Ректор встал, обошёл свой стол и присел на корточки перед Одалинн.

— Нам необходимо знать, что произошло с Наринсой, расскажешь нам? — мягко спросил он.

И тут Одалинн прорвало. Она рассказала, что видела похищение и что вечером вся деревня осуждала Наринсу, которая сбежала с поклонником и украла деньги нье' Фоджа, что она, Одалинн, боялась, что с ней поступят также.

Краем глаза я заметил движение: женщина в капюшоне встала со своего места, постояла и снова села в кресло, отвернувшись к окну.

Ректор вернулся за стол:

— Одалинн, у меня есть к тебе одна просьба. Неприятная. Покажи нам свою спину.

Одалинн вздрогнула. Нехотя встала, повернулась к ректору спиной и задрала свою рубашку.

«Ух ты, а ректор то нормальный мужик», — подумал я, услышав его еле слышное «дранкз волумский».

Женщина, сидевшая в кресле, бросилась к Одалинн, и, когда она резко поднялась, её капюшон спал.

— Ну всё, Лу, хватит, — бросила она ректору, — отстань от ребёнка, у неё сейчас будет истерика.

Она помогла Одалинн опустить рубашку и усадила ту в кресло. Великая Матерь, это была принцесса Навигаторов! Я и вскочивший со своего места Фликнесс поклонились.

— Принцесса!

Она отмахнулась. Поднесла руку к коммуникатору:

— Сшитанс, всё слышал? Проверь. Первые результаты доложишь утром.

Одалинн смотрела на Кайсу Дэгни нье' Тарку-Ринд с изумлением. Затем попыталась вскочить и поклониться.

— Простите, госпожа, я… — начала она, но принцесса не дала ей закончить.

— Это я должна просить у тебя прощения, Одалинн. Мы так рьяно взялись за восстановление планеты, маяков, что практически не обращали внимания на эту сторону жизни, — она вздохнула. — Я читаю отчёты проверяющих и не понаслышке знаю, какие они формалисты. Всё время я откладывала инспекционные проверки выполнения протоколов, касающихся не только опекунства, но и других социальных сфер. Но теперь придётся заняться ими вплотную.

Вот это да, принцесса навигаторов просит прощения у крестьянской девушки!

А Кайса повернулась к нам с куратором:

— Прошу не распространяться о произошедшем. В нашем обществе ещё много проблем, и мы их решаем. К сожалению, период изоляции планеты ещё долго будет давать знать о себе.

— Господин Вардис, знаю, вы не хотите быть медиком и служить на маяке, — обратилась принцесса ко мне. Я лишь удивлённо моргнул в ответ. Мало кто знал, что я не желаю этого. Похоже, перед тем, как допустить нас в школу навигаторов, о каждом собрали подробное досье. А принцесса продолжила: — Я не могу совсем избавить вас от службы на маяке, но за проявленные внимание и доблесть я дарую вам право отказаться от трёх предложений смотрителей. — Посмотрев на Фликнесса, она попросила: — Проследите пожалуйста, чтобы это внесли в личное дело господина Вардиса. Подтверждение мой секретарь пришлёт в университет Элеи.

Мы, поклонившись, покинули кабинет ректора школы навигаторов.

— Вот это поездка… — Фликнесс задумчиво посмотрел на меня, а потом хлопнул по плечу и направился к себе в комнату.

* * *

На следующий день во время завтрака я глазами искал Одалинн: хотелось убедиться, что у этой необычной девочки всё хорошо. Но на общем завтраке она отсутствовала. Ближе к обеду кадеты улетели в свою школу, а мы, демонтировав оборудование, отправились на экскурсию в императорский дворец.

Дворец поражал своей монументальностью, и, хотя ему не хватало изящества дворцов Элеи, он был великолепен: резные лестницы, зеркала, высокие окна, позолота парадных залов и малой приёмной императора. Один из залов удивил меня росписью стен и потолка. На тёмном потолке — россыпь незнакомых мне созвездий, похоже, их можно было увидеть с Франгаг ночами. Звёзды слегка сверкали. Это что, драгоценные камни?! А стены… Стены представляли собой целые картины из жизни великих вигов, императорской семьи, маяков. Больше всего меня поразила сцена танца принцессы и её мужа.

На принцессе белоснежное платье с россыпью синих сверкающих камней на лифе, подоле и рукавах. Камни образовывали причудливые узоры. На её груди — кулон с таким же ярко-синим камнем. Кайса слегка подняла голову и смотрит, чуть улыбаясь, на мужа. А тот нежно обнимает её за талию и смотрит ей в глаза. Кажется, эти двое существуют только друг для друга, остальных для них в этот момент нет.

Художник, создавший эту картину, явно был талантлив, ему удалось не только передать схожесть черт, но и дать возможность практически ощутить чувства этих двоих друг к другу.

— А это эпизод из новейшей истории в жизни Франгаг, — наш гид как раз остановился рядом с картиной, поразившей меня, — на ней изображён первый супружеский танец нашей любимой принцессы и её мужа. А теперь пройдёмте в следующий зал…

Я задумался. Если можно любить так, как они, то, наверное, стоит ждать свою деву… И никаких договорных браков!

Глава 5

Линн

Когда Арэниэль и ещё один элефин вышли, принцесса повернулась к мужу и долго смотрела ему в глаза, ничего не говоря. Потом кивнула и посмотрела на меня.

— Одалинн, — мягко сказала она, обращаясь ко мне, — приглашаю тебя на наш маяк. Это небольшая компенсация за твою решимость и помощь империи. — Заметив мой удивлённый взгляд, она продолжила: — Пожалуйста, не отказывайся… Я бы хотела, чтобы лечение ты прошла на маяке номер пять, под присмотром Элениссы. А потом отправишься на учёбу в школу навигаторов.

Я все ещё ошарашенно смотрела на неё.

— Катя, дай Одалинн прийти в себя. Ей многое пришлось пережить за последние часы, — произнёс ректор.

«Каким странным именем её называет муж», — подумала я отстранённо.

— Так что ты думаешь насчёт посещения нашего маяка? — снова спросила принцесса.

Я задумалась. А что я теряла? Вещей у меня почти не было. Не было никого, кому было бы интересно, где я. А побывать на маяке принцессы — это мечта всех моих одноклассников. И я согласилась.

— Это честь для меня, госпожа нье' Тарку-Ринд, — ответила я.

Она улыбнулась, и лицо её засияло.

— Отлично! Тогда собирайся, через час мы вылетаем. Наша дочь будет счастлива, что хоть перед кем-то не придётся скрываться.

Я не поняла, что это значило, но мне было как-то не ловко спрашивать у принцессы, что она имела ввиду. Кайса поднесла коммуникатор ко рту и произнесла:

— Аликс, отправь за нами Нракса, — потом, посмотрев на меня, она прищурилась и добавила: — Пожалуй, нет, лучше Лиса.

На борт я шла в сопровождении пухляка нье' Ходсека. Проверив, как я пристегнулась, он покинул катер. На борту судна огромными буквами было написано «Лаген». Необычное название. Сидя в кресле, я осмотрелась. Обычный катер, никакой позолоты