мешочек с монетами и оставайся на месте. Одна. Остальные пусть сядут в машину и отъедут на двадцать метров вперед.

Роми знала от Торинора, какую сумму приготовить, и сразу вынула из кармана куртки мешочек и бросила в направлении говорившего.

— Будем ждать тебя в условленном месте, — сказала Касси.

Роми кивнула.

Мы с Касси забрались в минивэн. Когда отъехали вперед и остановились, Брюн наклонила голову и прислушалась.

— Всё нормально, — сказала она. — Можем ехать.

Удобно все-таки иметь рядом видящую. Я вот не видел в темноте вообще ничего. Но Касси включила фонарик и посветила туда, где стояла Роми.

Никого не было.

Марк выехал на трассу, и скоро мы уже подъезжали к внешнему шлагбауму в ста метрах от строений блокпоста Сорок Пятой Хтони.

Глава 7. Карантин и дверь в лето

— Приказ вышестоящего командования, — сказал офицер в камуфляжной куртке, представившийся капитаном Эрнандесом. — Хтонь Сорок Пятая закрыта на карантин сроком на две недели, начиная с пяти часов вечера. До выяснения обстоятельств чрезвычайного происшествия с последней экспедиционной группой. Разворачивайтесь и уезжайте. Пожалуйста.

Мы с Касси и Брюн перед этим вышли наружу и стояли возле водительской двери минивэна. Марк опустил стекло, когда капитан потребовал предъявить документы. Просмотрев всё, он отдал обратно пакет бумаг с патентом и нашими верительными грамотами Марку, тот положил их в ящик подлокотника.

— И зачем надо было проверять наши бумаги? Сказали бы сразу, что закрыто, — проворчала Касси.

Я посмотрел на часы. 18:53. Всего-то, а казалось, что часов девять. Рано тут заходит Тагос.

Я не видел смысла спрашивать, пропустили бы нас, приедь мы до пяти часов. Наш паром был первым на эту сторону. Даже если после переправы мы ехали бы, нигде не останавливаясь, то могли не успеть.

В круге света от фонаря над нашими головами вился рой морозоустойчивой мошкары. Два солдата в длинных утепленных куртках и с карабинами на плечевых ремнях дулом вниз, молча стояли в тени караульной будки, но подошли ближе, когда мы обступили дежурного офицера.

Капитан Эрнандес пытался казаться бравым воякой, но смущался под мрачным взглядом Касси. Его последнее слово «пожалуйста» вырвалось непроизвольно. Я заметил удивление на лицах солдат.

— Только эта Хтонь закрыта на карантин? — спросила Брюн. — Или все?

— Не могу знать про остальные, заступил в караул в четыре часа, — ответил капитан оправдывающимся тоном. — На тот момент ни о каких инцидентах в других номерах информации не было.

Все-таки проверка документов принесла нам пользу. Скорее всего, капитан знает про аукционный дом Торп’с, да и фамилия Мортансерро тоже что-то ему подсказывает. Вот и ведет себя сдержаннее, чем привыкли его солдаты.

— Что произошло с этой группой? — спросила Касси. — В каком состоянии находятся пострадавшие?

— Информация засекречена отдельным приказом. Прошу меня извинить.

Капитан сделал шаг назад и положил ладонь на кобуру пистолета на поясном ремне. Солдаты сразу напряглись.

— Спокойно! — сказал я, подняв руки. — Последний вопрос и мы уедем. Кроме происшествия с той группой, больше никаких инцидентов здесь не случилось?

Не так уж важно, что он ответит, главное то, что увидит Брюн в его мыслях.

— Нет. Всё как обычно, за исключением происшествия с той группой. Сюда выехала межведомственная следственная комиссия из Саргаса, прибытие ожидается рано утром. Прошу вас покинуть территорию. Паромная переправа переведена на работу в круглосуточном режиме.

Брюн все это время стояла, слегка склонив голову к левому плечу. Она потянула нас с Касси за рукава к машине, давая понять, что уловила достаточно мыслей военных, и делать здесь больше нечего.

— Адьос, капитан! — сказала Касси и сделала ручкой.

Мы сели в минивэн, Марк сразу развернулся и прибавил газу. Солдаты ушли в караулку, а капитан смотрел нам вслед, пока мы не скрылись в лесу.

— Что ты почувствовала? — спросила Касси, развернув переднее пассажирское кресло.

— В общем, этот капитан сказал правду, — ответила Брюн. — Но есть кое-что, из-за чего нам стоит остановиться на Третьем километре.

— Тоже так считаю, — сказал Марк. — Что будет с Роми? Мы же не бросим ее одну?

Конкретно он проникся симпатией к ней. Это мягко говоря, а попросту — влюбился.

— Надо ее оттуда забрать, — согласилась Брюн. — Следственная комиссия из столицы — серьезная проблема. Это не офицеры местного гарнизона, обычно смотрящие на нелегалов сквозь пальцы. В крайнем случае, всегда можно откупиться. Но если внутри Хтони ее обнаружат члены комиссии, то ничем хорошим это для Роми не кончится, каким бы крутым ни был ее отец.

— Что? — обернулся Марк, съехав с обочины