(что было бы логично, если бы он сам же их и расставлял), а разозлили. И последнее, той ночью в лесу ему логичнее было бы прийти мне на помощь и спасти, уводя от себя всяческие подозрения, чем скрываться в темноте и только их усиливать.

Прокручивая в голове воспоминания того вечера, перед глазами невольно встал образ моего пушистого спасителя. Прекрасный белый лис, так похожий на северного арктического… песца?

Да ладно, быть такого не может.

Или все-таки может?

Так, стоп.

Вспоминаем как все происходило. Первая встреча: поздним вечером, когда я вытаскивала его из капкана. На улице было уже темно, да и дома у меня освещение так себе, толком и не рассмотришь. Но ночью, мне ведь показалось сквозь сон, что я слышу какие-то голоса. Ярго ведь обещался зайти, но я тогда уже уснула, так с кем же он разговаривал? И бледный вид Емели на следующее утро. Он же прятал свои руки! Так-так, а в лесу? Мелькнул силуэт мужчины в блестящей одежде, а через несколько минут из чащи выскочил лис!

Сейчас же… я просто настолько растерялась от самого факта его превращения, что даже не подумала рассмотреть. А лапа? На ней должны остаться отметины от капкана. Я не успела рассмотреть, пока его несла, потому что всю дорогу он фыркал и клацал на меня зубами. Но вот теперь-то, только попадись мне на глаза!

И тут, как по мановению волшебной палочки, из-под застенка показалась белая лисья морда.

Ничего не подозревающий песец-Емеля старательно работал передними лапами, пробивая путь под каменной стелой путем подкопа. Во мне же тем временем бушевали нешуточные страсти. Точнее, страсть у меня была всего одна, вытрясти из этой наглой зверюги душу и заиметь шикарный воротник на зимнее пальто.

Красными от ярости глазами я пристально следила за быстрыми взмахами его белых лап, а в голове набатом билась мысль: «вылезет — убью засранца!» Лежавший рядом Ярго, видимо каким-то шестым чувством ощутил надвигающуюся бурю, потому что привстал и принялся озираться по сторонам еще до конца не осознавая, откуда придет беда.

А она, то есть я, была уже совсем рядом. Буквально нависла над бедной лисьей головой. Едва только это стало возможно, схватила несчастного за шкирку и остервенело затрясла.

— Ну-ка, быстро показывай лапу! Это ведь был ты?! Признавайся сейчас же!

Действуя в порыве, я совершенно забыла, что в своем животном обличье Емеля не может говорить и неожиданно перешла с ним на «ты». Впоследствии оправдывая себя тем, что «выкать» песцу было бы как-то странно. А тот в свою очередь, обескураженный моим внезапным нападением, забыл что может защищаться, поэтому первые несколько секунд просто болтался туда-сюда, как бесполезный ошметок старой шубы. Но затем господин декан видимо все-таки взял себя в лапы и принялся оказывать мне яростное сопротивление. Вертя своей усатой мордой в разные стороны и норовя цапнуть меня за руки.

В какой-то момент эта хаотичная тактика боя дала результат, и я от внезапно доставшего меня укуса выпустила холку его холку из рук. Приземлившись на все свои четыре лапы, прославленный боец магических сражений, заслуженный профессор военной (на минуточку!) академии героически дал деру с поля боя.

Но от моих пламенных чувств так просто еще никто не уходил!

Так что я, не будь дура, мгновенно пустилась в погоню за беглецом.

Мы мчались по вымощенному каменной брусчаткой тротуару как две пущенные стрелы, никуда не сворачивая и не огибая преград, встречавшихся нам на пути. Поэтому, когда на горизонте замаячил низенький деревянный заборчик Козиного флигеля, песец даже не подумал останавливаться, а просто перемахнул через ограждение.

К своему несчастью, как раз в этот момент во дворе показался команданте, тащивший домой узелок с чем-то очень тяжелым. Он даже не успел сообразить что происходит, как в мгновение ока оказался подброшенным в воздух вместе с узелком протаранившим его бешеным лисом и счастливо приземлившимся на пушистую белую спинку. А погоня между тем продолжалась.

Мы уже успели выбежать на главную дорогу, ведущую к основному корпусу АСПИДА, и теперь каждый желающий мог полюбоваться на поистине интереснейшее зрелище. Как Казимир, гордо восседая задом наперед на спине бешеного песца, скачет по академии, а за ним, ругаясь как заправский сапожник, на всех парах несется ментор Волкова.

Да, я ни в чем себе не отказывала и существенно обогатила словарный запас адептов в тот день.

— Останови-и-итесь, окаянные-е-е! — во все горло голосил Козя, едва удерживаясь на песце.

Но успев развить довольно приличную скорость, мы уже не смогли бы остановиться даже если бы захотели. Нас остановили внезапно оказавшиеся на пути заросли малины. Точнее, остановили они впереди бегущих. Увидев впереди густые колючие заросли, песец резко затормозил всеми своими четырьмя лапами и остановился прямо перед ними. Оглянувшись и узрев несущуюся сзади злющую меня, Казимир бросил на землю свой узелок и, схватив песцовый хвост, принялся им размахивать как белым флагом, причитая:

— Сдаемся, Варя, сдаемся!

Я уже готова была простить беглецов и начать цивилизованный диалог, но неожиданно споткнулась об одну из малиновых плетей и не сбавляя скорости полетела вперед, прямо в пасть прожорливой малиновой монстровихи. И быть бы мне съеденной, если бы внезапно вокруг песца не поднялся вихрь ледяных звездочек и вместо губительных зарослей я полетела прямиком в объятия Эмильена. Декан, как обычно, не смог сдержать моего натиска, и мы оба повалились на землю. Однако, к моему изумлению, вместо твердого грунта, неожиданно приземлились в мягкий и пушистый сугроб.

— Магия ледяной стихии, — глядя снизу-вверх на мое озадаченное лицо, усмехнулся Емеля и немножко смущенно предложил. — Поговорим?

Глава 14. Немного света в царстве тьмы

В ответ я лишь молча кивнула и поглубже закопалась в невесть откуда взявшийся сугроб, пытаясь восстановить дыхание и мысленно уговаривая свой инфаркт заглянуть попозже.

Спустя четверть часа мы удобно расположились в кабинете декана Бейла, как самом защищенном магическом месте во всей академии. В силу специфики работы некроманты, как правило, устанавливали на все свои основные места обитания многоуровневую систему защиты, чтобы ни одна посторонняя личность (читай «нечисть») не смогла проникнуть в их обитель. Кроме того, глядя на взрывоопасную специфику наших отношений с Емелей, Ярго добровольно вызвался быть громоотводом и сглаживать острые углы, неизбежно возникающие в ходе этой непростой беседы. Казимир так же присутствовал на этой встрече, но вынужденно и по совершенно иной причине. Впрочем, к этому вопросу мы еще вернемся, а пока начнем с главного.

Когда все удобно устроились в креслах с