— Конечно, — рассеяно ответила Кайли. Проводить время с Мик всегда доставляло ей удовольствие. — Мне надо выкорчевать один куст перед моим домом. Мы можем заняться этим вместе, а потом я приготовлю тебе ужин.

— И мы можем посмотреть какой-нибудь фильм.

Кайли улыбнулась.

— Хорошо.

* * *

Вернувшись на работу. Кайли застала Гретхен на ногах, вышагивая по своему кабинету, она листала папку с документами. Перемена была такой разительной, что Кайли на несколько секунд остолбенела и молча рассматривала свою начальницу, прежде чем заглянуть к ней.

— Что случилось? — спросила она.

Когда Гретхен подняла глаза, Кайли увидела, что та широко улыбается. А еще она впервые заметила, что у Гретхен высокие, острые скулы и великолепные, идеально, ровные зубы. Гретхен пересекла свой кабинет и, подойдя к двери, ошеломила Кайли, потрепав ее по щеке.

— Миз О'Брайн, дела начинают налаживаться. Они определенно начинают налаживаться.

Хихиканье Гретхен было заразительным, и через пару секунд Кайли тоже улыбалась, все еще чувствуя покалывание в той щеке, которой коснулась рука Гретхен.

— Расскажи мне.

— У Сары Стивенсон на следующей неделе очень важная встреча в Олбэни. Я собираюсь прокатиться туда с ней и посмотреть на клиентов. И у Джеффа Карсона тоже появился, не менее крупный, клиент в его регионе. — Ее улыбка осветила весь кабинет. — Они отрывают свои задницы от кресел, Кайли. Понимаешь? Я же говорила. Они начинают шевелиться. Все что им было нужно — это хороший пинок под зад.

Телефонный звонок раздался прежде, чем Кайли нашла что ответить. Подойдя к своему столу, она сняла трубку.

— Кабинет Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли, чем я могу вам помочь?

— Боже, какой у тебя сексуальный голос по телефону.

Вместо того, чтобы обрадоваться тому, что она слышит голос давней подруги, Кайли почувствовала, как ее настрой угасает.

— Привет, Джори, как поживаешь? Все еще в городе, да?

— Еще как минимум на пару недель. Слушай, нам надо собраться. Тебе, мне и Мик. Может быть, и Гретхен захочет присоединиться. Как думаешь?

«Я бы предпочла, чтобы мне выкололи глаза».

— Конечно. Было бы здорово.

— Отлично. Она сейчас там?

— Да, подожди секунду, — Кайли нажала кнопку интеркома. — Джори на линии.

— Здорово, — ответила Гретхен. — Соедини нас.

Когда Кайли перевела звонок на ее телефон, Гретхен закрыла дверь. Кайли специально отвернулась от окна в кабинет Гретхен — она не хотела смотреть, как та будет радостно разговаривать с Джори. И то, что Кайли чувствовала, сильно ее беспокоило. Она была рада тому, что Гретхен закрыла дверь, но в то же время это ее обидело. Кайли не хотела слышать их разговор, но при этом чувствовала себя исключенной из их общества, и это ее возмущало. Кайли взяла трубку своего мобильного и пару раз стукнула себя по лбу.

— Господи, — пробормотала она, — мне ведь уже не двенадцать лет.

* * *

Погода в субботу выдалась плохая. Было холодно, и практически весь день без перерыва лил дождь. Воздух настолько пропитался сыростью, что Кайли пришлось поискать фуфайку с длинным рукавом.

— Не нравится Рочестерская погода? — пробормотала она, натягивая через голову темно-зеленую рубашку. — Просто подожди минутку, и все переменится.

Со второго этажа ее небольшого дома донесся звук инструментов, скребущих по фарфору. Достав из холодильника бутылку «Короны», она пропихнула в нее дольку лайма и, заткнув пальцем горлышко, перевернула ее вверх донышком, чтобы лайм прошел через пиво. Так ее учила Мик. Захватив себе диетическую колу. Кайли направилась наверх, откуда донесся звук.

— Вот, держи, — сказала она, протягивая бутылку Мик, руки которой по локоть были погружены в сливной бачок. — Награда за твой непосильный труд.

Мик взяла пиво, ее зеленые глаза блеснули с благодарностью.

— Нет ничего лучше красивой женщины, которая приносит мне пиво. Жизнь удалась.

Сделав большой глоток, она вернулась к работе, а Кайли поднялась, чтобы было удобнее наблюдать. Ее всегда поражало, откуда Мик знает, как чинить разные штуки. Она просто знала, как будто у нее это было в крови или что-то вроде этого. Кайли была уверена, что при необходимости тоже может с этим справиться, но Мик всегда предлагала свою помощь и, казалось, что это доставляло ей удовольствие, когда она могла что-то починить для Кайли. Поэтому, как правило, Кайли принимала ее помощь.

Несмотря на прохладу, над верхней губой Мик поблескивали капельки пота. Ее красная футболка прилипла к телу, и Кайли, уже не в первый раз, любовалась великолепными мышцами торса Мик. Вены, сильно выделявшиеся на ее предплечьях, дополняли общую картину чистой силы, излучаемой всем телом Мик. Это была та особенная черта, от которой, вдоль позвоночника Кайли с легким покалыванием пробегали искры возбуждения, а во рту внезапно пересыхало. Чтобы прогнать наваждение, ей пришлось сделать большой глоток из своей банки.

Кончики коричневых волос Мик тоже намокли от пота и Кайли не могла сдержать нежную улыбку, когда заметила проблеск седины в них. Неужели они на самом деле знают друг друга двадцать лет? Неужели они настолько старые, что у них уже появились седые волосы?

Мик заметила ее взгляд и притворно нахмурилась.

— Чему ты там улыбаешься?

— Ты седеешь.

— Сорок лет на носу, детка. У нас обеих.

— Кстати, я думаю, седина может быть сексуальной.

— Это сказала блондинка, у которой седых волос не видно.

— Это потому, что у меня их нет, — поддразнила ее Кайли.

— Черта с два.

Кайли рассмеялась. Мик была права. Кайли с любовью именовала своего стилиста Богиней Волос. Она ловко прятала подкрашивание в обычных процедурах работы с волосами, и поэтому коварная седина обезвреживалась до того, как ее успевал кто-либо заметить. Но Мик замечала.

— Ты знаешь все мои тайны. Так нечестно.

Мик зажала последнюю гайку и поднялась на ноги.

— Готово. Сейчас все должно работать. — Она пустила воду и подождала, пока бачок наполнится. Дойдя до нужной отметки, поступление воды прекратилось, и все затихло. Они с Кайли переглянулись.

— Больше не течет! — Кайли была счастлива, хоть и не удивлена.

— Да, больше не течет.

— Поверить не могу.

— Я же говорила, что смогу это исправить, — Мик выпрямилась и вытерла руки о свои штаны.

Кайли обвила руками шею Мик, для чего ей понадобилось встать на цыпочки.

— Ты лучше всех.

— Только никому не рассказывай, — Мик обняла ее, замурлыкав от удовольствия прямо в ухо Кайли. Когда та ослабила свои объятия, Мик наоборот усилила хватку, и они остались стоять, прижавшись друг к другу, еще на несколько секунд.