По сути, крепость драконьей границы представляла собой пещеры, в которых маги обустроили обиталище. Нас водили длинными, петляющими коридорами. Единственный проход в эту крепость был только на лифте, к которому мы подъехали. По вполне понятным причинам никаких проходов дальше в драконьи земли не было. То есть королевство Айдена с этой стороны заканчивалось огромной горной цепочкой. И это ему повезло еще. У остальных королей более пологие королевства. Там границы в поле стоят.

Сама же пещера так называемой крепости разделена на: казармы, переходы к маякам и своеобразным магическим пушкам, которые отстреливали драконов. Также здесь были командные пункты, кухня, зал заседаний и еще куча всего, необходимого военным магам. Аж голова закружилась. И главное, здесь столько места было.

Нам провели небольшую экскурсию. Водили почти везде по крепости, куда можно было попасть, а куда нельзя — там лежали магические припасы.

Сам же Айден с командующим что-то решали в главном зале, куда нас привели в последнюю очередь.

Здесь уже был накрыт стол, где мы позавтракали. Дорога-то от силы заняла минут пятнадцать, поэтому завтракать в замке не было смысла.

А тут такое вкусное мясо. Кто-то даже в шутку спросил, не дракона ли зажарили. Но нет. Тоже одно из животных, которыми не только люди, но и драконы питаются. Как по мне, оно больше напоминало свинину. Тоже сало местами попадалось. Ох, как хорошо тут.

— Сегодня пойдем в смотровые башни, — сказал Айден, обращаясь к командующему.

Это был огромный седовласый мужчина, который был старше своего помощника, причем намного. И по внешним признакам они больше смахивали на родственников. Его звали Авендир.

— Да, Ваше Величество, — кивнул он. — Думаю, вашим невестам будет интересно посмотреть на Драконьи земли с самого лучшего ракурса.

— Благодарю, Авендир, — откликнулся Айден.

Ух, я прям предвкушаю. Уже не надо будет переходить туда-сюда по длинным коридорам. Уже можно будет увидеть драконов. Ну, если повезет.

— А может, тогда сразу прогулку по драконьим землям? — предложила Айза. — Тут же за границу можно выйти совсем немного?

Вот же у кого-то фантазии. А что, так можно? А не опасно? Не-не. Мне страшно. Я после прочитанного в книжке ни к каким драконам не хотела! Мне и тут хорошо. Тут крепость, стены, а эти монстры – пусть они там будут.

У меня первые мысли в голове только такие и были.

— К сожалению, — усмехнулся Айден, — гулять там внизу нельзя. Слишком опасно. Думаю, будет достаточно обычной прогулки по смотровым.

— Но это же так интересно. Помню, еще в моем детстве позволялось прогуляться всего в нескольких метрах от границы, — продолжила Айза.

Все смотрели на нее слегка удивленно.

— Да, действительно, — подтвердил Айден. — Такие прогулки были. Но, увы, сейчас это невозможно.

— Это потому, что драконы стали чаще нападать? — продолжила она.

— Ваше Величество, позвольте ответить, — обратился Авендир к королю.

Айден сделал жест – мол, прошу.

—  Ради вашей же безопасности – не советую, — вставил Авендир. — Сейчас драконы как никогда активны и чувствуют магическую силу. Во время отбора уровень магии у всех повышается, поэтому вы можете стать прямой целью драконов. Да и что им стоит подкрасться за пару секунд?

Он довольно усмехнулся, а девушки охнули.

Меня пробил озноб. Ну его, туда выходить. То же самое, что лезть в клетку с тиграми.

А тут схрумкают и не подавятся. Не-не, лучше издалека посмотреть, с этим я целиком и полностью согласна.

— Вы можете посетить горячие источники, — продолжил Авендир. — Это уже внутри пещер.

Ух ты! Вот такой отдых как раз по мне, я только за!

── ✦ ──

После завтрака мы направились в смотровые под сопровождением стражников крепости. Авендир тоже пошел с нами. Мы вышли к винтовой лестнице, по которой начался очень долгий подъем наверх. Но не настолько долгий, какой мог бы быть на лифте.

Сами смотровые площадки представляли собой огромные помещения почти на вершине горы.

Внутри них слышался треск энергии, выпускающийся маяком, который то и дело вспыхивал. Кругом все такое деревянное и порой страшно было сделать даже шаг. Мне каждый раз казалось, что доска лопнет, а я упаду. Я на одну уже наступила. Думала, похудею на месте, но все обошлось.

Площадка, на которую мы поднялись, находилась на самом верху крепости. Это место должно было продуваться, но магия сдерживала порывы ветра. Так же здесь было несколько телескопов, сквозь которые некоторые стражники наблюдали за драконьими землями.

Когда мы появились на этой высоте, мужчины тут же отпрянули от телескопов и поклонились королю.

— Грем, стань на пост, — скомандовал Авендир одному из стражников.

Тот поклонился и вернулся к телескопу.

Айден вышел вперед и встал перед нами.

— Ну что? — усмехнулся Айден. — Посмотрим на драконов?

Он первым подошел к свободной трубе и начал осматривать окрестности. Водил ее из стороны в сторону и вскоре остановился.

— Сегодня нам повезло, — сказал он. — Семья драконов. Кто первый?

Айден повернулся к нам, все еще держа трубку.

— Я, — вышла вперед Айза.

— Я, — тут же вышла я вперед.

Айден хмуро посмотрел на меня. А вот не надо было приглашать, а то сам сказал — посмотришь на драконов. Вот я и хотела посмотреть.

Мы переглянулись с девушкой. На меня посмотрели змеиным взглядом, от которого стало не по себе. Ну, что поделать.

— Настройте для леди Киры другую трубу, — Айден тут же отдал распоряжение ближайшему стражнику.

Тот кивнул и кинулся к самому дальнему от нашей компании телескопу.

— Дамы, — продолжил Айден.

Ну-ну, вот выбрал для себя тактику игнора. Что ж, это правильно. Но только почему-то грустно.

— Леди, прошу за мной, — поклонился рядом со мной стражник.

— Тридцать градусов и чуть ниже сделай, — скомандовал ему Айден, даже не оборачиваясь.

Я же могла смотреть на его широкую спину. Могла даже язык высунуть или сковородкой треснуть, но плевать. Мы тут не на романтическом свидании, в конце-то концов.

— Да, Ваше Величество, — отозвался доверенный мне стражник.

Меня подвели к той трубе. Я мельком глянула на задержавшего на мне взгляд Айдена. На миг показалось, что он передумал и сейчас подойдет ко мне. Но мне могло лишь показаться. Все же тут остальные его невесты, а не я.

Я вгляделась в трубу. Сквозь кроны зеленых деревьев виднелись едва заметные чешуйки.