— Нет-нет, у меня обнаружились еще дела, — замотала головой и махнула рукой в сторону лаборатории Блюма. — Я собиралась навестить профессора. Нужно доработать наш летающий аппарат.

Эмильен придирчиво осмотрел деревянную палицу в моей руке.

— Да уж, на этом вы далеко не улетите, — констатировал декан и кивнул на мою прическу, в которой красовались соцветия репейника. — Могу рекомендовать вам метлу. Отличное транспортное средство, как раз в вашем стиле.

— Так сейчас модно, — со знанием дела заявила я и заторопилась. — Ну, не стану вас задерживать. Увидимся позже!

Завернув за угол и скрывшись от вездесущих декановских очей, я тут же устремилась к своему общежитию. Надеюсь, Эмильен будет занят разбором вещей еще достаточное время, потому что мне необходимо успеть кое-что проверить.

Стрелой метнувшись к себе в комнату, я заглянула под матрац, схватила то, что там лежало и помчалась обратно к академии. На мгновение заметалась у фонтана, раздумывая куда бежать дальше. В кабинет? Нет, если я права, тогда это слишком опасно. Все на виду и легко обнаружить. Дом надежнее, личные вещи никто не станет обыскивать.

«Никто, кроме меня», — невесело усмехнулась про себя я и рванула к флигелям, которые служили жильем преподавателей. В каком из них жил Эмильен я знала наверняка, запомнила со времен экскурсии Казимира. Большое аккуратное строение в форме башенки, располагалось немного на отшибе общей территории, ближе к Гоблинскому лесу. Кажется, господин декан не слишком жалует соседей.

Я подскочила к двери, но она оказалась заперта, а несколько арочных окон башни, хоть и были распахнуты, располагались слишком высоко, чтобы до них можно было добраться. Взглядом заправского домушника, придирчиво осмотрела замок. Он был врезной, старый и слегка поеденный ржавчиной, как и большинство имущества академии, впрочем. Но самое главное, он был массивный, с большой скважиной. А это значит, что и ключ от него должен быть внушительным. Носить с собой такой тяжело и неудобно, так что есть реальный шанс, что Емеля держит его где-то поблизости. К тому же, я уже не раз убедилась, что здешний народ привык полагаться на собственную магию, и двери дома наверняка запирают чисто номинально.

Заглянув в небольшие кадки с цветами, порыскав под половым ковриком у двери, я встала на цыпочки и вытянувшись в струнку, повела кончиками пальцев по верхней балке над дверью. И, о чудо! К моим ногам упал большой кованый ключ.

— Давай сим-сим, открывайся, — тихо приговаривала я, с трудом проворачивая его в замочной скважине.

Когда мне, наконец, удалось его открыть, я снова провернула ключ уже в приоткрытой двери, чтобы все выглядело так, будто замок закрывали, но из-за неплотно притянутой двери он провернулся вхолостую. Тогда вошедший подумает, что сам был невнимателен, когда запирал и не сразу поймет, что в дом входил кто-то посторонний. А в моем случае возможно и вовсе об этом не узнает, потому что я не собираюсь ничего брать. Мне нужно только кое-что посмотреть.

Дом у Емели оказался ему под стать, до тошнотворности идеальный. Красивая дорогая мебель подобрана и расставлена со вкусом, везде идеальный порядок. Вот же аккуратист занудный. Интересно, он здесь сам убирает или к нему кто-то приходит? Какая-нибудь симпатичная горничная вроде Молли, в тайне желающая стать миссис Каро.

Так, почему меня вообще заботит этот вопрос? Да пусть его тут хоть сам черт лысый обихаживает, я тут при чем?

Я мотнула головой, пытаясь стряхнуть с себя наваждение, и быстрым шагом обошла комнаты одну за другой. Мне срочно необходимо взглянуть на одежду Емели. Шкаф с таковой обнаружился в личной спальне хозяина. Тут же бросившись к нему, принялась одну за другой перебирать вешалки с аккуратно развешенными нарядами. Заметив среди прочего длинный темно-фиолетовый плащ, я тут же его сняла и взглянула на полы.

Ну, так и есть.

С правой стороны по нижнему краю вместо тесьмы красовалась рваная бахрома. У плаща явно не хватало куска ткани. Я достала из кармана то, что принесла с собой — кусочек ткани, найденный в одном из капканов, и приложила к плащу. Как и ожидалось, совпадение оказалось полным. А это значит, что вопреки всему тому, что он говорил ранее, декан Каро имеет самое прямое отношение к расставленным в лесу ловушкам.

Что ж, господину начальнику волей-неволей придется ответить на многие вопросы. Но это чуть позже, а пока…

Меня занимал вопрос, что находится за тем странным выступом в стене, что я обнаружила? Раз уж мне не удалось ничего увидеть, значит в этом деле наверняка замешана эта дурацкая магия. Сама я буду разбираться еще лет сто. Мне срочно необходим надежный союзник. Емеля в свете новых событий из этого короткого списка временно исключен (пока не скажет правду, зачем расставил капканы). Казимир тоже отпадает. По неизвестным для меня причинам, шуршунчик питает необъяснимую слабость к Эмильену и может неосознанно или (что еще хуже) сознательно покрывать декана и его темные делишки.

Что ж, у меня остается только один вариант.

Только я уже собралась уходить, как неожиданно громко скрипнула входная дверь. Странно, мне казалось, что декан будет занят гораздо дольше. Впрочем, времени на раздумья у меня уже не оставалось. Через минуту-другую Емеля появится в спальне и тогда уже отвечать придется мне.

Осторожно приоткрыв окно, я перебросила ноги через подоконник и свесилась на самый краешек каменного парапета. Глянула вниз…

Ежкин хвост! Как высоко!

И почему я не Рапунцель? Сейчас бы по родной косе спустилась, а так боюсь родные три пера на голове меня не выдержат.

Соберись Варвара! Это все равно что прыжки с парашютом с тренировочного трамплина. Только трамплин на пару метров повыше, и ты без парашюта. Ну подумаешь, ногу сломаешь, у тебя же их две!

Давай, это как с зонтиком с третьего этажа в сугроб. Правда внизу трава, да и зонтика нет. Стремительно приближающийся звук шагов в коридоре заставил меня прекратить мысленно скулить и сконцентрироваться. Но зато есть плащ декана Каро, который я все еще лихорадочно сжимала в руках.

Эх, была не была!

Встряхнув накидку, я расправила длинную широкую ткань, сформировав что-то наподобие купола и зажмурившись сиганула вниз.

Глава 13. На виновный-невиноватый рассчитайсь

Полет закончился внезапно и весьма болезненно, но зато без невосполнимых потерь. Единственный минус — я немного подвернула правую лодыжку и теперь при ходьбе слегка ее подволакивала, но в остальном все прошло гладко. Едва только мои ноги коснулись земли, я тут же бодро поползла в сторону опушки и уже оттуда, скрытая