её в главный холл, где собирается вся делегация. Второй — пройти в номер товарища Ло и быть рядом с ним до момента посадки в машину. Приказ майора Котова… Не знаю, парни, зачем ко всему этому приплели ещё и вас, но разбираться некогда… Аудиенция у товарища Сталина через два часа, всё должно пройти без сучка, без задоринки. Отправите машины — свободны. Всё понятно?

— Так точно, — вразнобой ответили курсанты. Спец кивнул и отошёл в сторону. В этот момент дверь номера товарища Ло отворилась, и товарищ Юнь Мэй вышла в коридор. Андрей поспешно поднялся и направился к ней, одновременно Скиф двинулся в сторону номера представителя Председателя Мао.

Слегка поклонившись, Андрей произнёс по-английски, обращаясь к китаянке:

— Позвольте вас проводить в холл?

Ему показалось, что она на секунду замешкалась, но потом улыбнулась своей очаровательной улыбкой и скромно произнесла:

— Да-да, конечно, молодой человек. Вы очень любезны.

Она двинулась по коридору, одновременно бросив короткий взгляд в сторону Ивана, не спеша идущего в сторону только что оставленного ею номера. Тем временем Андрей взял её под ручку, собираясь произнести очередной комплимент, но взгляд его упал на кисть белоснежной руки, и слова застыли у него на губах. Вместо этого он крикнул Ивану, одновременно хватая китаянку за обе кисти:

— Скиф, в номер! Она не та, за кого…

Договорить он не успел, Юнь Мэй одним текущим движением выскользнула из его захвата и, присев, ручкой веера, который до этого просто несла в левой руке, коротко ударила его в солнечное сплетение. Фома вдруг почувствовал, так в глазах потемнело, а дыхание перехватило. Он успел заметить, как изящная ножка в европейской «шпильке» вот-вот вонзится ему в лицо, ничком упал на ковёр и резким разворотом, как учил его старшина Нечипоренко, провёл подсечку под обе ноги.

Китаянка, по-видимому, не ожидала от русского увальня, каким виделся на посторонний взгляд Андрей, такой прыти, а потому подсечку пропустила. Однако, не упала, как можно было ожидать, а невероятным кульбитом снова оказалась на ногах.

Веер был отброшен, а в руках Юнь уже оказались две длинные спицы из её причёски, которые были направлены прямо в шею Андрея. Тот ещё успел отметить, что из номера товарища Ло слышатся звуки борьбы, а дальше ему уже было некогда отвлекаться на посторонние раздражители.

Китаянка провела короткий стремительный выпад, Фома отклонился, пропуская первую шпильку левее, вторая рука китаянки, казалась, вот-вот достигнет цели, но Андрей вовсе не собирался продолжать движение влево, а, слегка, наклонившись, с коротким шагом вперёд резко ударил Юнь правым локтём в шею, одновременно разворачиваясь через левое плечо и уходя её за спину.

Китаянка не успела отреагировать на второй удар сзади по почкам, сосредоточившись на блокировке первого… Масса Андрея была явно больше её живого веса, сильный удар в поясницу согнул Юнь Мэй пополам и отбросил в сторону стены. Прокатившись по ковру, она была уже готова вскочить, но тут вступил в дело давешний охранник, он резким ударом ребром ладони по шее отправил «помощницу товарища Ло» в глубокий нокаут.

Бросив Андрею «Сторожи!», он, на ходу вытаскивая пистолет из кобуры под мышкой, метнулся в номер. Но там уже, по-видимому, всё было кончено: Иван, заломив руки за спину, выволакивал из номера пожилого китайца в разорванной сорочке и подранных брюках. Очки в тонкой золотой оправе болтались на одной дужке, лицо пересекала глубокая царапина…

— Что с товарищем Ло? — на ходу бросил Ивану охранник, тот только махнул рукой в сторону номера. А к ним уже со всех сторон спешили безликие люди в серых костюмах, которых в холле первого этажа даже для приятелей оказалось неожиданно много…

— Орлы, орлы…

Котов поднялся из-за стола и прошёл вперёд, встал перед сидящими на стульях рядком Скифом и Фомой. Беседа проходила через полчаса после вышеописанных событий в кабинете директора гостиницы «Москва». Внизу ещё бушевала начальственная буря, десятки контрразведчиков почёсывали постояльцев, выискивая пособников преступников, а здесь, на втором этаже, за тяжёлыми дубовыми дверями тамбура директорских апартаментов, продолжался «разбор полётов», как назвал экстренное совещание майор. Собственно, присутствовали на этом разборе только они втроём.

— Итак… Курсант Сарматов, прокомментируйте ваши действия в коридоре. Ну?

Иван поднялся со стула, дерзко взглянул прямо в глаза майору.

— Товарищ майор, когда Андрей… курсант Фома отправился сопровождать помощницу товарищи Ло к машине по приказу сотрудника службы правительственной охраны, я двинулся согласно заявленной диспозиции к номеру главы правительственной делегации Китая. Уже по дороге я услыхал крик напарника «Она не та, за кого себя выдаёт!» и отметил, что курсант Фома вступил в … борьбу с той, что выдавала себя за переводчицу… Ну, я сразу — в номер, а там товарища Ло уже душит этот очень похожий на него товарищ… Я его сразу выключил и оказал товарищу помощнику Председателя Мао первую помощь. Как-то так…

— Понятно, садись, — майор уставился на Андрея, рассматривавшего свои сжатые в кулаки руки, лежащие на коленях. — Поделись-ка, голубок, с какого такого перепугу ты вдруг напал на хрупкую, беззащитную женщину?

Андрей дёрнулся:

— Да уж, беззащитную…

Иван прыснул в кулак, майор свирепо посмотрел на него, и он замер.

— Я жду ответа.

Андрей тяжело поднялся.

— Я… Я даже не знаю… Когда мы готовились к мероприятию, вы приказали нам тщательно изучить описания членов китайской делегации… Тогда мне всё это казалось блажью, для нас, русских, эти китайцы все на одно лицо! Но я, тем не менее, изучил не только биографии членов делегации, но и те особые приметы, что были известны нашим компетентным органам. Так вот, когда я взял за руку товарища Юнь Мэй, то заметил на её кисти татуировку — цветок лотоса, почти истёртую, причём попытки её свести производились недавно. Татуировка потускнела, но не пропала совсем. По моим сведениям, никаких татуировок на кистях товарища Юнь быть не должно. И я решил предпринять меры по её задержанию… Я ошибся?

Котов расхохотался, подошёл к Андрею и гулко хлопнул его по спине:

— Нет, парень, вы оба не ошиблись… Вы даже не представляете, насколько не ошиблись… Эти двое, «Юнь Мэй» и её подельник, подложный «товарищ Ло» оказались опасными диверсантами. И целью их был, ни много, ни мало — сам товарищ Сталин!

Курсанты замерли. Майор продолжил:

— Всё было продумано давно, этим занимались западные спецслужбы. Настоящая Юнь Мэй была убита в поезде, во время остановки литерного состава в Казани. Её тело обнаружили путевые обходчики за грузовыми пакгаузами. Видимо, она вышла на перрон прогуляться, а те, кто следил за делегацией, её устранили,