— Смывай с себя весь пот и грязь, а я займусь ужином, — приказала Кайли. — Идет?

— Звучит заманчиво.

Обернувшись в дверном проеме, Кайли снова окликнула ее.

— Мик? — Та вопросительно посмотрела на нее. — Спасибо.

В ответ Мик нежно улыбнулась.

— Для тебя? Все что угодно.

Позже, когда в их желудках переваривались картошка и свиные отбивные с зеленым горошком, Мик вставила DVD-диск в плеер, а Кайли принесла в гостиную две кружки с горячим ароматным кофе.

Устроившись поудобнее на изрядно потертом диване, она спросила.

— Ну что, ты наелась?

— Боже, если бы я ужинала у тебя каждый день, я весила бы все сто кило, — Мик наспех приняла душ и надела чистые майку и джинсы, которые принесла с собой в рюкзаке. Несколько мокрых прядей на голове, придавали ей вид моложе собственных тридцати семи.

— Кстати, я приготовила одну лишнюю отбивную, так что я заверну ее тебе с собой, и ты сможешь съесть ее дома или принести на обед в понедельник.

— Здорово. Спасибо, — Мик кивнула в сторону плетеной корзины, заполненной собачьими игрушками, которые у Кайли не хватило духу выкинуть или спрятать подальше. — Ты уже думала о щенке?

Кайли вздохнула.

— Я пока не уверена. Наверное, мне нужно еще немного времени, — она уже оправилась настолько, что была способна, придя домой после работы, не расплакаться у порога, от ощущения пустоты в своем сердце и доме. Ей требовались еще хотя бы пара недель, прежде чем начать думать, кем заменить Рипа.

Мик кивнула.

— Когда соберешься, дай мне знать. Я помогу тебе с поисками.

Они удобно откинулись на подушках дивана и приступили к просмотру фильма, привычно положив ноги на кофейный столик, и наслаждались обществом друг друга. «Так здорово быть холостой и не чувствовать себя одинокой», — подумала Кайли. Здорово иметь такого замечательного друга как Мик: кого-то кто хорошо тебя знает и ничего не требует взамен, с кем можно поужинать или посмотреть кино, с кем можно поговорить по душам или просто посидеть в комфортной тишине. «Не то чтобы я отказывалась от удовольствия — разделять свою постель с кем-нибудь время от времени». Она ухмыльнулась. Кайли была одна уже довольно продолжительное время и начинала чувствовать, как пустота в ее сердце медленно нарастает. Потеря любимого пса этому лишь поспособствовала.

Мик прервала мысли Кайли, похлопав себя по колену, не отрывая свой взгляд от экрана. Кайли подчинилась безмолвной команде и подвинувшись в сторону, положила левую ногу на колени Мик. По-прежнему не отвлекаясь от происходящего на экране телевизора, Мик стянула носок с ноги Кайли и принялась массировать ее медленными и уверенными движениями. В ее больших руках чувствовалась невероятная сила, а пальцы умело находили именно те нужные точки, что Кайли с трудом удавалось сдерживать себя от стона.

Она подозревала, что Мик нравится массировать ее ноги, поскольку та предлагала это с завидной регулярностью. Но Кайли пообещала себе никогда не говорить об этом и не показывать, насколько ей самой это нравится. Они с Мик о многом болтали, от политики до денег и секса, но она отказывалась даже намекать Мик на то, что массаж ног в ее исполнении заставлял Кайли испытывать сильнейшее возбуждение. Сейчас Кайли едва могла сдерживаться и не извиваться от наслаждения. Судороги, которые сейчас сводили ее спину, были ее личным делом и не более чем побочным явлением слишком большого количества одиноких ночей.

«Посмотри правде в глаза», — шептал ее внутренний голос, — «ты ни с кем не была почти год. Любое прикосновение заведет тебя с пол-оборота». В который раз Кайли пожелала, чтобы она принадлежала к той категории женщин, которые отделяют секс от всего остального, и могут заниматься сексом ради самого секса и ничего более. Ей бы это точно помогло избавиться от назойливых желаний, которые она особенно остро ощущала в последнее время. Если бы она была способна на подобное, то она бы не раздумывая, взяла Мик за руку и отвела бы в свою спальню. Да к черту! Она бы набросилась на нее прямо здесь на диване. Мик была не против просто секса. Она сама часто его искала и на следующее утро обязательно рассказывала Кайли все вплоть до мельчайших интимных подробностей.

Но Кайли никогда не могла спать с тем, в кого она не влюблена, и хоть она и любила Мик всем сердцем, но это другая любовь. Она вздохнула. «И это очень плохо для нас обеих».

Голос Мик снова вернул ее к окружающей действительности, и она с удивлением обнаружила, что фильм поставлен на паузу.

— Ты видела сегодняшние газеты?

Кайли моргнула, пытаясь прийти в себя и отвлечься от своих мыслей.

— Хм, нет. Как-то не было времени.

— В «Хоум Дипоу» идет распродажа уничтожителей мусора по очень неплохим ценам. Надо бы купить и установить тебе. И выкинуть тот кусок гремящего дерьма, который стоит у тебя сейчас.

— А. Хорошо.

Мик нажала кнопку воспроизведения, и они продолжили смотреть фильм. Кайли вздохнула и перевернулась набок, сменив левую ногу на коленях Мик на правую и размышляя о том, что может все-таки стоит отбросить всю осторожность и просто переспать с кем-нибудь, забыв о своих принципах и предпочтениях. «В самом деле, неужели это так трудно?»

Ровно полсекунды спустя, она беззвучно смеялась над собой, чувствуя, всю глупость уже потому, что она смогла подумать о чем-то настолько нелепом.

— Как все прошло? — воодушевление Кайли было искренним, а звук ее голоса звучал сладкой музыкой в Гретхен, пока она мчалась на юг по транзитной магистрали штата Нью-Йорк на скорости в 120 километров в час и болтала по мобильному.

— Это было великолепно. Сара отлично разбирается в своем деле. Я просто отстранилась и позволила ей делать всю работу, иногда отвечая на какие-то общие вопросы, — она улыбнулась воспоминаниям. — Позволь мне кое-что сказать, Кайли. В продажах нет ничего лучше, чем ощущение, что клиент у тебя на крючке.

— И она поймала рыбку?

— Без сомнения.

— Она молодец, — в голосе Кайли скользнула нотка гордости. — Джим всегда говорил, что она наш лучший агент. У Джейсона показатели выше, но у Сары сложнее участок.

— Она их просто обворожила. Это было впечатляюще.

— И теперь ты направляешься в южную часть штата на все выходные?

Гретхен вздохнула.

— Да, уже еду.

— Непохоже, что тебя это радует.

— Просто у меня есть и другие дела.

— Ты сможешь повидать семью своего брата?

Гретхен улыбнулась способности Кайли не только запоминать подобные мелочи, но и находить во всем светлые стороны.

— Да, смогу. И жду этого с нетерпением.