или бархатных кресел, никаких экранов, вмонтированных в кресло спереди, — так представляли себе прогулочную яхту принцессы вигов мои одноклассники и я.

В катер вошла моя соседка по комнате из общежития.

— Привет! Тебя тоже пригласили на маяк номер пять? — удивлённо спросила я.

Она замялась, открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом просто кивнула. Последними пришли ректор нье' Тарку и принцесса Кайса.

— Лис, все в сборе! — господин Лунморт посмотрел в сторону кабины.

И тут я увидела пилота «Лагена». Это был зверолюд, такой, же, как и господин Ваадрис. Ушей в полутьме видно не было, а вот рыжий пушистый хвост я рассмотрела отчётливо. Я подумала: «Да…действительно не такая уж редкость представители этой расы». Не успела оглянуться, как мы оказались на орбите планеты. Впервые я была в космосе. Конечно, в нашей школе мы изучали свою планету, её строение, теорию образования лун. У нас даже был глобус. Но как же потрясающе было видеть наш мир из чернильного ничто! Интересно, червоточину откроют прямо отсюда? Хорошо бы хоть одним глазом увидеть одну из лун. Пилот словно прочитал мои мысли: мы летели по орбите, Франгаг, быстро приближаясь ко второй луне.

Из школьных лекций я знала, что на обеих лунах расположены огромные заводские комплексы по выпуску новых маяков. Вдали от луны, в отблеске звезды, освещающей наш мир, я рассмотрела три маяка в разной степени готовности. У одного была собрана верхняя часть иглы, и уже на этот верх было насажено кольцо. Другие два стояли с законченными иглами, но колец там было разное количество. Вокруг маяков сновало множество маленьких точек, корабликов, челноков. Наверное, точки — это огромные роботы-монтажники. Однажды я видела в сети Франгаг головидео, как один такой робот за неделю собрал внешнюю обшивку четверти кольца маяка. Я снова перевела взгляд на вторую луну. Как знать, может быть, сегодня на этом заводе сделали первую деталь моего будущего дома… Моего маяка.

Открывшийся вид строящихся станций, планеты, лун настолько захватил меня, что я пропустила момент формирования червоточины. Что мы уже внутри этого самого потрясающего перехода между огромными расстояниями, я поняла, когда увидела впереди пространство, точно описать которое просто невозможно. Это была молочно-белая пустота, а в ней то возникали, то, исчезали чёрные кляксы, некоторые из них просто немного подрагивали. Посреди этого великолепия парила станция.

«Маяк номер пять», — прочитала я надпись на борту, когда мы подлетали к стыковочному шлюзу. Какая же внушительная конструкция! Я замерла от восторга. Через несколько дней я буду жить и учиться на такой! А через пять лет у меня будет такой же свой!

— Пойдём, покажу тебе твой отсек! — Тали схватила меня за руку, когда мы покинули стыковочный шлюз.

— Позже. Сейчас мы с Одалинн идём к Ниссе, — строго сказала принцесса Отталии. — Потом поболтаете.

Господин нье' Тарку поддержал её.

— Пошли, — сказал он Тали, — посмотрим решение экзаменационных задач по математике. Сдаётся мне, что кто-то помог тебе с одной.

Он подмигнул мне. Я смутилась и сглотнула. Я надеялась, ректор не отчислит Тали и меня за подсказки. Была уверена: моя соседка всё знала, просто переволновалась.

Мы вместе с принцессой нье' Тарку-Ринд поднимались на скоростном лифте. С непривычки у меня слегка кружилась голова, и казалось, желудок поднялся к горлу, а мозжечок пытался покинуть черепную коробку. Было похоже, что мы мчимся в самое верхнее кольцо!

— Одалинн, когда мы на моём маяке, ты можешь звать меня Катей. Мне будет приятно.

Я неуверенно кивнула:

— Спасибо, принцесса Катя.

Она поморщилась.

— Слава Точке начала, никто из моей команды не додумался так меня называть, ощущение, что я советская кукла — она рассмеялась, увидев моё непонимающее лицо, затем попросила: — «Принцесса» меня называть не надо. Просто Катя. Договорились?

Я снова кивнула и подумала, что я как какой-то кивающий болванчик: в последние дни мне часто приходилось делать движение вверх-вниз головой. Так много всего произошло со мной, что слов было не найти.

— Меня можно называть Линн, — подумав, сказала я.

Мы пришли в медицинский отсек. Он представлял собой белое стерильное пространство с несколькими ультрасовременными амниотическими капсулами и приборами. И ещё слегка попахивало дезинфицирующими средствами. Я поёжилась. Опять медики.

Посреди отсека стояла потрясающей красоты женщина. Даже форма медицинского персонала ей шла. Длинные светлые волосы были забраны в высокий хвост, открывая острые уши. Элефина! В группе медиков, приезжавших с Элеи на Франгаг, были женщины, и все они были очень привлекательные, но ни одна даже рядом не стояла с этой представительницей Элеи!

— Здравствуй, Одалинн, — поздоровалась она мелодичным голосом. — Я Эленисса Нооарк, глава медицинской службы маяка номер пять. Мне передали твои данные. Тебе необходимо лечение в амниотической капсуле. Это займёт пару дней.

Я испугано посмотрела на принцессу.

— Линн, я доверяю Ниссе, как самой себе, у неё обширная… — принцесса хихикнула, как девчонка, — практика. И ещё я очень хочу попросить тебя разрешить свести все шрамы на твоём теле.

— Я не хочу их сводить, — упёрлась я.

— Почему? — серьёзно спросила Эленисса.

— Чтобы помнить.

Принцесса Катя грустно вздохнула.

— Помнить ты будешь всегда. Все у нас тут. — Она постучала пальцем по своему лбу, а затем продолжила: — Ты ведь будущий смотритель. Как смотрителю тебе придётся бывать в разных мирах, носить разную одежду, в том числе и открытую. Зачем давать повод для неудобных расспросов и косых взглядов? Они иногда тоже очень больно ранят.

Вот ведь как всё изложила. Я задумалась. Быть смотрителем своего маяка было моей мечтой. И если я должна хорошо выглядеть на этой должности, так тому и быть. К тому же, я подозревала, что за свою жизнь успею заработать новые отметины… Не говоря ни слова, я в очередной раз кивнула. Ну точно болванчик!

Быстро раздевшись до белья, я подошла к капсуле. Краем глаза успела заметить, каким жалостливым был взгляд принцессы, когда она посмотрела на меня. Ну да, кожа да кости и старое, кое-где подштопанное бельё.

— Спокойной ночи! — подмигнула мне элефина и закрыла крышку.

Капсула еле слышно загудела. Сон не шёл, а впереди было ещё двое суток? Я закрыла глаза и попробовала посчитать разноцветных линов, затем повторила времена в элейском языке, потом посчитала до десяти тысяч. Открыла глаза и несколько минут пялилась сквозь крышку капсулы в потолок медицинского отсека. Снова закрыла глаза и… Была не была!

— На новой станции приснись мне мой будущий парень, — скороговоркой произнесла я (кажется, так говорила Тали) и провалилась в сон.

Слова всё-таки должны были быть другие. Потому что приснился мне… Элефин Арэниэль Вардис. Он был коротко