Ночь. Свечи. Красивый мужчина и я…

***

что могло пойти не так?

— Ай... — Айден резко отскочил от меня.

На его рубашке показались следы от зубов. Книга рычала и листала страницами у меня в руках.

— Упс, — сказала я. — Айден, это не было покушение на короля.

Я погладила корешок рычащей на короля книги. У-у, защитница моя.

Айден смотрел то на книгу, то на свою рубашку. И с чего она его вообще укусила?

— А на чем она открылась?

— На “Защите от драконов”, — ответила я.

Айден задумчиво уставился на книгу.

— То есть чем больше времени я провожу на землях драконов, тем лучше она чувствует их энергию, — сказал он. — Это хорошо, что она защищает, но одной книгой все королевство не защитить… Что там написано?

Странно так. Книга спасла меня от неминуемой ошибки. Еще б немного, и я поцеловала бы этого Айдена. Нет, общаться я не против, но вот всякое такое... Этого нам точно не надо. У него отбор, а я домой хочу.

Я начала читать.

Итак, как надо правильно охотиться на дракона. И пока что все начиналось с того, что:

«Возьмите в руки магию».

О, опять эта глава.

«Направьте ее на дракона».

Я выставила руку к удивленному Айдену. Еще бы. Я-то вслух не читала.

А что? Делать нечего, буду хоть страдать охотой на драконов. И совсем не думать о том, что мы вот-вот могли поцеловаться.

— И что ты делаешь? — меня от всяких магических фантазий вырвал голос Айдена.

— Колдовать пытаюсь, — я приоткрыла один глаз. — Получается?

— Нет, — улыбнулся он. — Боюсь, что в вашем мире магии нет.

— Да? Как жаль, — обиделась я. — Стой! Но я ведь уже колдовала.

— Когда?

— Когда к тебе ночью пришла. У меня тогда руки светились, а твои раны заживали.

Айден подошел ко мне.

— То-то я заметил, что излечивающее заклинание сработало куда лучше, чем обычно. А ну, давай попробуем, — протянул мне руку.

— Что именно? — я хмуро посмотрела ему в глаза.

— Поколдовать вместе. Может, еще получится что-то.

Я закатила глаза.

— Слушай, Кира, если б я настоял, то мы бы уже были в постели. Но сейчас мне хочется посмотреть, что будет, — его пальцы коснулись моих. — Давай, это не страшно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот же пошляк.

Магия? Хочу-хочу.

Я аккуратно положила книгу на кресло и встала перед Айденом.

— Что делать надо?

— Давай руки, — он протянул свои, сделав ладони лодочкой.

Мне не оставалось ничего другого, как протянуть свои. Тепло окружило нас.

Я резко дернулась, почувствовав электрический укол, прошивший место касания.

На руке расцвел огненный цветок.

— Ух ты, — завороженно сказала я. — Какая прелесть.

Цветок разрастался и удлинялся, приближаясь к лицу. Теперь у него появлялись стебель и лепестки. Блики огня мелькали на красивом лице Айдена.

Он улыбался, будто показывал фокусы ребенку. Да я и есть ребенок, которому нравится магия.

— Очень красиво, — прошептала я.

Цветок разрастался, сияя и переливаясь пламенем.

Я даже не сразу заметила, что Айден отошел от меня, и теперь магия была в моих руках. Волшебно и прекрасно. Я чувствовала покалывание и нечто особенное.

Я вглядывалась в красную точку, внезапно появившуюся на лепестке. Приблизив немного лицо, я резко вздрогнула. Дракон. На меня смотрели драконьи янтарные глаза. От неожиданности я разомкнула руки, и цветок упал на пол, разбившись на мелкие искорки.

— Там был дракон, — сказала я, тыкая на остатки, горящие под моими ногами.

Айден нахмурился.

— Так я и думал. Ладно, завтра мы отправимся к границам. Пожалуй, ты опять пройдешь испытание.

— К драконам? — удивилась я. — Участницы пойдут к драконам?

— Увидишь завтра, — подмигнул он. — Там будет красиво.

***

Верина с утра меня еле-еле разбудила. Мы впопыхах собирались, а я обдумывала ночные слова короля. И вообще, как этот гад ко мне забрался? Я хотела обследовать свою комнату на предмет скрытых проходов, но времени не хватало.

Сковородку и книгу я хотела взять с собой, но Верина убедила меня, что это лишнее. В крепости на границе мы от силы пробудем одну ночь. Если вообще будем.

Но я все же уговорила ее на сковородку, потому что Айден ее как-то странно заколдовал. И было бы очень интересно, если во время поездки к крепости она пролетела бы по воздуху.

Служанке пришлось сдаться.

Таким образом у меня появилась одна сумочка для сковородки, книжки и сменного платья, рубашки и белья.

Ну, не бросать же книгу в замке. Она скучала бы.

До крепости границы нас должны были доставить кареты, ожидающие внизу.

К моему искреннему удивлению, лошадей здесь не было, а на том месте, где они должны были стоять, плавно парило серебристое облако.

Каждой участнице выделили по такой карете. Кто садился со стражей, кто со слугами.

Мы с Вериной забрались в свою.

Вскоре кареты тронулись, слегка покачиваясь по дороге.

Я раскинулась на сиденье, пока Верина пристегивала себя ремнями.

— Леди Кира, — обратилась она ко мне. — Пристегнитесь.

Она кивнула на ремни подо мной.

— Ой, да мне нормально. Я каждое утро в подобных каретах ездила на работу.

— Ну, как знаете, — усмехнулась она.

Причем так коварно, что я заподозрила что-то неладное. Но и бровью не повела.

Карета ехала медленно, едва покачиваясь. Вскоре ворота замка закрылись.

Верина вцепилась в кресло и опять посмотрела на меня.