. Переполненный мусорный бак рядом с разбитой телефонной будкой, в который въехал спорткар, в тусклом оранжевом свете фонарей казался чёрными.

Из спортивного автомобиля выскользнули двое: высокий худой ниндзя и небольшой робот, едва протиснувшийся через проём пассажирской двери. Что удивительно, никто не обращал на эту парочку внимания. Оно и понятно, маглооталкивающие чары отлично справлялись со своей задачей.

— Метлы лучше, чем эта машина смерти, — пробормотал Барти. — Чтоб я еще раз…

Он резким движением опустил дверь вниз и с грохотом захлопнул её.

— Нет уж, спасибо… хуже этого магловского средства суицида я ничего…

— Дядя, не стоит так нервничать, — донеслось от робота.

— Куда теперь? — спросил Барти у племянника с вежливым любопытством, точно речь шла всего лишь об интересной экскурсии.

— Сюда.

Аккуратно закрыв дверь спорткара, Ричард быстро прошел к покосившейся телефонной будке и открыл дверцу.

— Ну? — поторопил он Крауча, увидев, что тот медлит.

Барти всем своим видом выражал сомнение.

— Нет, ты серьезно? — посмотрел он на племянника. — Хочешь пройти в Министерство магии через центральный вход?! Ты бы ещё камином туда переместился!

— Дядя, не беспокойся, я так сто раз делал.

Барти тяжело вздохнул и покорно забрался внутрь за Ричардом в будку.

— Барти, у меня в доспехах пальцы толстоваты. Набери на таксофоне шесть, двадцать четыре, сорок два.

Крауч покорно дотянулся до диска. Когда он набрал последнюю цифру, в будке зазвучал прохладный женский голос:

— Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.

Крауч молча, но крайне выразительно, что было заметно даже в маске и очках, скрывающих лицо, посмотрел на племянника. Ричард понял намек и сам продиктовал в трубку через вокодер:

— Дарт Вейдер и Шив Палпатин. Пришли надрать задницу Фаджу.

Крауч круглыми глазами из-под очков посмотрел на племянника, как на душевнобольного, и покрутил пальцем у виска. Но тут на его удивление прохладный женский голос произнёс:

— Благодарю вас. Посетители, возьмите, пожалуйста, значки и прикрепите их к мантии спереди.

В углубление для возврата неиспользованных монет высыпалась пара значков. Крауч сгреб их и молча протянул один Ричарду. Он взглянул на свой и прочел:

Шив Палпатин — встреча с министром

Тем временем женский голос продолжил:

— Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши палочки у дежурного колдуна, чей пост находится в дальнем конце атриума.

Пол телефонной будки содрогнулся, и мостовая поплыла вверх мимо её стеклянных стенок.

В ответ на вопрошающий, полный недоумения взор Крауча, Ричард пояснил:

— Автоответчик. Совсем волшебники из Отдела хозяйственного обеспечения обленились…

— А-а-а… — протянул Барти. — Понятно.

Вскоре улица скрылась из виду, над головами парочки сомкнулась тьма, и с глухим скрежещущим звуком они канули в недра Министерства магии. Ричард стал невидимым. Барти, разобравшийся с управлением костюмом, тоже превратился в невидимку. Вскоре в будку упал тонкий луч мягкого золотистого света и, расширяясь, пополз вверх.

В атриуме находился единственный волшебник. Он с палочкой наготове стоял неподалёку от будки. Увидев, что кабина пуста, он с подозрением прищурился.

— Министерство магии желает вам приятного вечера, — произнес женский голос. Дверца телефонной будки распахнулась.

Охранник нервно вскинул волшебную палочку. На мгновение тишину прорезало тихое шипение. Охранник дёрнулся, его глаза закатились, после чего он рухнул на пол как подкошенный.

Из пустоты зазвучал голос Крауча, который собирался использовать на охраннике заклинание.

— Что это было?

— Миниатюрный дротик, кончик которого обработан Напитком Живой смерти, — пояснил Гросвенор. — Дротик трансфигурирован, так что скоро исчезнет. А охранника найдут утром и приведут в чувства.

— Зачем такие ухищрения? — пробормотал Крауч. — Можно было использовать обычные оглушающие чары…

Сейчас в зале освещение было слабее, чем днем: в каминах вдоль стен не горел огонь. Золотые символы совершали на переливчато-синем потолке сложные волнообразные движения. Тишину, царящую в атриуме, нарушал только ровный шум