содержащиеся в питомнике факультета, защищены магическими барьерами!

Когда голоса энтузиастов поутихли, и присутствующие погрузились в молчаливое раздумье, Максимилиан Леран продолжил:

— До того момента, как выяснится ее место прибывания, постановляю считать Эбигейл Винтер пропавшей без вести. Ввести ограничения на передвижения по академии для адептов и всего преподавательского состава. Закрыть главные ворота академии, никого не впускать и не выпускать. Вводим комендантский час. После восьми часов вечера показываться на улице без особого разрешения строго запрещено.

Он обвел суровым взглядом всех присутствующих и остановившись на мне, хмуро добавил:

— Мне доложили, что по периметру Гоблинского леса расставлены ловушки на хищников. Хорошая идея защитить адептов от внезапной угрозы. Чья это инициатива?

Зал молчал.

— Неужели мне некого поощрить за изобретательность? — продолжал напирать Леран.

Но никто так и не откликнулся.

Я оценила его идею подать все так, словно это поощрение. Виновник охотнее потянется за обещанной наградой чем за порицанием. Впрочем, ощутимых результатов эта тактика все равно не принесла.

— Да это наверняка сама Эбигейл и расставила эти ваши капканы, — недовольно предположила старая ведьма Иоланта. — Решила изловить какого-нибудь очередного редкостного магического живоглота…

— Во-первых, редкого, а во-вторых, редкостная здесь только ты, — пробормотала я, буравя взглядом седой затылок деканши.

Рядом громко поперхнулся и укоризненно уставился на меня Емеля. Грешно, мол, старушек — божьих одуванчиков так обзывать. Так то одуванчиков, а здесь-то куст верблюжьей колючки в первом ряду примостился.

Когда собрание было окончено и народ потянулся к выходу, я подошла к задержавшемуся ректору Лерану и попросила его выдать мне разрешение на свободное перемещение по академии для проведения следственных мероприятий.

— Мне жаль, что не удалось выяснить кто расставил капканы, — произнес мужчина, подписывая маленький бегунок.

— Ничего, я выясню это другим путем, — клятвенно пообещала я и забрав бумажку, поспешила к выходу.

Сегодня мне стало доподлинно известно, несколько фактов. Для начала, что Эмильен и его факультет не имеют прямого отношения к похищениям. Принцип выбора у преступника совершенно иной и его еще предстоит определить. Учитывая, что за последние два дня никто посторонний не входил в академию и не покидал ее понятно, что похититель находится здесь и скорее всего это кто-то из преподавателей. Ну и последнее, только что он совершил первую ошибку, не признавшись, что расставил эти дурацкие капканы. Потому что теперь я точно знаю, что это важно.

Ускорив шаг, я направилась прямиком к домику Казимира. На собрании мне в голову пришла замечательная мысль и теперь необходимо было заручиться помощью незаменимого команданте.

В доме шуршунчика не оказалось, но памятуя, что Козя собирался поливать свою незабвенную малину, я отправилась искать академического завхоза в ближайшие малиновые заросли. Прошлые уроки обращения с этим капризным дикорастущим ягодным хищником не прошли даром, поэтому я старательно колючие шипастые кусты, стараясь держаться как бы немного наискосок. Вскоре где-то из глубины этих непроходимых зарослей, послышался знакомый голос, который весело напевал:

— Я малинку посажу,

За малинкой пригляжу.

Вырастет она большая!

Будет много урожая!

— Хорошо поешь! — похвалила я, стоя у края непролазных зарослей и опасаясь подходить ближе, чтобы меня не съели.

— Варя? — послышался изумленный возглас шуршунчика и по-хозяйски пригласил. — Проходи, не стесняйся!

— Да я и не стесняюсь, — честно призналась в ответ. — Просто боюсь, как бы твоя малина не откусила от меня кусочек, пока я буду пробираться сквозь нее к тебе.

— Она может, — хмыкнул Казимир и смилостивился. — Ладно уж, стой на месте. Сам сейчас приду.

Тут же глубоко в кустах что-то зашуршало, задергалось и через мгновение на свет появился команданте. Маленьком садовом комбинезончике с лейкой и ведерком наперевес.

— Вот он я! Красавец-мужчина важный нужный и незаменимый Казимир, — продекламировал он и поинтересовался. — Что случилось?

Я умиленно глядела на это интереснейшее творение магического животного мира в своих смешных штанишках и с садовым инвентарем и думала, что более экстравагантного напарника у меня еще не было.

— Козенька, у тебя есть леска и колокольчики? — поинтересовалась у него, уверенная наперед, что все это у него обязательно найдется.

— А что такое леска? — заинтересованно вопросил магический завхоз.

— Очень тонкая и прочная нить, из которой плетут сети для ловли рыбы, — как можно подробнее объяснила я и добавила. — Мне сойдет любая тонкая нитка, желательно зеленого или коричневого цвета. Только ее нужно много.

— Много — это сколько? — подозрительно уточнил прижимистый команданте. — И сколько колокольчиков?

— Пять, — сразу ответила ему и задумчиво почесала подбородок. — А ниток, чтоб хватило обмотать академию.

— Ого! — присвистнул шуршунчик. — Куда тебе столько?

— Не мне, а нам, — поправила я.

— Ну нам, — кивнул тот. — Мы что, рыбу в сети пойдем ловить?

— Почти, — загадочно улыбнулась я. — Мы с тобой, Козя, поставим на АСПИД сигнализацию!

Основательно порывшись в закромах родины, команданте таки нашел нам колокольчики и несколько мотков тонкой бечевки. А затем мы приступили к исполнению моей задумки. Условно разделив границу академии на пять примерно равных частей, мы поочередно соединили установленные капканы между собой, натянув у самой земли тонкую веревку. И затем от каждой части еще одну дополнительную нить, привязав к ее концу колокольчик и закрепив их на общей доске. Так что теперь, если граница общего периметра будет нарушена, мы сразу же об этом узнаем. Единственным недостатком данной системы было то, что нельзя установить сигнальную доску прямо у меня в общежитии. Потому что тогда вся система стала бы слишком очевидной. Но мы оборудовали сигнальный пункт недалеко от старого корпуса, так чтобы при желании можно было услышать звонок. Правда, теперь в ближайшие ночи мне придется спать с открытыми окнами.

— Что теперь? — уточнил шуршунчик, когда мы закончили маскировку веревок.

— Теперь мы устроим засаду и будем ждать, — пояснила я и принялась расстилать свой плащ в ближайших кустах.

— Зачем? — спросил Козя, устраиваясь рядом со мной.

— Затем, что тот, кто расставил в лесу эти капканы, непременно явится их проверить.

Мы с команданте успели просидеть в засаде несколько часов. Над лесом уже давно взошла убывающая луна, шуршунчик даже успел сбегать в столовую и принести нам свежих пирожков, чтобы веселее сиделось. Я уже стала подумывать, а не свернуть ли на сегодня детективную деятельность, как вдруг один из колокольчиков зазвенел.

Глава 11. Таинственное происшествие

Определив на каком из участков нарушена граница, я тут же сорвалась с места и поспешила туда. Незаменимый помощник Казимир старался не отставать. У меня даже мелькнула мысль, что мы с шуршунчиком как знаменитые Дон Кихот и Санчо Панса. Правда вместо копья мой верный оруженосец таскал мне пирожки из столовой. Но они