несколько минут до начала сражения, капитан, — произнес я. — Давайте рассуждать с каким противником мы имеем дело.

Пеллеон некоторое время молчал.

— Машины не имеют гипердвигателей, — произнес он, понимая, что это не пустое упражнение в словесности.

— Верно, — подтвердил я. — А еще они очень дорогие по сравнению с имперскими аналогами. Собственно, на данный момент их стоимость составляет практически двести тысяч кредитов. Но за такие деньги, как не странно, куатовские инженеры не вручили своим клиентам машину, снабженную дефлекторными щитами, системами катапультирования, пусковыми установками.

— Но внутри есть система жизнеобеспечения, — привел аргумент Пеллеон.

— Да, — согласился я. — Но скафандры, по типу тех, в которых летают наши или республиканские пилоты, были бы предпочтительнее. Кому будет нужна система жизнеобеспечения, когда корабль будет поражен противником и пилот без скафандра даже не сможет покинуть подбитый борт? Ведь у него нет ни катапульты, ни защитного снаряжения.

— Зато у них скорость высокая, — заметил Пеллеон.

— Выше чем у базовой модели TIE-перехватчика, — согласился я. — Но это преимущество, как и поворотный механизм турелей, закладывают и большую стоимость каждой машины. Что и стало причиной, по которой эти вроде бы прекрасные истребители-перехватчики, производство которых началось еще до Битвы при Эндоре, так и не заменил серию TIE.

— Насколько я знаю, эти машины закупаются некоторыми из Имперских Осколков, — заметил Пеллеон.

— Да, — просто согласился я. — Отрезанные от Лианны, они не в состоянии комплектовать свою авиацию однотипными машинами. По этой причине, стремятся к закупкам того, что продается. Вот только фронтовая машина не должна быть излишне дорогой, даже если она проста в пилотировании. Затраты на комплектующие и требования к технической подготовленности обслуживающего персонала возрастают по экспоненте.

— Это так, сэр, но как нам знания об этих машинах помогут истребить их и перейти к штурму платформ? — уточнил командир «Химеры».

— Нам следует изучить те типы кораблей и МЛА, которые намерены использовать против нас, — назидательно произнес я. — Сегодня наши противники планируют нанести по нам упреждающий удар, чтобы спровоцировать погоню и заставить наши корабли преследовать их, тем самым заманивая под огонь голановских станций. Но на свою беду, балморреанцы произвели ограниченную закупку этих машин. Именно по этой причине, каждая из станций выпустила всего по две эскадрильи.

— А какие контрмеры против этого плана будем применять мы? — уточнил Пеллеон. — От перехватчиков противника будет трудно избавиться. Тем более, — командир «Химеры» указала на бледно-желтое марево планетарного щита, обволакивающее Балморру, — они подняли дефлекторы. Даже если пробьемся, то это будет долгая осада.

— Не нужно от них избавляться раньше времени, — заявил я, указывая на то, как наши кореллианские корветы выдвигаются вперед, чтобы встретить десять эскадрилий противника огнем. — Мы просто лишим вторую часть их плана возможности сбыться. И для этого у на есть несколько тактик, которые реализуются в настоящий момент времени. Для начала, давайте понаблюдает за тем, как «Скимитар» наносит удар протонными торпедами в открытый зев ангара первой станции. А затем, будем наблюдать как ионная пушка выводит из строя другие станции.

— Но ведь «Дракон» не участвует в текущей операции, — заметил командир «Химеры».

— А кто сказал, что по нашим противникам будет вести огонь наша ионная пушка? — удивился я.

Лицо Пеллеона надо было видеть…

* * *

Произведенный компанией «Верфи Куата», ионные пушки V-150 «Планетарный Защитник» представляли из себя массивный комплекс высоких технологий.

Это было массивное орудие, с автономным питанием, предназначением которого являлась нейтрализация звездолетов на высокой орбите планеты. V-150 обычно устанавливался на вращающееся основание, а само орудие закрывалось полусферической оболочкой из армированного пермацита.

Проектировщики позаботились о том, чтобы этот тип оружия имел модульную структуру, что облегчало его установку на мете (при выполнении всех подготовительных работ заранее) всего за несколько часов.

Каждое орудие шло в комплекте со своим собственным реактором, который предполагалось закапывать на сорок метров ниже поверхности планеты для обеспечения безопасности энергетической установки.

Между реактором и орудием располагались три уровня помещений для экипажа и складские помещения, а в укреплении могло храниться достаточно припасов, чтобы экипаж из двадцати семи человек продержался три месяца.

При активации V-150 потребовалось бы всего несколько минут, чтобы занять позицию на своей вращающейся базе, выбрать сектор обстрела согласно полученной телеметрии.

В виду отсутствия мобильности V-150 имел такой существенный недостаток, как уязвимость для атак наземных войск и бомбардировок с воздуха. В некотором роде это могло быть решено с помощью выдвижного противовзрывного щита, но от прямого попадания бомбой или торпедой не мог спасти даже он.

защищал оружие, и для стрельбы из оружия приходилось убирать крышку. [4]

V-150 обычно использовался вместе с планетарными щитами, но в виду своей дороговизны, планетарные щиты использовались отнюдь не повсеместно.

На покупку одного только проектора планетарного щита требовалось до шести миллионов кредитов, а на поддержание его в постоянно работающем состоянии уходила прорва энергии, не говоря уже о времени набора мощности дефлектором, поэтому тандем «Планетарный защитник»-планетарный щит был наиболее разумен для подобного. V-150 заградительным огнем мог отогнать вражеские корабли с орбиты, тем самым позволить щиту заработать в полную мощность.

Кроме того, в процессе совместной эксплуатации «Планетарный защитник» (как и любую другую планетарную ионную пушку) можно синхронизировать с синхронизированы с планетарными щитами, чтобы оружие могло стрелять сквозь щиты, опуская их на долю секунды.

Однако, существенную проблему при использовании данного оружия в качестве средства защиты составляло то, что даже с вращающейся базой-основанием каждая ионная пушка имела ограниченный вектор огня в несколько сотен квадратных километров, поэтому их размещали для защиты стратегически важных объектов инфраструктуры, баз, гарнизонов, космопортов…

Все эти мысли промелькнули в голове Редерика, когда он вытаскивал тело мертвого балморреанского наводчика V-150. Тело с пробитой обсидиановым ножом шеей умерло мгновенно — сразу, как только клинок ногри прошел в тонком пространстве между спинкой и подголовником кресла.

Примерно так же погибли и другие двадцать шесть членов гарнизона конкретно этой ионной пушки. Единственной в огромной долине, некогда перерытой бомбами и турболазерами в ходе Галактической войны много тысяч лет назад.

А сейчас здесь просто свалка отработавших свое механизмов, которые ржавеют и разрушаются долгие годы, ожидая своей очереди на переработку.

Но добывать новый металл гораздо проще и дешевле, чем заказывать огромные молекулярные печи и с их помощью разбирать старый храм на составляющие его металлы.

Частично балмореанцы решают эту проблему дешевой рабочей силой — миллионы обездоленных со всей галактики приезжают сюда для того, чтобы работать за гроши, но хотя бы не в бедности и голоде.

Именно так Редерик и целая рота ногри, замаскированных под джав, прибыли сюда. В очередной