должна надеть? — спросила Ольга, на что демон кивнул, словно догадался, о чем она сказала. Ольга поднялась в спальню к Бальтазару, чтобы переодеться. И только начав примерять чужие вещи мужского покроя, поняла, что должна была это сделать в комнате для слуг.

— Какого черта я творю? Ведь я простая рабыня, а это не моя спальня, — попыталась она сама себя усовестить, но здесь ей нравилось гораздо больше. Именно в этой спальне она ощущала себя на интуитивном уровне в безопасности. Если бы осталась спасть с другими служанками, то ее бы убийца однозначно похитил, либо убил. Посмотрев на себя в зеркало, широко улыбнулась. На парня она никак не походила, несмотря на мужские одежды. Белокурые волосы волной спадали по ее плечам, выдавая с головой. Сменив обувь, которая на ней сильно болталась, спустилась вниз, сдерживая улыбку от своего нелепого вида. Бальтазар, оценив прикид Ольги, усмехнулся и куда-то отправился в доме. Через десять минут он передал головной убор, довольно пыльный, завалявшийся где-то в вещах слуг, не имевших рогов. Она натянула, спрятав волосы под шапку, надеясь, что теперь не сильно будет привлекать к себе внимание.

— Мы куда-то отправимся, раз мне нужно так одеться? — догадалась рабыня, на что демон снова кивнул. У Ольги от радости сжалось сердце, ведь в дороге гораздо легче сбежать. И даже старые мужские вещи ей нравились больше, чем те полупрозрачные тряпочки, от которых давно хотелось избавиться. — А куда?

Демон вздохнул, явно понимая, что девушка его не поймет, даже, если ответит. Поэтому Ольга замолчала, перестав расспрашивать.

Возле дома стояла повозка, похожая на ту, в которой девушку отвозили вчера на рынок рабов. Только выглядела немного получше, в ней было окно с занавеской. Запряжена в не менее страшное чудовище, которое и являлось транспортным средством. Бальтазар остался снаружи, дабы управлять монстром, словно извозчик лошадью. Ольга с интересом рассматривала город демонов, чувствуя, что сказка перестает быть настолько ужасной. Она практически расслабилась, обретая утраченное равновесие. В какой-то момент послышал утробный вой раненного зверя, словно его убивали. По спине девушки пробежали мурашки от плохого предчувствия. Повозка остановилась. Бальтазар спрыгнул на землю, доставая свой меч. Ольга вжала голову в плечи, но не смогла не наблюдать за происходящим снаружи. Она насчитала пятерых вооруженных демонов, окруживших повозку. В этот момент один из нападавших швырнул прямо в нее каким-то сгустком, отчего свет померк в глазах девушки, а Бальтазар грязно выругался…

Глава 12

Начало турнира

В доме графа Чернышева собрались четверо друзей в комнате сына. Парни обсуждали предстоящий турнир, куда записались все разом. Завтра им предстоит выступить за честь своего рода, дабы добыть победу и возвеличить семью. А возможно и стать наместниками, получив титул князя, о чем сейчас и мечтали.

— Хорошо, что Воронцов младший не будет участвовать, тогда у нас есть шанс на победу, — Константин Уваров неожиданно вспомнил про Ларика, при упоминании которого Петр Чернышев заскрипел зубами.

— Если он хорошо махает ногами, это не говорит о том, что и стреляет он метко, — Петьке не хотелось признавать превосходство парня, который один раз его отмутузил на глазах у друзей.

— Я слышал, что он создал отряд и валит огромных монстров. Так что с меткостью у него полный порядок. И да, радует, что его там не будет, да и не все из его отряда будут участвовать, — возразил Дамир Сабуров из татарских дворян.

— А я слышал, что монстров, с которыми предстоит сразиться, именно Илларион и добыл. Поговаривают во дворце, что лично притаскивал каждого, — барон Андрей Черкасов поделился сплетнями, гуляющими по двору.

— И насколько страшные монстры нас завтра ждут на турнире? — главное уловил Петька. Важно не то, кто будет участвовать, а с кем предстоит сразиться.

— Ой, поговаривают, что сильно большие, страшные, кровожадные, с плохо пробиваемой шкурой. Клетки для них с толстыми прутьями, в которых раньше перевозили медведей. А есть и такие монстры, что приходилось укреплять прутья дополнительной арматурой, перегрызали на раз, — вываливал на друзей информацию Андрюха Черкасов.

— Да не поверю, что детей аристократов выпустят на арену один на один с такими монстрами, — поежился Константин Уваров. Он привык, что детей благородных родов всю жизнь оберегают, словно золотые яйца, поэтому не воспринимал затею с турниром серьезным испытанием.

— Так и цена высока. Победителям на своих землях нужно будет зачищать разломы, где не одна тварь, а целые стаи, — не согласился с ним Дамир Сабуров.

— Значит, убить одного монстра шанс есть у каждого. Если Ларик с отрядом валят их пачками, то неужели мы не сможем прикончить всего одного? — рассмеялся Петр Чернышев. — Думаю, что это плевое дело.

Парни расслабились после этих слов, посчитав, что не хуже парней и девчонок, бывших на два года их младше…

В доме графа Зотова две молодые девушки готовились также к турниру. Вот только для этого они выбирали наряды. Участвовать красавицы не планировали, а вот засветиться среди молодых аристократов, вполне.

— Завтра увидим своих одногруппников, немного даже соскучилась, — выбирая наряд, Зинаида Зотова начала ностальгировать.

— Надеюсь по Ларику, а не по тем троим князьям отмороженным, — рассмеялась Светлана Ильинская, расчесывая светлые волосы. Сегодня она решила переночевать у подруги, потому что добираться отсюда до центрального стадиона гораздо ближе.

— Особенно по нему, жаль, что не участвует. С ним было весело ходить на вечеринки. Но слышала, что Голенищев, Демидов и Галицкий теперь подчиняются Ларику, ведь он их командир, — припомнила новости Зинаида, перебирая платья в очередной раз, но никак не могла остановить свой выбор. Ей все казалось, что к темным волосам те не совсем подходили. Хотелось быть максимально контрастной и яркой.

— Если бы мне полгода назад кто сказал, что граф будет командовать князьями, я бы долго смеялась, — усмехнулась Светлана. — Но жизнь непредсказуема. Все меняется. Даже три придурка похоже взялись за ум.

— Еще поговаривают, что цесаревна глаз положила на Ларика, так что тебе рядом с ним ничего больше не светит, — подлила в масло огонь Ильинская.

— Так и раньше это было понятно. Воронцов младший всегда держал дистанцию, дабы не скомпрометировать честную девушку, — не сильно расстроилась Зинаида. — Но слышала, сама цесаревна ради Ларика примет участие, это точно говорит о ее чувствах к нему.

— Жаль нашего куратора. Валерии Александровне небось